为了壮大声势，董学礼用钱粮招募了宿迁附近青壮一万多人，征调船只两百多艘，号五万大军，沿着黄河一路向着淮安杀去。
朱升则带着五千兵马潜藏行踪，沿着陆路逼近淮安，并早董学礼一日到达清江浦北岸，藏匿于田野之中。
驻守淮安的明朝重臣是漕运总督兼淮安巡抚路振飞，淮安位于南北交界，有濒临运河，北方来的消息往往淮安最先得知。
在得知顺军围攻北京之后，路振飞知道事情不妙，知道若是北京沦陷，顺贼下一步便会攻打南方，而淮安必然是其攻打的重要目标。于是便开始召集淮安乡绅，开始组建乡兵，很快编练出两万精锐乡兵，命其巡视黄河，严防顺贼进攻。
其后高杰、刘泽清先后南窜经过淮安，高杰部太过骁勇，一路抢掠南下，路振飞根本阻拦不住，只能眼睁睁看着高杰逃向扬州。而刘泽清部却被路振飞留了下来，令其驻扎淮安城外，不许其再往南逃。
刘泽清向来怯懦，面对路振飞的严令竟真的留了下来。倒也不是害怕路振飞，而是刘泽清也不知道该去哪里。
是时虽然大明北方已经沦陷，但朝廷的威严尚未完全消失，面对路振飞这样的文官大员，刘泽清有一种发自内心的畏惧。
而且淮安乃是非常繁华的重镇，刘泽清对淮安也有着觊觎之心，想着占据淮安作为驻扎地，但无奈路振飞不许刘泽清部进城。
而让刘泽清留在淮安的另一个原因，便是当时淮安城内有着四位藩王，周王、潞王、崇王和福王，而其中福王和潞王和当今崇祯皇帝血脉很近，都有可能当皇帝。
为了得到淮安，一开始刘泽清便勾结东林党，试图拥立潞王登基，只要获得拥立之功，便能赶走路振飞占据淮安。
东林党在南京势力庞大，一开始刘泽清以为要成功了，谁知道转眼见福王便暗中勾结了凤阳镇守太监卢九德，由卢九德出面，劝动了黄得功高杰刘良佐等将。眼看着福王即将登基，刘泽清赶忙见风转舵向福王投诚，也算是得到了拥立之功。
福王已经登基，刘泽清也已经确定会被封为伯爵，刘泽清已经暗中贿赂了福王身边的人，就等着福王派人取代路振飞，到时他就可以进入淮安城。
没想到这個时候，顺贼竟然攻了过来。
路振飞亲自坐镇淮安城北的清江浦指挥，刘泽清部自然也在征调之中。
“顺贼虽然号称五万大军，然其精锐兵力不过数千，其余皆其携裹的百姓。”看着黄河中的顺军船队，路振飞冷静的分析道。
不久前顺贼刚刚被击退，现在又卷土重来，原因路振飞已经探知，是得到了数千来自淮上的援兵。但根据淮河上游传来的情报，和董学礼部会师的是顺贼白邦政部，兵力也就两三千人。
“顺贼竟然贼心不死，竟还敢觊觎淮安，末将愿意带兵击退他们！”估计了一下双方的兵力，刘泽清胆量大增，主动请缨道。
刘泽清从北方南窜时带有部下一万余人，一路席卷，到达淮安时兵力已达三万，自然不会把数千顺军放在眼里。
他虽然怯懦，但也看跟谁，若是李自成率领大军攻来，给他十个胆子也不敢出战。而现在不过是顺贼偏将领的数千兵马而已，自己兵力是对方七八倍，刘泽清自然有出战的胆量。
只要击败面前的顺贼，捷报传到南京，说不定自己就能从伯爵升为侯爵，刘泽清暗中盘算着。
“那就辛苦刘总兵了，本督坐等刘将军凯旋。”对刘泽清表现出的勇气，路振飞表示赞赏。
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