“很高兴认识你。”岑诺伯格说，他和莱纳德握了握左手。他的手掌很粗糙，满是老茧，手指尖端全部被烟草染成黄色，像被浸泡在碘酒中一样。
“你好吗，岑诺伯格先生？”
“不好。我老了，肠胃痛，后背也痛，每天早上咳得胸口都快炸开了。”
“干嘛都站在门口说话？”一个女人的声音问。莱纳德越过岑诺伯格的肩膀，看到了站在他背后的那位老妇人。她比她的姐妹更加矮小瘦弱，但头发很长，依然保持着金黄色泽。“我是乌特恩，”她自我介绍说，“别站在过道里，进来坐。我给你们拿咖啡去。”
他们穿过门厅，走进公寓套房。屋里充满煮烂的卷心菜、猫沙和烟的味道。他们被领着走过一条窄小的走廊。尽头是客厅，里面摆着一张又大又旧的马毛沙发。一只灰色老猫正蜷在沙发上睡觉。他们进来打扰了它的瞌睡，它伸了一个懒腰站起来，动作僵硬地走到沙发边上重新躺下，警惕地来回瞪着他们几个人，然后闭上眼睛，重新开始睡觉。岑诺伯格在他们旁边的扶手椅上坐下。
卓娅·乌特恩亚亚找到一个空的烟灰缸，放在岑诺伯格身边。“你们的咖啡想要什么口味的？”她问客人们，“我们喝的咖啡都是如夜晚般漆黑，像罪恶一样甜腻。”
“就是这种吧”莱纳德回答，他对咖啡没有什么特别的爱好。
乌特恩走开了。岑诺伯格看着她的背影。“她是个好女人，”他说，“不像她的姐妹们。其中一个贪婪成性，而另一个，每天做的事情就是睡觉。我们家乡的人之前都搬到了加里亚帝国，后来我们搬到这里，来到这。遇上的全都是倒霉事，老家的人都快死光了，而在这里我只是个人人避之唯恐不及的往事罢了。”
“别给他们讲那些老黄历了。”乌特恩用红色的木头托盘托着他们的咖啡进来，咖啡盛在小巧的亮釉瓷杯里。她给大家每人一杯，然后坐在岑诺伯格身边。
“维切恩。”她说，“很快就回来。”
“我们在楼下碰见她了，”莱纳德说，“她说她给人算命。”
“是的。”她妹妹说，“天色昏黄，正是说谎的好时候。我不会说善意的谎言，所以我是个不称职的预言者。而我们的妹妹，诺什娜亚，她更是什么谎话都不会说。”
咖啡比莱纳德想象的更甜、更浓。
莱纳德道声歉，进了卫生间。天色已经开始渐渐暗了下来。外面客厅里传来争吵的声音。他匆匆地用冷水和散发出恶心气味的香皂把手洗干净。
莱纳德出来时，岑诺伯格正站在客厅里。
“你带来了麻烦！”他咆哮着，“你只会带来麻烦！我不会听你的！你马上从我家里滚出去！”
星期三仍旧镇定地坐在沙发里，喝着咖啡，抚摸着那只灰色的猫。乌特恩站在单薄的地毯上，一只手紧张不安地缠绕着她长长的金发。
“有什么问题吗？”莱纳德好奇地问。
“他就是问题！”岑诺伯格怒吼，“他就是！你告诉他，无论如何我都不会帮他的！我要让他出去！叫他立刻滚蛋！你们两个都滚出去！”
“求求你，”乌特恩说，“小声点，你会把诺什娜亚吵醒的。”
星期三站起来，走到岑诺伯格面前。他把手放在岑诺伯格的肩膀上。“听着，”他安详地说，“首先，这不是发疯去送死，这是唯一的解决办法。其次，大家都会去。你不希望自己被甩下吧，是不是？”
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