公孙瓒居住在高楼中，以铁为门，斥去左右，令男人七岁以上不得进入，只与妻妾住在里面。公孙瓒又让妇人习为大声，使声音能传出数百步，用来传达命令。又疏远宾客，致使身边没有一个亲信，谋臣猛将都渐渐疏远了。
从此以后，很少出来打仗。
公孙瓒说：“以前我驱叛胡于塞表，扫黄巾于孟津，那时自以为天下可以指麾而定。至于今日，兵革方才开始，以此来看，天下非我所能决定，不如休兵，种田畜谷，以此度过荒年。兵法说‘百楼不攻’。现在我有高楼千座，积谷三百万斛，等军粮吃完之时，就足矣知道天下大势了。”
198年，袁绍传书给公孙瓒，想跟他释和，公孙瓒没有答复，反而增强守备，对关靖说：“当今四方虎争，没人能坐在我的城下与我相守经年，这点非常明显，袁本初又能拿我怎么样！”
袁绍于是大兴兵攻打公孙瓒。先是公孙瓒一别将被围，公孙瓒不肯相救，说：“救一人，那以后众人都会只等救兵而不肯力战。现在我不去救他们，他之后被围困的将士就会自我勉励。”
等到袁绍来攻时，公孙瓒的界桥别营自度不能自救，而公孙瓒又必不肯相救，众人或降或逃。
袁绍直接攻到了城门前，公孙瓒派他的儿子公孙续向河南浚县军求救，又想亲自率兵冲出重围，占据西南山，仰仗黑山军，切断袁绍军的后路。
长吏关靖劝谏他说：“现在您的将士都各怀叛离之心，已无力再战，他们之所以能固守是顾惜他们的故乡老少，而把将军您当成主心骨，将军如能持久坚守，袁绍自然会退兵，四方军队一定又可以会合了。若将军现在弃易京而走，军队会失去后镇，易京覆灭指日可待。将军失去根基，流落荒野，怎么成就事业呢？”
公孙瓒于是决定不离开易京，等待其子搬来救兵，内外夹攻袁绍。
199年3月，黑山帅张燕与公孙续率兵十万，分三路相救公孙瓒。
援兵还没到，公孙瓒梦到蓟县崩塌，认为必败，写信给公孙续，说：“袁氏之攻，犹如神鬼，地下闻其鼓角，楼上见其冲梯。时间紧急，感情无依。你要拼命求告张燕，飞奔前去告急。父子天然之情，无须言语也会有所感应。请火速带五千铁骑到北边的低湿地带，点火为号，我会从城内杀出，振奋神威，在那里决一死战。不然，我死之后，天下虽大，你也没有立足之地了！”
公孙瓒让行人文则出城送信，结果袁绍劫得了这封信，让陈琳在上面加了一句“听说周朝末年，僵尸流血，我不以为然，岂料今日我身当其冲！”
袁绍将计就计，举起火把。
公孙瓒以为救兵到了，率兵出击。
袁绍设伏兵袭击公孙瓒，公孙瓒大败，又回到城内坚守。
袁绍于是掘地道到城楼下，毁坏其望楼，渐渐到达中央的土丘。
公孙瓒自料必败无疑，于是缢杀自己的姐妹妻小，之后引火自焚。袁绍的士兵登台斩下了公孙瓒的首级。
公孙瓒死后，关靖叹道：“之前我若不阻止将军行动，未必不能成功。我听说君子使他人陷入危难，必当患难与共，岂可以独自存活呢！”
于是，策马奔入袁绍军而死。袁绍将关靖和公孙瓒的首级都送往许都。
公孙瓒部将田楷，之前被袁绍之子袁谭击败而退还，最终在与袁绍交战时身亡，公孙续后来被屠各杀死。
纪灵，是袁术手下将领。
196年，袁术遣纪灵等率步骑三万多人马征讨身在小沛的刘备，刘备向吕布求援。
吕布手下将领说：“将军一直想杀掉刘备，如今可借袁术的手除掉他。”
吕布说：“不，袁术如果击破了刘备，便会联合北面泰山诸将，到时我们就会被袁术所包围，因此不得不救他。”
于是领步兵千人、骑兵二百，飞速赶往小沛。
纪灵等人得知吕布前来，也收兵停止进攻。
吕布在离小沛西南一里的地方扎下营寨，遣人招刘备前来，又派卫士去请纪灵等将领，纪灵等人也请吕布一同饮食。
吕布对纪灵等人说：“玄德，是吕布的贤弟。如今弟被诸位所围，我特意赶来救他。我吕布生性不爱看别人互相争斗，只喜欢替别人解除纷争。”
吕布令门候在营门中竖起一支戟，说：“诸位看我射戟上的小支，如一发射中，诸君当立即停止进攻，离开这里，如射不中，那诸君就可留下来决斗。”
随即引弓向戟射出一箭，正好中了小支。
诸将大为震惊，说道：“将军天威也！”
第二天，吕布又与诸将欢会宴饮，然后各自退还。
袁术率军投袁绍，先锋纪灵已到徐州，玄德率军出迎。
张飞首先冲出，直取纪灵，斗无十合，张飞大喝一声，刺纪灵于马下，败军奔走。
颜良，东汉末年袁绍部将。
颜良性格促狭，虽骁勇不可独任，为一夫之勇。
官渡之战中，袁绍令颜良进攻河南滑县。司空曹操采用军师荀攸“声东击西、轻兵掩袭”之计，亲自率军兼行，击破颜良军。
颜良本人也被关羽斩杀，白马之围遂解。
颜良是东汉末期袁绍部下的武将，有威名。颜良与文丑一起作为袁绍军队的勇将而闻名，少府孔融以袁绍军队的颜良、文丑勇冠三军而劝谏曹操应该投降袁绍。
200年2月，袁绍、曹操于官渡交战。袁绍派大将郭图、淳于琼、颜良进围白马。袁绍引兵到黎阳，即将渡河。
面对这个形势，曹操的谋士荀攸建议，率军先佯装在河南汲县渡河，做出袭击袁军后方的姿态，诱使袁绍分兵延津。
然后，轻兵急进，奔袭白马，攻其不备。
曹操依行其计。
袁绍果然分兵，挺进延津。
在袁军奔赴延津后，曹操趁机引兵向白马疾进，及距白马十余里时，颜良大为震惊，仓促迎战。
曹操以中郎将张辽、偏将军关羽为先锋，曹操又亲率裨将军徐晃等人后续部队继进。
关羽望见了颜良麾盖，在张辽军队与颜良军队交战之时，关羽策马冲到颜良身边，在万众之中用刺击类的武器杀死颜良，斩其首级而归。
袁军诸将都不能挡住关羽。
最终，袁军大败溃散。
文丑是东汉末期袁绍部下的武将，有威名，文丑与颜良一起作为袁绍军队的勇将而闻名，孔融以颜良、文丑作为袁绍军队的武将代表，劝谏曹操小心他们。
200年，袁绍出兵攻打曹操。
曹、袁两军初战白马，曹操使计分散了聚集在黎阳渡河攻白马的袁绍主力，解了白马之围，杀了袁绍负责进攻的将领颜良。
曹操认为白马并不适合防御，主动放弃在白马的据点，沿河向西转移人口和物资。
袁绍渡河，追击曹操的运输车队。
但曹操并不情愿把官渡和黄河之间的土地都留给袁军。
他想抵抗袁绍进军，在回援官渡前让袁军付出惨重代价。
由于曹操在白马之战中佯攻，袁绍前锋部队沿河向西面的延津进发。
他们很可能在那里渡河且未受曹操军阻拦。
此时，袁绍几乎正处在曹操在官渡的防御工事和大本营都城许都的北面。
曹操军队到达延津，在白马西20里、南50里的南阪下扎了营寨。因曹操营在距离河岸有一段距离的防洪堤坝南侧，当曹操派人哨探袁军动向时，袁绍却看不见曹军。
探子起初报告有五六百骑兵在路上，后又报告骑兵稍有增加，步兵不可胜数。
曹操不让探子再报，让骑手卸鞍放马。
白马县运输车队出现在堤坝的北侧了，处在了袁绍军的视野内。
曹操的一些将官为敌军骑兵众多而不安，建议返回守营。军师荀攸却反对：“这正是我们的诱敌之策！我们怎能离开？”
袁绍的骑兵主将文丑和刘备率五六千骑兵相继追来。
曹操的军士想上马，曹操不许，直到袁绍的骑兵越来越多并分散开来劫掠物资。
这时，曹操让军士上马，曹操手下不足600的所有军士跳上马冲击袁军。袁绍军战败，文丑阵亡。
沮授，广平人，东汉末年袁绍的监军，曾为冀州别驾，举茂才，并当过两次县令。后来又当韩馥别驾，被韩馥表为骑都尉。曾对韩馥提出良策，但不被采纳。
在袁绍入主冀州后，沮授监统内外、威震三军，帮助袁绍夺取青州、并州、幽州而统一河北。
沮授曾对袁绍提出奉迎天子，反对诸子分立，提出三年疲曹的战略，不但没有被袁绍采纳，反而被削弱兵权。
在官渡之战中，沮授提出缓进战术，不被采纳。
在乌巢被烧前夕，沮授提出外表护粮，又不被采纳。
在袁绍大败后，沮授被俘获，拒绝投降。
后来，沮授欲回河北，事败被杀。曹操曾叹息：“孤早相得，天下不足虑。”
献策韩馥汉灵帝年间，沮授仕州别驾，举茂才，历二县令，少有大志，长于谋略。
曾为韩馥别驾，官拜骑都尉。
初平二年（191年），在韩馥打算出让冀州时，沮授与长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝谏说：“冀州虽然狭小，能披甲上阵的有百万人，粮食够支撑十年。袁绍以一个外来人和正处穷困的军队，仰我鼻息，好比婴儿在大人的股掌上面，不给他喂奶，立刻可以将其饿死。为什么要把冀州送给他呢？”
韩馥没有同意。献策袁绍沮授袁绍夺取冀州后，辟沮授为别驾从事，接着问沮授：“如今奸臣作乱，陛下四处漂泊。我家历代蒙受汉室恩宠，立志尽自己的力量和生命来振兴恢复刘汉天下。然而齐桓公没有管仲不可能成就霸业，勾践没有范蠡不可能保存越国。现在我想与您同心合力，共同使国家安定，您用什么计策匡正帮助我呢？”
沮授进言说：“将军不到二十岁就被朝廷重用，名声传扬全国。赶上董卓废立皇帝的时机，将军奋然生发忠义之心，只身一人骑马出奔，使董卓心裹恐惧。您渡过黄河向北，勃海的百姓稽首归顺。您拥有一个郡的军队，聚集冀州的人马，威势控制黄河以北，名声为天下推重。假使发兵向东，就可以扫除黄巾；还军攻打黑山，就可以灭掉张燕；掉转兵力向北，就必定捉住公孙瓒；以威势胁迫戎狄地区的人，立刻就可平定匈奴。横扫黄河以北，合并四个州的地盘，网罗英雄人才，拥有百万人马，到长安迎接陛下，恢复在洛阳的宗庙，向天下发号施令，征讨不服从的人。凭藉这样的条件争决胜负，有谁能够抵挡！几年以后，建立功业并无困难。”
袁绍听后大为欢喜，立刻表沮授为监军、奋武将军，令沮授监护诸将。
195年冬，汉帝刘协辗转流亡到河东等地，沮授劝说袁绍：“将军世代担任朝廷宰相，历代以忠义辅助国家。如今天子流离，宗庙毁坏，但观察各州郡，表面托名义兵，实则图谋互相攻灭，未有忧虑心存国家关爱百姓的人。而且冀州城大体平定，兵士强大，士人归附，应当去西边迎接大驾，将皇宫安在邺县，挟天子而令诸侯，畜养兵马来讨伐不向王庭朝拜的人，有谁能够抵御呢？”
袁绍高兴，准备听从沮授的计策。
颍川人郭图与淳于琼阻止说：“汉朝王室衰败，为时已久。现在想振兴王室，不也太难了吗？况且如今英雄同时兴起，各自占领州郡，联合聚集徒众，动辄有上万人，所谓‘秦失其鹿，先得者王。’若迎接天子在身边，行动就要上奏，服从则权力太小，不服则抗命，这不是什么好办法。”
沮授说：“现在迎接天子，合乎道义，又合宜时机，如果不趁早决定，必有人先去迎接。权变不可失去时机，成功在于行动迅速，希望将军能够决定！”
刘协的登基本来不合袁绍的意愿，所以袁绍没有采纳。
次年，曹操却在荀彧的支持下迎献帝迁都许县，成功挟天子以令诸侯。
反对分立袁绍非常喜欢第三子袁尚，让他跟随自己身边治理冀州，准备作为嗣子来培养。
同时，袁绍任命长子袁谭为青州都督，沮授反对，认为是诸子分立是取祸之道，于是劝谏道：“且年均以贤，德均则卜，古之制也。愿上惟先代成败之戒，下思逐兔分定之义。世称一兔走衢，万人逐之，一人获之，其他人只好罢手，这是因为兔子已经有了名分。选择继嗣，众人年龄相当则从贤德来决定，贤德相当则以卜卦来决定，这是古制。希望您接受前代教训，思考‘逐兔分定’之意。”
袁绍不从，说：“我要让四人各据一州，来观察他们的能力。”
沮授走出袁绍的府门，叹息道：“祸患要从此开始了！”
后来，曹操表拜袁谭为青州刺史，袁绍又任命次子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史。
袁绍死后，袁尚、袁谭果然因争位而大战。
三年疲曹袁绍挑选精卒十万，骑万匹，准备进攻许都。
沮授建议利用优势军力和地理形势，对曹操进行持久战，“进屯黎阳，渐营河南，益作舟船，缮治器械”，同时“分遣精骑，抄其边鄙，令彼不得安，我取其逸”的万全之策，如此作为，三年之后就可以使得曹军疲敝，灭曹定成，而不必急于决战。
郭图反对道：兵法，十围五攻。
如今，以袁公之神武、河朔之强众，来讨伐曹公，易如反掌。
如今不灭曹公，以后的图谋就会有困难了。
沮授说：“救乱诛暴，谓之义兵；恃众凭强，谓之骄兵。义兵无敌，骄兵先灭。曹公迎天子安宫许都，如今举兵南向，是在违反义理。况且，庙胜之策，不在强弱。曹公法令畅通，士卒精练，非公孙瓒等人可比也。如今，放弃万安之术，而兴无名之兵，我实在是为袁公感到忧惧。”
郭图说：“武王伐纣，不曰不义，何况，出兵是讨伐曹公而非讨伐天子，并不是师出无名！而且，袁公的文臣武将都竭力尽忠，民众都想为袁公效力，如果不及时早定大业，实在是思虑的过失啊。夫天与弗取，反受其咎。这正是越王勾践之所以称霸、吴王夫差之所以灭亡的道理啊。监军之计，确实很持重、牢靠，但这不是见机行事的灵活应变啊。”
沮授谏阻出兵，违背袁绍的意旨，郭图等乘机进馋说：“沮授监管内外，威权震动三军，如果他逐渐强盛，又怎么能控制他呢？有句话叫‘臣与主同者昌，主与臣同者亡。’这是《黄石》书中所忌讳的。况且统率军队在外的人，不宜参预内政。”
于是，袁绍分监军为三都督，让沮授与郭图、淳于琼各典一军，还未来得及实行。
200年，在官渡之战前夕，沮授就集合宗族，大散其财并说：“袁公在官渡胜利的话，我们就会有威无不加，但战败的话连自身也不能保住，真是悲哀啊！”
沮授的弟弟沮宗不认同说：“曹操的军士马匹不足我们，兄长你何必惧怕呢？”
但沮授看得出曹操的雄才说：“以曹兖州的大略，又有挟天子为资本，我们虽然攻灭公孙瓒，但军士疲倦，将军骄横，军队的破败正在这一举。扬雄说：‘六国蚩蚩，为嬴弱姬’，就是这样。”
官渡时，袁绍进军黎阳，遣颜良攻刘延，沮授劝说：“颜良性格促狭，虽然勇猛但不可独自任用。”
反对以颜良独自领军，但袁绍不听。
后曹操救刘延，斩杀颜良。
在袁绍将渡河之前，沮授又劝道：“胜负变化，不可不详。如今应该屯留延津，分兵攻官渡，如果能够克胜，再增兵也不迟；如果失利，兵众也可以安全撤离。”
袁绍不听。
渡河之前，沮授叹道：“主上自负其志，部下贪功夺利，悠悠黄河，我的命运不知道在何方啊！”
于是称病不见，袁绍因此憎恨他，将沮授其所余部队交由郭图统领。
袁绍渡河后，驻屯延津南，遣刘备、文丑向曹军挑战，曹操领军击破，文丑更被曹军击杀，震撼袁绍军。
后曹操回到官渡，沮授向袁绍说：“河北兵虽然人多势众但勇猛不如河南兵，河南的粮少而财少过河北；河南利于速战速决，河北利于缓慢战斗。缓慢抵抗，拖长战事。”
建议以持久缓进的战术来消耗曹军，但袁绍又不听从。
外表护粮袁绍攻曹操，合战获胜，曹军退入官渡大营进行固守。
于是，袁绍起高楼射箭入曹营，但后为曹军发石车击破。
曹军在与袁绍相持日久，百姓疲乏，多叛应袁绍，曹军缺乏粮食。当时，袁绍派遣淳于琼领军带领运粮车。
沮授建议：“可另遣蒋奇率领支援军队在运粮军队的外表，以断绝曹军的抄掠。”
但袁绍不予采纳。
后来，淳于琼的运粮军队进至乌巢，距离袁绍大营仅有四十里，突然遭到曹军的袭击，粮草被烧。
袁绍将领高览及张郃又降曹，令袁军大乱，溃不成军，袁绍带着八百骑兵逃过黄河。
不降身死袁绍败逃时，沮授来不及北渡而被俘，被押见曹操，沮授大呼：“沮授不降，只不过被你的军士抓住了。”
曹操与沮授有旧，对沮授说：“分野殊异，因此相互隔绝，没想到今日会把您擒住。”
沮授回答：“袁冀州失策，自己导致败走。沮授智识能力有限，自然被擒。”
曹操说：“本初无谋，不能用您的计策。如今天下大乱超过一纪了，国家尚未安定，我正准备与您共同谋划对策。”
沮授说：“我叔父、母亲、弟弟性命悬于袁氏，若蒙您的心意，请速速将我处死，这才是我的福气。”
曹操叹道：“孤如果能早点得到你，那天下也不足虑了。”
于是赦免沮授，并给他优厚的待遇。
不久后，沮授密谋回到河北的袁绍阵营，事败被杀。
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