秦佑臻点头不语，默然下马，轻叹一声，在一块大石边坐下。
常湛拢火煮水，递到妻子手上，替她裹紧披风道：“还在想罗家父子的事？”
秦佑臻望着火苗，苦笑点头道：“都说恶人有恶报，难道非要等到好人被折磨死，报应才会来到？”
常湛不答，慢慢拢火，出神半晌，轻叹道：“自入师门，师父师祖便教道我们应以除暴安良止恶扬善为己任，常湛自问从未怠慢，只是，”说到这里，仰望星空，惆怅默然。
秦佑臻握住他手，凝望许久，含笑道：“原来机器战士也有迷茫无助的时候。”
常湛一笑，伸手在妻子额头一弹，瞪眼嗔道：“机器战士？那是什么，又是你家乡骂人的话？”
秦佑臻笑眼弯弯，忙又正色道：“冤枉啊，小女子怎敢对官人大人无礼？”
常湛愁云消散，揽妻笑道：“只会哄我。”
两人说笑一回，便背靠背闭目养神。待到天光大亮，秦佑臻睁开眼来，但见二十来个官差背对自己而立，一动不动，好似雕塑一般，不觉吓了一跳。
常湛展臂起身道：“地保千户提告说，咱们不但下毒害人还强抢白银万两，因此官府派人前来缉拿。掌门师姑睡梦正甜，弟子便不愿搅扰。”
秦佑臻揉眼笑道：“我竟毫无察觉，看来确实有些累了。”说完也不理会，自顾收拾妥当，扬长而去。
走了一天，忽见小城繁华，便在城中找了宿头歇下。两人临窗对坐吃饭，听得门前喧哗，抬头看时，见十来个镖师模样的壮汉押着两辆大车来到。店伙忙上前招呼，为首的镖师递上马缰道：“好生照料，咱们待会儿还要赶路。”
店伙答应一声去了，那镖师走了两步，回头指着车边六人道：“大家轮流吃饭，你们好生守着，万不可大意。”
说完进到店中，见里头人满为患，便在秦常邻桌坐下。
不多时，饭菜上桌，几人才要动筷，听得门外有人高声道：“原来是泰安镖局的兄弟们，小弟有礼了。”
几人忙也还礼，为首的让座道：“袁大哥请坐。”
那人叹了一声，朝外看了一眼，摆手道：“劳镖头不必客气，咱们进来打声招呼就走。”说着又叹了一声，拱手告辞。
劳镖头见人出去，便坐下催道：“快点吃，吃完赶路。”旁边一人叹道：“大哥，镇平镖局连袁老大都派出来了，可见吓的不轻。”
劳镖头瞪眼道：“哪个不怵？难道他们比太行镖局还强？”
常湛听了这话转身拱手，说了两句走镖的切口，又道：“小弟才探亲回来，敢问几位大哥，太行镖局出了什么事么？”
劳镖头打量秦常一眼，亦拱手道：“兄弟有所不知，太行镖局的二爷和三爷在自己地界被人光天化日之下锁了双扣，现在还下落不明呢。”
常湛哦了一声不再说话，只等众镖师离去，才皱眉道：“会是什么人干的，劫镖又绑人？”
秦佑臻想了想，笑道：“还能有谁，一定是讨厌包家的人咯。”见有客人侧目，常湛道：“咱们回房去说。”
一进客房，常湛掩门道：“此事关系大哥大嫂，不能袖手旁观。”
秦佑臻朝榻上躺下，伸懒腰道：“你家掌门师姑我老了，再也无心江湖恩怨。”
常湛上来拉住，气笑道：“别说顽话了。”
秦佑臻想了想，笑道：“放心吧，来人只想教训包家，并不会真的杀人劫货。”
常湛对妻子的话向来深信不疑，此刻虽急于知道原委，可见人着实疲累，便不肯追问，只独坐灯下出神。
次日一早，两人上路，沿途遍传太行镖局之事，然众说纷纭难辨真假，是以秦常也不理会。
忽一日回到家中，众人迎至山门，见包俞蓉包礼姑侄在列，秦佑臻心内好笑，口中道：“有事说事，没事都去忙吧。”
晚饭时候，腾善夫妻同白涣言崇来揽月阁请安，见包俞蓉满面愧色跪倒请罪，因白涣等在场，秦佑臻不便多说，只训诫几句便令人自去。
看包俞蓉愁容满面离开，常湛向腾善道：“大嫂能平安回来就好，大哥就别再追究了。”
言崇忍不住插话道：“便是大哥不追究，大嫂心头郁闷也难消。”说完把头一扭，暗自偷笑。
常湛瞪眼道：“大嫂伤心，你就这么快活？”
言崇忙起身朝腾善一揖，续道：“大哥恕罪。只是，回来路上，难道三哥就没听说什么？”说到这里忍不住又笑起来。
腾善叹道：“所幸不曾连累弥蓝山，不然，”说着连声叹气。
秦佑臻自顾吃饭，抬头道：“你们在这儿逗闷子呢？”
腾白言忙起身躬身道：“弟子不敢。只是包家近来发生了件怪事，叫人哭笑不得。”
常湛不解道：“怪事？大哥是说太行镖局被人劫镖绑人的事么？”
言崇笑道：“锁了双扣倒也没什么，怪就怪在，”说着又要笑。
见常湛瞪着自己，忍笑道：“三哥有所不知，客家所托镖物倒是安全到达，只是当日护镖的八位镖师连同包家二哥三哥，都被人扒光了衣服倒吊在太行镖局门前，那场面实在，实在不堪入目啊。”
秦佑臻一口茶汤喷出来，笑道：“一丝不挂？太行镖局门前？”
白涣撑不住，也笑起来，回道：“并非全无遮掩，听说每人腰间都悬着块白纱，上面写着‘狂妄自大’‘浪得虚名’之类的话。”
见常湛瞅着自己，秦佑臻忍笑道：“可查出仇家？”
白涣摇头道：“没有。包老英雄气的闭门不出，倒把大嫂和礼儿骂了一顿，连夜撵了回来。”
言崇道：“听益儿口气，包老英雄似乎病的不轻，咱们是不是派人走一趟？”
腾善慢慢摇头，皱眉道：“不是说连燕家的人都吃了闭门羹么，我这女婿难道比你大嫂舅父面子还大？岳父执掌太行镖局五十年，什么阵仗没见过？受此羞辱还是头一遭。”
秦佑臻道：“你看着办吧，若镖局有何差遣，自当尽力相助。”
腾善忙躬身道：“是。”
吃过饭，大家又说了回闲话，各自散去不提。
次日，秦佑臻天不亮便独自上山，替宝镜之女采药配药。如此早出晚归忙碌月余，才算完工。彼时常湛每得空闲，便同妻子一道研学医术，对《神草集》之领悟越发进益。
因见腾善诸事缠身，又要兼顾自身修习和教导弟子之重任，秦佑臻便令腾益妻子麦留秧帮忙打理山中内务。众人见她持家稳重内外分明，无不心悦诚服。
忽一日，听闻神农舍人同宝镜先生来到，秦佑臻带领腾白常言迎至百里长亭。大家相见，闲话家常，比之从前更加亲近。
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