“罢了，我亲自去诏狱走一趟。”贺标说着拍了拍毕安的肩膀，“这段时间你也辛苦了，回去好好休息吧。”
“是，臣告退。”
诏狱内魏乐谦蓬头垢面，蜷缩在角落里，早就没了当初盛气凌人的气焰。
在诏狱的这段日子对他来说简直是生不如死，不见天日不说，就连饭菜也都是馊的。
忽如其来的一道强光晃得他睁不开眼，待光晕褪去后，他看到贺标正站在眼前。
“〈大诰〉昭示，巨额贪污者，当凌迟，诛九族。”贺标像是在同他说话，又像是在自言自语，“魏府判可曾想过会有今日？”
魏乐谦不语。
贺标又说：“若你肯供出那位神秘人，我会和陛下求情，免你九族死罪。”
魏乐谦的嘴唇抖动得厉害，半响，他道：“臣无话可说，只求殿下能免除家母死罪。她已年逾六十，操劳一生本应安享天伦之乐，却要因臣的过失招惹这等杀身之祸，臣于心不忍。”
“那那些因为你的过失而死的百姓呢？你考虑过他们吗？”贺标怒道，“你知不知道你贪污的那些银两会让多少难民吃不上饭？又有多少人因为你的贪婪，惨死于你指使的假倭手中？难道他们就活该招惹杀身之祸吗？”
他的声音被一道猛烈的撞击声盖过，贺标眼睁睁地看着魏乐谦撞向木柱栽倒在地，头破血淋，死不瞑目。
看到这一幕，原本还在发火的贺标心里莫名徒增了些许唏嘘之情。
早知如此，何必当初？
走出诏狱时已是正午，几只乌鸦飞上枯树的枝头，嘶哑的声音回荡在上空。
虽然魏乐谦已经伏法，但天临帝还是下诏将他剥皮楦草以示百官，并诛其九族。
此诏一出，郡县之官虽居穷山绝塞之地，去京师万余里外，皆悚心震胆，如神明临其庭，不敢少肆。
“那后来魏乐谦的母亲怎么样了？”汪芷年问。
贺标叹气道：“魏母听说自己儿子犯下的罪行后羞愧万分，认为自己没教育好儿子没有脸面活在世上，绝食自尽了。”
听到这个回答后，汪芷年也沉默了很久，悲伤的情绪蔓至心头。
魏母如此刚烈，然而养出的儿子竟迫害同僚，鱼肉百姓，把她曾经的教导都当做了耳旁风，这让她这个做母亲的怎么能不心痛呢？
又过了好一会，汪芷年才感到心里好受一点，她对贺标说：“筝景邀我下月初一去鸡鸣寺上香，这段时间发生的事情太多，不如你也与我同去，就当是求个平安。”
不等贺标回答，桌下传出一道弱弱的声音：“我也想去。”
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