过后，契苾何力和薛万均带着大批俘虏和牲畜赶回大营，自然大家又是喜气洋洋。贞观九年五月二十八日，李靖正式向长安发出了告捷文书。历时半年的远征圆满结束。部队做撤回的准备，天子派来劳军的使节也赶到了。高原的夜仍甚是寒冷，大帐中间燃起了火盆。年老的李靖和使节说了几句话，便告辞回去了。绯色官袍的使节和李道宗坐在一处，频频举杯。秦山已经听侯君集讲，太上皇在本月初九去世，大唐皇帝已经开始守丧，因此庆功宴上并没有歌舞。
虽然如此，饱经艰难的将校们也可以畅饮一回使节带来的美酒，散发着胭脂水粉香气的营妓们白皙纤长的手斟满玉杯，递到将领们手里，未饮人先醉。大帐里地方有限，将校们也就混坐着。秦山正乐呵呵地坐在老师身后看着，耳边传来一声：“将军！”他扭过头，一个看起来二十出头年纪的营妓在唤他，穿着水红色的半臂，瘦削的脸颊上一双杏眼在火光中显得格外明亮。秦山有几分不自在地接过她递来的一杯酒，避开她的眼光。“将军贵姓？”“免贵姓秦，我是校尉。”“秦校尉。”她柔柔地说了一声，拎起酒壶，却总也没见秦山饮完手里那杯酒。她笑了笑：“秦校尉家乡何处？”秦山说：“长安。”“哦。”她点点头，却依然不见秦山饮尽。秦山浑身都别扭，为了不让她继续问下去，他反问：“你呢，家乡何处？”问话时，出于礼貌，他看了她一眼，她依然带笑，只是那笑容带着几分凄凉：“儿有幸与秦校尉同乡。”
秦山本来抿了一口，听到这个回答猛然呛得咳了起来，半杯酒泼在了身上。那营妓轻轻拿过他手里的酒杯，重新斟满。他忍不住惊讶地问：“那你如何会在这里？”他知道军里有营妓，却很少在意，并不很清楚她们的来历。她把酒杯递给他：“儿的夫君原本为小吏，获罪下狱，儿便来到了这里。”秦山终于记起，府兵们在聊天时说起，营妓很多都是罪囚的家眷。他不由得更加不自在，抬眼却瞥见契苾何力坐在角落里。秦山一饮而尽，把酒杯交还她，淡淡说了句：“有劳。我不善饮，不必劝我。”他向着另一边的李大亮努了努嘴：“你去给这位将军斟酒吧。”不敢再看她的眼睛，秦山起身走了。
在这个热热闹闹乱哄哄的场合，他终于可以凑到契苾何力身边，和他聊几句。大约是契苾何力是个异族面孔，生得又彪悍，营妓也不来招惹他，他身边甚是清静，正合秦山心意。契苾何力微笑着扔给秦山一个酒壶：“秦校尉，喝几口吧，暖暖身子。”秦山接过喝了一口，火光映照着他一双明亮的黑眼睛：“何力将军，叫我名字吧。”契苾何力爽朗地笑：“怀玉，那以后我们就是兄弟了。”秦山拱手：“能和你这样的英雄做兄弟，不胜荣幸。”契苾何力大笑。秦山迫不及待地说：“何力大哥，快说说，去了图伦碛后，你们是如何突袭伏允的？”契苾何力取了一只玉杯，慢慢给自己斟满：“就是追啊，我带的都是精锐骑兵，我们草原部族的骑兵都是马背上长大的，只要速度快肯定追得上。”秦山问：“可是，那里是大沙漠，缺水怎么办？”契苾何力说：“肯定得想办法了，这次委屈了我们的马儿，我们是刺马背饮马血撑过来的。”他说得语气甚为平淡，秦山听在耳里却是惊心动魄，他们走破逻真谷受的那份罪他估计这辈子都忘不了，再想想沙漠里那烈日，契苾何力他们遇到的困难也就不难想象。
秦山刚要说什么，无意中眼光扫到侯君集那边，他愣怔了一下—方才在他旁边劝酒的那个营妓的手，正捏在侯君集手里。契苾何力顺着他视线看去，再看看秦山，有点诧异：“怀玉？”秦山收回目光。“这有什么好奇怪的？”契苾何力觉得秦山的神情有些异样。秦山叹了口气：“是，确实没有什么好奇怪的。”男男女女，从古到今都是如此，何况侯君集是位居三品的将领，和营妓调笑调笑本无可厚非。只怕在营妓眼里，他秦山这等人物才奇怪，不是有断袖之癖就是不正常。契苾何力又慢慢饮了一杯，秦山觉得他今日应该是饮得十分克制。“怀玉，说实在的，虽然我俩认识时间不长，但我觉得和你很投缘。”契苾何力的目光透着一种让人信任的温和，秦山不由得回想起在长安香料铺子第一次见面时他拍着鼓的情形，接着他就想起了那跳舞的胡姬，还有当时自己身边那个如清水芙蓉的姑娘。
秦山尚未来得及回答，却见天子使节走了过来：“薛万彻将军和契苾何力将军都在吗？”契苾何力冲着背对着他正在大咥羊肉的薛万彻喊了一声：“薛将军！”薛万彻转过身来，那穿绯袍的使节微笑着坐了下来：“听说这次去图伦碛追上伏允，是二位将军的功劳，二位辛苦了。也请二位能把战况讲给我听听，我回去好向陛下转达。”已经微醺的薛万彻忙抹了抹嘴：“我来说！”契苾何力没说什么，仍然微笑着坐在一旁，取了一块羊肉，拔出佩刀来切。“当时传来情报，说是伏允逃入了图伦碛，李靖将军说追，我便领着契苾何力立即就出发了。”秦山登时脸上变色，这薛万均真是好不要脸，当时大帐里的情形很多人都看到，他怎好意思说是他领着契苾何力出发的？薛万均这句话一出口，周围的人不由得都安静了下来。
秦山看看契苾何力，契苾何力笑容顿敛，但依然一言不发。谁知薛万均继续说下去，秦山越听越觉得有些不对，薛万均一个劲地吹嘘他自己如何如何勇武，带着胆怯的契苾何力追到了伏允大帐，大破吐谷浑国主的主力，活捉了伏允的大小老婆儿子等。周围的人看薛万均的眼光都有些异样，觉得这薛将军是喝得有点多了，他自己却还浑然不觉：“没有我，他们早都被吓成了缩头乌龟，根本就不敢进图伦碛了，哈哈哈！”秦山猛地一紧，赶快看向身边的契苾何力，只见契苾何力的双眼冒出怒火。他的脸本来就生得颇为犷悍，此时活活就是地狱里出来的一尊煞神。估计是被气疯了，契苾何力吐出一句本族突厥语，旁边坐的汉人将领都没听懂，不及反应。学过突厥语的秦山却听得清楚，他说的是：“我杀了你！”
秦山忙站起身来，唰地一声，契苾何力已经抽出了腰刀，就要向薛万均当头劈去。他这一拔刀，全场的人都看了过来。说时迟，那时快，秦山左手从后边抱住了契苾何力的腰，右手地擎住了他的手腕：“何力将军，不可动手！”契苾何力二目圆睁，显然没有停手的意思。薛万均吓呆，他自然知道契苾何力不是作势吓唬他的，是真要动手，如果秦山没拦，估计已经把他砍成两段。契苾何力挣扎着还要向前去砍薛万均，秦山情急之下，一边扭住契苾何力的手腕，一般用突厥语喝了一声：“你想让陛下知道你拔刀砍自己人吗？”契苾何力一呆，秦山趁势把刀夺了下来。李道宗已经走了过来：“这是怎么了？”契苾何力气得脸成了猪肝色，他用冒火的眼睛看了薛万均一眼，竟然夺门而出。秦山忙低声说：“任城王，待我去劝劝契苾何力将军。”说完，急忙提着契苾何力的腰刀追了出去。
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