“老爷，冤枉啊！”
“俺只敢杀猪，不敢杀人啊……”
三人见张国维不去抓捕强盗，反而将罪名安到了自己的头上，纷纷高声喊冤。
卢锦被吓尿了裤子，王奎则是奋力挣扎，抓住他的士卒一时不慎，竟让他脱了身。
王奎一把抱住张国维的大腿，忙说此事和自己无关。
他之前外出去买酒肉，和卢锦一起回来，回家后就发现主人周世臣已经重创身死，都有证人能够证明。
就算是以仆杀主，也是荷花一个人所杀！
张国维一脚将王奎踢开，不耐烦道：“狗东西，脏污了爷爷的靴子，叫你好看！”
针对王奎的辩解，他想了想，才大声道：“故意外出买东西，好免去自己的嫌疑是吧……果然是串通好的，早有预谋！
这种话骗不了你爷爷，现在让你嘴硬，等去牢里，就知道了。”
这时，陪同过来的副指挥李忠连忙走过来，问道：“指挥，这件事情非同小可，他们说的那伙强盗，难道就不追了？”
“有个屁的强盗，都是他们为了洗脱自己的罪名，胡说的！”
张国维听罢，脸色一变，连忙大喊了一声。
随后他连忙将李忠拽到墙角，贴耳小声道：“老李你傻呀，也不看看这是什么时候。咱们本来就是奉了皇命，巡查京东，以免发生事端。现在发生这种大案，你我都脱不了干系……
谁知道那伙强盗在哪，这种没头没脑的事情，要怎么查？大搜全城？总不能对上峰说，咱们来晚了，给强盗放跑了吧？不赶紧把这件事情办成铁案，立功赎罪，那不是等着吃瓜落吗？咱们又不是成国公、定国公家的高门，真出了事，家里都担不起这個责。
再说了，谁知道他们讲的强盗是真是假，说不定真没有强盗，全是他们编造的呢？反正没有证据。赶紧把案子结了，睁只眼闭只眼过去就得了。”
犹豫片刻后，李忠点了点头，张国维又吩咐道：“等会你可得和下面的说清楚，大伙都别乱讲。透露出去风声，我第一个饶不了他！”
李忠面色沉重的应了一声，随后不再开口。
打发了下属，张国维大手一挥：“把这三个贼人都带回去，爷爷我今晚要当夜审问！”
“得令！”
士卒们接到命令，用随身带着的绳子，将三人的双手捆住。一条长绳连着三人，被士卒拽着，踉跄着走出大门。
“你们几个留下，等会有仵作过来。”
临走前，李忠吩咐了一声。
“瞎看什么，去去去……”
几名士卒把守着街道，有好事的邻居想要凑过来看看热闹，被士卒驱赶。
发现三人被抓起来带走后，邻居们面色惊讶，纷纷议论起来。
“怎么回事，周员外死了？”
“这家伙死的好，咱早看他不顺眼了。”
“杀猪卢也被抓了？他前两天不是才过来讨账被揍了吗……”
“街坊们，俺冤枉啊。”
卢锦看到熟悉的邻居，连忙求救：“俺过来时候，姓周的就已经死了，和俺一点关系都莫有。俺是纯纯的倒霉催的，告诉俺婆娘，快来救俺……”
“小女也冤……”
荷花、王奎再度呼救。
看押他们的士卒见状，没等上官吩咐，直接掏出几块破布，塞进他们的嘴里。又狠狠在肚子上砸了一拳，让他们没有叫嚷的力气。
“刚刚我隐约看到了一伙蒙面的强盗，怎么把他们几个给抓起来了？”
“有强盗？妈呀好吓人，怪不得刚才听到了一阵叮叮当当的动静……”
“不要胡说！”
张国维带着人就要离开，听到街坊邻居们的议论声后，连忙大声呵斥。
“诸位街坊不知道情况，不要胡说，某家来自东城兵马司，刚刚简单查问候，案情已经大致清楚了。”
张国维朝着四周一抱拳，随后一按腰间刀鞘，指向身后被捆住了手三人，“这三个狗男女，仆人不忠，邻居贪财，谋财害命，害死了家主。却推脱什么强盗，这都是他们为了脱罪，胡乱攀咬的借口！
就这个杀猪的卢锦，你们猜他躲到哪里去了？他见到官兵后，躲到了床底下，被人搜到。要是心里没鬼，为何要躲到那个位置！”
有个邻居的院子紧挨这里，之前的声音都听的清楚，他不服气，小声嘀咕道：“刚才明明动静那么大……”
“有个屁的动静！”
张国维耳朵一动，大跨步走到那个邻居身前。
一发狠，用力给这邻居揣了个窝心脚，直将他揣倒在地。随后，左右开弓，在他的脸上连扇了几个巴掌。
“嗯，比爷爷还清楚案情，是不是他们和你勾结了？”
张国维双手叉腰，低下头，恶狠狠的盯着那邻居：“你说有强盗，你去把强盗抓来啊？还是说，你就是强盗！”
那邻居被这几下揍得脑子嗡嗡的，他眼冒金星，缓了半天，才恢复知觉。他蜷缩起身子，满是哭腔的求饶：“呜呜呜，小的不是强盗，小的听错了……”
“把嘴巴闭严实了，记住什么该说，什么不该说。”
“是是是，都怪小的多嘴胡说……”
又威胁似的挥了挥拳头，张国维才带着人，大步离开。
周围的邻居好奇询问，结果那挨揍的果真不敢多嘴，直说是自己听错了，没有强盗。
众人悻悻，见士卒还在这里把守，不敢深究。
在士卒的呵斥驱赶下，终于散了回家。
当夜，张国维不敢耽搁，就在东城兵马司的班房里审问起了三人。
没想到这三人坚持说辞，推说周世臣之死，都是强盗所为，与自己无关。
审过一遍，张国维便不耐烦，当即宣布用刑。
先来一套杀威棒热身，扒了三人上衣后，他发现荷花瘦小的身躯上青一块紫一块的，颜色深浅不一，显然不是今日才有的。
经过询问后方知，这都是周世臣留下的痕迹。
他平日赌钱亏了、不顺心了、或是在外面受了气，便要回家打人泄愤。
王奎是家生子，身兼男仆与管家、门房等职，时常外出露面，不好动手，便只欺负荷花一个。
张国维沉默片刻，拍案道：“果然不出我所料，都怪你这贱婢！
平日不好好伺候老爷，受一点责罚，就怀恨在心，勾引了王奎、卢锦二人，让他们替你动手……是也不是？”
这个年代，仆人地位极低，主人杀仆都不算事，更别说打几下了。
反过来，以仆杀主，就是大逆不道，万人唾弃。哪怕新皇登极，大赦天下，都属于十恶不赦，无法减免的。
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