朱能和司马俊二人，接到命令后也是不停歇，带着十多个人就赶往了房州。
刚到房州境内，就碰见乱兵劫掠乡村。若不是这十多号人功夫不弱，打翻几个想来抢劫的乱兵后，对着乱兵领头的说道自己是河北义军的使者。
领头的一听，拿不定主意也找到了自己的顶头上司范全，范全也不是蠢人，便带着几人去见王庆。
王庆攻下房州，大肆劫掠一番，此刻还没有恢复元气，整个城内宛如死城一般。
王庆占了房州府衙，排场还大的不行。自家元帅占了威胜也没直接霸占府衙，给自己找了个小厢房住着，其他的地方则是用来安置伤兵，大堂子是用来办公之用。
朱能看着王庆摆谱的样子，心中好笑。
朱能说明来意之后，王庆也不傻，无事献殷勤，非奸即盗。
他也是见过世面的，就问朱能来此到底所为何事？
朱能便说道，双方互市，用兵器、马匹等换取茶叶、丝绸。
其实这是李用的意思，李用想用这里的茶叶换取辽人的马匹。草原人对于茶叶可是十分渴求，自己也需要大量的马匹，可以从中间赚取差价。
王庆占领的房州本就是盛产茶叶之地，正好自己这里缺少兵器战马，双方一拍即合。
谈好价钱之后，约定交易日期，宾主皆欢，并结下同盟，同反大宋。
欢饮一番后，朱能二人便启程回威胜。
却说王五二人一路绕过汴梁赶往双林镇，一番打探之后，却没有打探到许贯中隐居的地方，二人不甘心又在附近山村里走访，还是没有找到，只能悻悻而归。
李用这边不向外扩张，胃口太大，容易消化不良。
威胜这里不怎么盛产粮食，加上这几年，天气异常，不是久旱就是久雨，粮食消耗太多。
而且征集了大量的新军，军队战斗力急速下滑，也没有多余的粮食供应。
王五回到威胜，向李用详细汇报所见所闻之。
朱能也回到了威胜，不过他带来了一员战将，让李用十分欣喜，乃是隆中縻貹。
李用问清详细后才知道，縻貹厢军出身，受上司欺压，杀人出逃，原本想要投靠王庆，却看不惯王庆攻破城池后，屠城劫掠百姓，因此跟随朱能来投李用。
李用知道此人骁勇善战，使一把长柄开山大斧，曾与急先锋索超交手五十回合不分胜负，又击杀河北降将文仲容和崔埜，连躲张清、琼英飞石，在梁山众将包围下安然逃脱，后与马勥联手杀死唐斌，最后被宋军火炮击杀。
便对縻貹十分器重，安排进自己的亲军，引为心腹。
另外有张礼、赵能、寇孚、陈凯、王远、索贤、党世隆、凌光、段仁、苗成、陈宣、房学度等河东人氏，有些走招贤馆，有些在军中崭露头角。
还有一人乃是唐斌，乃是蒲东军官，因为被豪强陷害，杀掉仇家后，见太平军保境安民，来投李用，李用尽皆安排军中效力。
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