干城一路上想起了许多，自己年幼丧母，多亏祖父祖母照应才有今日成就。若是没有祖父、祖母，自己的父亲必定会分家单过。届时家里还有一个后妈，那日子与寄人篱下别无二致。想起祖母对自己的疼爱，干城不知掉了多少眼泪。
如今自己在三年中力战三国，生俘两王，惊死一王，抄掠的财富更不知有多少，还有朝廷赏赐的万亩良田，本来满心欢喜还家与祖父祖母团聚，熟料转眼成空。
尽管干城一路狂奔，但还是小心翼翼将身上的坐蟒袍裹在贴里当中，然后系在腰间。坐蟒袍是朝廷最高等级的赐服，自然是要妥善保管，日后共子孙世代供奉的。
一路下来，公主预备的马匹都累得脱力了。干城只好红着眼睛纵马冲进一家驿站。把门的驿卒纷纷喝道：“大胆！什么人，竟敢擅闯驿站。”
干城此时心情糟糕到极点，二话不说举起手中鞭子就抽了下去。他厉声喝道：“什么东西？竟然敢挡老子的路，小心老子斩了你们俩的狗头！”
说罢头也不回冲向马棚。就在他装卸马鞍和随身物品的当口，驿站的驿丞带着几个兵追了过来。此时的干城一路风尘仆仆，蓬头垢面，蟒袍和贴里都系在腰间，身上只有一件汗透了的中衣。早已没有了往日潇洒俊逸的公子哥仪态。
驿站中的驿丞闻讯，立即带着七八个驿卒前来捉贼。几个兵以为干城是大胆的响马，立刻展开队形就要围拢上去擒拿。干城对眼前的驿丞与驿卒熟视无睹，整理好马匹便径直向外走去。
对面的驿丞眼见干城转过身来，一眼便看到他足蹬一双厚底朝靴。驿丞连忙喝止周围的驿卒，然后问道：“兄台，不知在哪个衙门公干。是不是遇到什么难处了？千万不要想不开，做傻事。盗抢驿马可是大罪。”
干城其实手里有公主给他的录音勘合，只要拿出勘合随便挑驿马。但此时的干城脑袋里除了赶路奔丧，其余什么也记不起来，随口骂道：“混账！劳资是堂堂大晏伯爵。什么时候与一个不入流的小吏称兄道弟？你是活腻歪了吗？”
一名驿卒手持长枪向驿丞道：“大人，这小子看着不像朝廷命官，倒向个贼人。还是先拿下再说。”
其他几个兵跟着嚷嚷道：“一起上！”
干城再无耐心与几个人拉扯，便拔出一根九节钢鞭上前挑飞一名冲在最前面驿卒的长枪，随后纵马向驿丞压迫过来。驿丞看到干城手中的钢鞭，便知眼前之人不简单。因为钢鞭都是高级武官佩戴的兵器，而且节越多，级别越高。
为了不得罪人，驿丞不管三七二十一，调头就跑。身后的驿卒也跟着狼奔豕突。干城冷哼一声，纵身上马奔玉州而去。不过驿丞虽然跑了，但不代表这事就完了。
驿站看似招待所，实际与地方衙门联系密切，直属领导部门是兵部。说白了驿站也是能向朝廷传话的。驿站不明不白丢了两匹驿马总归是要上报的。
当然驿丞也觉得憋屈，就算来人是个了不起的人物，但是他脑门上也没刻着伯爵两个字是不？更不清楚是哪位伯爵顺走了马匹。于是驿丞连夜找到当地知县报告。
当地知县觉得此事非同寻常。抢劫驿马的人如果真是伯爵，那此人孤身一人是要去哪里？再往前走可就是边关重镇云州，若是一名犯了事的伯爵，盗抢驿马从云州越境叛逃到蠕蠕，那自己也有拦截不力的责任。
于是知县便将此事火速上报，于是一级一级报道了兵部。秦源看到报告，当然猜出此事十有八九为萧干城所为。本来秦源打算大事化小小事化了。
本来朝廷大将鞭打士卒就不是个事，抢占公家的钱粮和马匹时有发生。朝廷对这些事睁一眼闭一眼，只要不过分就算了。熟料此事被六科给事中发现，于是此事被捅到了内阁。
这一下麻烦大了，盗抢驿马一事正式启动调查程序。萧干城此时不管不顾，早已跑到家祠为老太太守坟去了。德音怕干城伤心过度，便于端午时节带着一众子女儿媳前去祭拜祖坟，顺便慰问干城。
这几日，干城闹也闹了，哭也哭了，在两位叔父的心理辅导下，他的情绪也终于缓和下来。见到一众儿女生机勃勃的样子，总算是露出一点欣慰的笑容。
青栋、青梁、青柳、青柏、青梧（吴佩佩之女）、青桐（朝兰之子）、青林（暮烟之女）依次上来向干城与德音行礼。干城笑着向德音道：“有劳大娘子了。”
四叔父打趣道：“干城啊，我们老哥几个生孩子论个，你生孩子论窝。”众人听罢不禁莞尔。
三叔父则是由衷地说道：“要说还是德音不容易。管着两大家子的事，又要拉扯七个儿女，还要与朝中的王爷、公主、大臣拉关系。”
德音咂咂嘴道：“二位叔父折煞晚辈了。侄媳妇这都是沾了干城大将军的光，要不然妾哪里清楚前朝与后宫从哪门子进，又从哪门子出。”
德音的话一语双关，干城当然清楚德音这是拿自己打趣，就在悻悻然之际，众人又是会心一笑。四叔父微笑道：“好了，你们两口子赶紧带着家中儿女给老太太行礼吧。”
干城与德音站在最前，七个儿女与两位儿媳站在后排，四位姨娘侍立两侧，干城带着一大家子向老太太坟头一跪三叩首，又献上祭品。
忙乎完祭祀，也就到了中午时分。众人吃饭时，青梁忽然问道：“为何咱们祖坟前的河水变宽了？”
干城道：“听二位叔父说，今年元旦前后下了几场大雪，而且其中一场大雪连下了数日，大雪封门路都断了。开春化雪以后河里的水量就不断增加，到了快立夏时更是一发不可收，水面又宽又急。
咱们庄子上的人还往山里打探了一番。据说山里面有几条小河在化雪以后就合流了，到了山下就发了大水，咱家祖坟前的河面也跟着变宽了。”
因为山里条件有限，虽然男女分桌用餐，但并没有隔间，所以青梁与干城的对话，女人这一桌上听得清清楚楚。
珊瑚笑道：“祖坟前的河流变宽了好阿，门前有大海，财源滚滚来。”
德音听闻此言，心中咯噔一下。连忙喝道：“食不语。一边吃饭一边说话，对身子不好。”
珊瑚连忙住口，向邻座的青楠扮了一个鬼脸。
众人吃过中午饭，便各自休息去了。但是七个兄弟姐妹精力旺盛，又好不容易聚在一起，哪里还有睡觉的心思。于是都跑出来玩。
此时已经入夏，正是河虾肥美的季节。青梁、青柏挽起裤腿跑到河里捞鱼捉虾，青楠与珊瑚带着青桐忙不迭收拾青梁、青柏从河里扔上来的鱼虾。
惠风和畅，清溪鸟鸣，正是孩子们玩耍的大好时光。青栋、青柳则陪着妹妹青梧与青林在河边荡秋千。青栋充当姐妹三个的人肉马达，反复的给姐妹三个推秋千。
兄弟姐妹几个玩了半个时辰便有些腻了。青梁与青柏也有些累了，捞鱼捉虾的速度也慢了下来。青林忽然说道：“我不想荡秋千了。”
青栋气喘嘘嘘道：“那你想干什么？”
青梧一指下面的河滩道：“我也想跟二哥哥他们下去捉小虾。”
青柳一瞪眼道：“不行！河里太危险，小孩子不许去！”
青林毫不示弱道：“三哥哥（青柏）跟我差不多大，也是小孩子。为什么他下得了水，青林却下不得？”
青栋笑道：“你看他们两个也爬上岸了玩不动了。咱们还是荡秋千吧。”
青林眼珠一转道：“要不然咱们爬山吧？”说着便指向了老太太坟冢后面的主山。青栋连忙道：“祖宗陵寝重地，切不可惊扰。”
青林道：“什么不可惊扰。今天早起还有人去山上打野菜，摘菌子来着。二哥哥他们捞了一堆鱼虾，太腥气。正好摘些野葱去去腥。”
青柳笑道：“你这都跟谁学的？”
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