那一年，耶律楚才归顺了元朝离开了燕京，在战乱中，华筝的生母梁氏与家人失散，两年后耶律楚才续娶苏辞书为继室。
三年后，也就是五个月前，蒙古贵族木华黎为儿子兀鲁向耶律楚才求娶华筝，殊不知，华筝早在8岁时就与金朝三皇子宁甲速，汉名完颜守绪定下了娃娃亲。
在来到蒙古漠北的五年里，父亲耶律楚才长期随成吉思汗西征，虽常晓以征伐、治国、安民之道，屡立奇功，备受器重，但是对女儿的管教与照料就缺少的多，再加上苏氏先后生下两个弟弟，华筝的心里就越加难受。
华筝不仅抗拒学习一切蒙古文化，甚至好几次试图偷偷向南跑回金朝，这一次便在横渡斡难河时出了事。
“华筝，燕京早就破了，物是人非，就算你回去了也无可奈何。”苏辞书以为华筝还纠结于昔日的人与物，耐心开导道：“你看，岐国公主不也生活得很好吗？我们都要想开点。”
苏辞书口中的岐国公主是完颜守绪的妹妹。贞佑二年三月，金宣宗为解中都之围，遣使求和，将公主与童男女及大批金银珠玉献给了蒙古，那一年公主只有十岁，可是成吉思汗——铁木真却已是一个中年人。
华筝出事后，这位美丽的小公主也来看过她。
岐国公主心疼地摸着华筝的手说：“华筝妹妹，你是不是还想着我哥哥，可是我哥哥他们不要我们了，他们丢下了燕京，逃到汴京去了，他们与那丢下江山的宋人也没多大区别。他们既然丢下了我们，我们为何还要想着他们呢？”
因为落水而发烧的华筝迷迷糊糊看着这位还带着婴儿粉嫩脸庞却有着超乎年纪成熟眼睛的公主，脑中的记忆突然被唤醒了，也许真正的华筝因为绝望而死，但是将她美好的记忆留了下来。
记忆中，一位身着女真贵族服饰的少年在“射柳祭天”的比赛中大放异彩。“射柳祭天”不仅仅是女真祭祀祈雨的传统，还是一项举民皆乐的骑射娱乐活动，无论老幼都会在拜天礼之后进行射柳比赛。而十二岁的宁甲速无疑是其中最出色的一位。他身背箭筒，胯下白马如闪电般，束发在风中飞舞，随着马儿一声嘶鸣，利箭穿透靶心，场上一片叫好。少年收弓向看台上莞尔一笑，随即向着一个方向摆手，那正是华筝坐席的方向。
台上的金宣宗会意了然，作为第三子的完颜守绪非嫡非长，而耶律楚才又是契丹王族，双方联姻正可以联合辽东契丹族一同抗蒙，一双小儿女的亲事就此定下。
家长可能权衡利弊，但是小儿女却将其视为一生的承诺。可惜世事难料，一年后，中都被围，岐国公主献于蒙古。两年后，金宣宗迁都汴京，燕京及北方大部分金朝国土并入蒙古版图。
这就是射雕英雄传的背景，也是在赵敏在雍和宫求得“有求必应”香灰手串成为华筝以前的故事。
而从赵敏成为华筝这一刻起，故事便有了不同的节奏。
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