右相府，书房内，曹越直将手里茶盏小心递给曹元：“父亲，查探刺客的人已经回来了。”
“哦？”曹元接茶盏，“查到什么没有？”
曹越直点头，“查到了，父亲请坐，听儿子慢慢说。”
曹元在椅子上坐下，喝了口茶道：“说吧。”
曹越直在曹元身旁坐下，微微探过身道：“儿子派去打探的人出了京城后，沿着通往汾州方向一路查探。按照父亲交待，儿子让他们着重打探沿途的酒馆和客栈。不出所料，他们很快查到，约有七八个人在赵玉贤出京后便一路尾随。他们还从一客栈掌柜口中打听出了一些消息。”
“是何消息？”曹元正了脸色。
“那掌柜说：他曾留意过那七八个人。掌柜曾当过兵，他看那些人走路行事模样，和当兵的作派一般无二，所以他才留意几分。掌柜还说，那几个人中，领头的是个中年胖子。”
“原来是当兵的？”曹元微微眯眼，冷笑道，“还真是思虑周全，不用自己的人却用其他人手下，难怪刑部查那么久什么也查不到。”
“父亲所言极是。”曹越直点头。
“除了这些，还查到什么？”曹元接着问。
“有。”曹越直赶紧应道。
“他们除了去客栈和酒馆打探，还去了赵玉贤被刺地方搜寻。结果发觉现场已经被打扫过，未留下任何痕迹。他们又在现场周边仔细查找，终于在一杂草从中找到了一枝箭。儿子已经派人去兵部比对过，那枝箭正出自青州兵营。”
曹元点头。
“父亲，现在是否要将事禀明皇上？”曹越直问。
“不行，”曹元摆手，“只有一枝箭矢，还不能说明问题，必须要抓到那几个人才行。”
“父亲，儿子此次还特意派了名画师与打探的一同出行。画师已经依着那掌柜的描述，画出了其中两人的样貌。据另外一家客栈伙计说，那两人曾两次住过他们客栈。儿子派去的人顺藤摸瓜，已经找到了他们的住处。”
“做得好！”曹元难得夸赞了儿子一句。
“父亲，既然已经找到了那些人，下一步该怎么做？”
曹元想了想，忽然微微一笑，“你听说没有？最近京城喜事很多。”
曹越直愣了愣，随即明了，两眼放光道：“是，父亲，儿子知道怎么做了。”
“去吧，要多加小心，切勿打草惊蛇。”
“是。”曹越应下，从椅子上站起身准备离开，却又被曹元唤住，“你二弟最近如何？”
曹越直轻轻摇了摇头，脸上现出无奈：“还是老样子，成天喝酒，还……”
曹元忽然重重放下手中茶盏，语气中显出愤怒：“真是个不成器的东西，这辈子除了喝酒打女人，什么都不会。哼！”
“父亲，这样下去也不是办法。这些年来，弟妹十天有八天都躺在床上。再这样下去，儿子担心会出事。”曹越直担心道。
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