沈斌来到宣怀县做县令,对于那些胥吏恶劣行径,心里也十分清楚。只是还用得着这些家伙,只要不闹得太过分了,他也就睁一只眼闭一只眼。
可眼前的这件事情他们做得就有些有些太过了。秦川是自己刚收的学生,如果就这样被人家给冤枉了,他的面子上过不去。
再说,如果因为死了几个泼皮就栽赃无辜的秦家父子,百姓们心中定是不服,这会影响自己的风评,甚至会影响到自己的前程。他可不想被下面胥吏的胡作非为买单。
沈斌面带怒容,一甩袍袖,就朝着前院走去。方鸿运和赵虎急忙跟上。
秦宝庆被衙役们带到其他地方,秦川被带进刑房。秦川首先就闻到了一股血腥气。再看看里面的摆设,也禁不住头皮发麻。
在刑房的中央,摆放了一张老虎凳,前面放着一只炭盆,里面燃烧的炭火将插在中间的烙铁烧得通红。
老虎凳的另一边放着一只水桶,里面浸泡着一根粗大的皮鞭。墙角和墙壁上更是摆放和悬挂着各种各样的刑具。
王槐之所以先将秦川带来这里,是看他年纪小,缺乏经验,决定先拿他开刀。如果能够顺利地拿到口供,就能对张主簿有个交代。
为了给秦川先来个下马威,王槐朝着刑房的人使了个眼色。马上就有两个凶神恶煞的壮汉,将秦川绑在老虎凳一端的木架上。
王槐死死地盯住秦川的眼睛,随即猛然在案几上一拍,喝道:“秦川,你们父子二人是如何去城隍庙杀人的?还不从实招来。若不老实招供,小心佬子扒了你的皮。”
站在秦川身旁的一个壮汉,挥舞着皮鞭,在空中抽了一下,发出了刺耳的呼啸声,配合王槐进行恐吓。
秦川赶忙申辩道:“我没有杀人。”他的样子看上去很害怕,申辩时却一副理直气壮的样子。
秦川的表现看在王槐的眼中,以他的经验,是否是真的凶手,从细微的表情变化上还是能够察觉到。再加上他先入为主,本能地感觉到秦家父子是被冤枉的,最起码秦川不会是杀人凶手。
王槐接着恐吓道:“看来你很不老实。不给你点儿教训,你是不会老老实实地招供的。”说完又朝着另外一个壮汉点了点头。
那个壮汉会意,就从炭盆里取出了烧红的烙铁伸向秦川的脸。
秦川感到一阵热浪袭来,脸部肌肉不由得抽搐起来。他急忙尽力将脸扭向一边,喊道:“不要,不要啊!”
王槐摆了摆手,那壮汉就把烙铁拿开了。
王槐说道:“知道厉害了吧。那就老老实实地招供,免受皮肉之苦。”
秦川表面上装着十分害怕,然而依旧申辩道:“草民冤枉,草民没有杀人,我阿爹也没有杀人。你们一定是抓错人了。”
王槐冷哼一声,说道:“那些被杀的泼皮跟你秦家有仇,你们父子定是怀恨在心,寻机报复。你们行凶的时候已经有人看到了,你还敢不招认?”
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