正午的腾格里沙漠热浪滚滚，太阳明晃晃地挂在天上，晒得人汗流浃背，焉头焉脑。不要说那些初次来到沙漠的人，就是从小在草原摸爬滚打过的独孤城，也是热的苦不堪言。他不停地以衣袖擦拭着头上流下的汗水。苦涩的汗水顺着脸颊流进了眼睛里，辣的人根本睁不开眼睛。
大家都把身边能够遮阳的东西全都拿来罩在头上，以换取遮阳物下那小的可怜的一米阴凉。
”这鬼沙漠，真不是人呆的地方！晚上冷的冻死个人，白天晒得热死个人。难怪我们在沙漠中行了四五百里，也难得见到个活人！”
这下轮到了母长风在抱怨。
他是地地道道的川渝人，虽说家乡也有酷热难耐的时候，但毕竟昼夜温差不大，而且林木茂密，热了总有避凉的地方。可是在这一望无际的大沙漠里，除了一些裸露在沙漠表面的碱蓬草和骆驼刺等低矮植被，哪里有一丝可以乘凉的树荫？
人马走在烫脚的沙地上，唇干口燥，自然对饮水的需求量大增。可是初进沙漠时备下的可饮用甜水已经不多，虽然大家都在尽量忍着饥渴节省饮用水，但眼望无边无际腾格里沙漠，大家不知道还有多远才能到头；而此时沙漠里不要说补给甜水，就是有水的沙坑也看不见一个。
穆小蝶搂着朱凤九的后腰骑在马上，双眼被纱布包住，嘴唇早已经干渴到蜕皮。她不停地用舌头舔舔干裂的唇边，试图用可怜的唾液来缓解嘴里的干涸。她早就把自己水壶的甜水喝光了，要放在原来，她早就开始向别人借水喝了，可是现在她不会，也不敢。水对于每个人都是救命的，现在大家的存水都不多了，特别是商队的那些队员，每次分水，他们都要倾向照顾自己和尚红慕三人；而尚红慕，他本是别人眼中娇生惯养的少爷，可是对于她穆小蝶，尚红慕却做到了竭尽所能，倾其所有。如果她此刻张嘴借水，她相信不管是尚红慕还是商队队员，定会有人接济自己。可是想想自己给他们造下的诸多麻烦，穆小蝶始终还是开不了口。她怕他们会因自己一天到头麻烦不断，从而找借口舍弃她。如果真的那样，那自己以前所有的努力，不是都要付之东流了？所以尽管她一路口渴难耐，她还是强打起十二分精神忍着，目的当然是为了营造一个懂事孩子的形象，免得日后被商队作为累赘剔除出队伍。
穆小蝶舔着干裂的嘴唇，回想起在昨天的盐壳地里，母长风为了帮她清洗眼睛，白白倒掉了那么多珍贵的甜水。现在甭说是别人，就是她自己想起来，都心疼那些甜水浪费得好可惜。
骑在马背前面的朱凤九摸了摸腰间盛水的皮囊，里面还有少许的甜水，虽然口渴得厉害，但她还是不舍得一饮而尽。她无法判断现在是不是最困难的时候，但只要一天看不见沙漠的边缘，她就要学沙漠中的骆驼，让随身的皮囊里保持着最后一滴救命的淡水。饥渴让她的眼前不断幻化出”望梅止渴“的画面，可幻化毕竟还是幻化，在毒辣的太阳照耀下，她甚至觉得自己的口中连生津的唾液都没有了。朱凤九闭着眼睛骑在马上，在昏昏沉沉中不知行了多久，最后终于还是忍不住解开了系在腰间的皮囊，打开盖子，很小心地抿了一口囊中甘甜的清水，顿时又觉得自己来了精神。
朱凤九刚想把皮囊重系回腰间，突然想起身后的穆小蝶，她已经好半天没有声响，想必也是渴得连说话的力气都没有了吧？朱凤九想了想，叹口气，把手里的皮囊递到身后，粗着声音对穆小蝶道：
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