夜黑风高，有一个人在崎岖的山路上行走。她叫谢小娥，去前面风清镇找舅舅。她和她舅舅他们很多年没有联系了，她去看望她舅舅他们。
山路坎坷很难走，路边都是坟她心里很害怕。初秋季节，夜晚天气有点凉了，她不由打了一个寒战，她特别希望有一个人和她做伴。
忽然，后面有灯光，是一个人提着灯笼过来了。小娥心里很高兴，终于看见人了，她不走了。那个人走过来了，原来是一个姑娘，摇曳的灯光下隐约看见姑娘俊俏的脸蛋。
小娥对那个姑娘说：“姑娘，你去哪里？”姑娘说：“我去风清镇。”小娥说：“太好了，我们是同路。”
她们结伴而行，她们边走边聊，原来这个姑娘就是佳琳。佳琳经常帮助别人，她算好了，晚上会有人走这条路。
小娥看见佳琳穿着很讲究，一定是大户人家的小姐，她穿着朴素，她们家不富裕。小娥饿了，肚子只叫，她带的干粮路上吃完了。
佳琳从包里拿出一个饼子给小娥吃，小娥说：“谢谢周小姐，周小姐身边没有丫鬟陪同吗？”佳琳说：“不需要。”小娥有点蒙了，怎么周小姐没有丫鬟吗？
她们到了风清镇找到了小娥的舅舅家里，小娥舅舅，舅妈，表兄妹看见小娥很高兴，小娥舅舅家比较富裕。
佳琳要走，小娥舅妈说：“姑娘，不如在我家住一晚明天再走。”佳琳说：“不用了大婶，我还是回去了。”小娥说：“周小姐，明天再走不迟。”佳琳说：“我家里有事回去了。”小娥他们送佳琳。
小娥和舅舅他们说了和佳琳遇见的经过，小娥舅舅说：“十几天前，镇上张老爹上山砍柴不小心跌断了腿，也是一个好心的姑娘给他包扎伤口把他送回来，那个姑娘长得很漂亮。
张老爹夫妻以为张老爹会落下残疾，没想到张老爹十几天以后痊愈了，他们怀疑那个姑娘是仙女。”小娥说：“那个姑娘一定是周小姐。”
早晨，他醒了。他看着身边还在睡觉的妻子，他心里觉得对不起身边这个女人。
这里是一个有几十户人家的南方小山村，风景如画，物产丰富。有一户人家，是老两口，男人叫朱山，妻子叫陶春。他们有两个儿子都成家立业很少回家，他们家不富裕。他们是同村的，年轻的时候朱山出去做工，他是一个石匠，挣了一些钱回来了。
朱山去陶春家提亲，她的父母和她都同意。她嫁给他，他们生活很幸福。谁知道，天有不测风云人有旦夕祸福，他们一些石匠和几百个工人给一个王爷盖宫殿。
他们上山采石，朱山被山上滚落的一块大石头砸伤了左臂血流不止。监工派一个工友把他送到医馆包扎伤口，伤口不流血了，可是他的左臂治不好了，没有知觉了，他的左臂也使不上劲了。
那个王爷只给了他二十两银子让他回家了，他想找王爷理论，他知道王爷蛮不讲理，没有办法他回家了。时间长了，朱山的左臂肌肉有点萎缩了。
陶春看见朱山受伤了很伤心，他们开了一家杂货铺勉强度日。
快到中秋节了，朱山准备去山里采药挣点钱过节。朱山拿了锄头准备走，陶春让他拿上柴刀。他嫌麻烦不带，陶春知道朱山有时候很固执也就不说什么了。
朱山走进了深山，山路崎岖不平。路两边都是茂密的树林，花香阵阵让人心旷神怡。他看见有几棵桑树，树上有桑椹。他摘了一把吃，酸甜可口，他又摘了一把放进背篓留给妻子吃。都被别人挖了，他往大山深处走去。走了很长时间，他爬上一座高山，他手脚并用，左臂好在有点力气，主要是靠右臂。
他挖了很多中药材，何首乌，黄连，他很高兴，卖了钱可以过一个好节了，他休息了一会儿吃了干粮下山了。忽然，他的左脚陷进树坑里了。树坑里都是大树的根，他怎么也拔不出脚。
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