270毫米口径的战列舰主炮炮弹砸在了额尔金座舰的舰艏上。
轰的爆炸声中，额尔金座舰的舰艏直接被炸毁。
冲击波夹杂着硝烟瞬间扩散开来。
如同一根标枪般矗立在船只甲板上的额尔金顿时被迎面而来的冲击波掀飞。
一股热浪扑面而来，额尔金只感觉自己的身体瞬间失衡，重重的砸在了身后的船舱壁上。眼前一黑，差点直接失去意识。
而他的座舰，则是在遭受重创之后，海水从被炸毁的船艏倒灌进入船舱。
随着船舱内的海水数量增加，船只开始缓缓下沉。
船上的英军水手开始一个接一个，噗通噗通的往水里跳。
额尔金伯爵的座舰被唐军舰炮命中的一幕，被战场上的无数人都看在眼中。
见此一幕之后，原本还在坚持作战的英军舰队，直接陷入了慌乱之中。
“哦，我的上帝啊！”
“谢特，额尔金伯爵的座舰沉没了。”
“完了，我们完了，这可真是一个令人悲伤的消息……”
只是，虽然额尔金伯爵的座舰战沉，可战场上的英军舰队却并没有一哄而散，或是各自为战。
而是自发的将指挥权转移给了舰队的副司令官卡特爵士。
双方的激战继续进行！
而与此同时，恒河口那边战火也是重燃。
唐军的岸防炮台，正在与英军的舰队进行激烈对轰。
宽阔的恒河口处，炮声隆隆作响。
一发发炮弹来回飞舞，河面上，漂浮着为数不少的残破船只。
与海战的结果一致，英军舰队在碰上唐军的炮台之后，并没有能够占到便宜。
唐军的岸防炮稳稳压制着英军的风帆舰队！
战场上的局势迅速变化，英军被压制的越来越厉害。
日暮西垂，英军终于支撑不住。
随着卡特爵士的座舰打出撤退的旗号，英军舰队终于坚持，开始缓缓撤出战场。
夕阳的余晖下，英军舰队缓缓驶离战场。
在红色的夕阳照耀下，英军舰队的白色风帆几乎被染成血色。
辽阔无垠的海面上，漂浮着大量的碎木和残尸。
只是，英军想要撤退，唐军岂会轻易放他们离开？
真当这孟加拉湾是他们昂撒人的，他们可以想来就来，想走就走吗？
方海洋座舰上的旗令一阵变换，唐军舰队浩浩荡荡向着溃逃的英军展开追击。
这时候，双方在蒸汽轮机动力系统上的差距便又显现出来了。
英军舰队的动力系统明显不如唐军，他们根本摆不脱唐军的追击。
随着时间流逝，双方之间的距离并没有能够被拉远，反而是越来越近。
面对一心逃跑的英军舰队，唐军这边明显少了许多顾忌，不再刻意保持双方之间的距离，而是开始拉近距离，以追求舰炮能够打出更高的命中率。
轰！轰轰！
随着距离拉近，唐军舰炮的命中率明显上升，舰炮轰鸣声中，不断有英军战船中炮。
而每次中炮，英军的战船都会被重创。
英军蒸汽铁甲船上的防护装甲，在唐军的舰炮面前，和纸糊的完全没什么区别。
而与此同时，正在恒河口和唐军炮台对轰的英军舰队也是接到了己方蒸汽铁甲船舰队撤离的消息。
顿时，他们便是一阵大乱。
大乱之后，英军也只能灰溜溜的撤离战场，准备先撤回加尔各答。
炮台上，唐军守军传出一阵欢呼。
……
辽阔的孟加拉湾海面上，英军和唐军舰队一追一逃，不断拉扯。
英军一路损失惨重，又有十余艘蒸汽铁甲船，以及更多的风帆战列舰被击沉。
从达卡通往加尔各答的这一路上，随处可见英军舰队的残骸，以及英军士兵的浮尸漂浮在海面上。
终于，在双方的一追一逃之下，英军舰队撤至了胡格利河的入海口。
沿着胡格利河的入海口向内陆驶去，没多远就是加尔各答这个英国在印度的大本营。
英军舰队仓惶窜入了胡格利河河口，而唐军在坚持一幕之后，也是将舰队停泊在了河口之外。
与英军舰队，以及英军布置在河口处的炮台摇摇对峙。
“司令，英军撤近了胡格利河的河口，我们要继续追击吗？”
眼见英军舰队停在河口内，近在眼前，方海洋的副手来到他的身边询问道。
方海洋闻言，只是一言不发的遥望着河口内的英军舰队，片刻之后，神情有些失望的摇摇头说道。
“不必了，传令下去，收兵，回达卡！”
之所以不继续追击，方海洋自然不是不想追击，彻底歼灭英军舰队。
而是因为如今的唐军舰队实在没能力继续展开追击！
一是今日的一场苦战，唐军舰队各条战舰上的蒸汽轮机动力系统几乎全部全力运转了一天，多多少少都出现了些问题，急需检修。
否则的话，指不定就得坏半道上！
这要是哪条万吨战列舰在追击英军舰队的过程中坏在胡格利河之中，然后被英军舰队反杀，那这个后果可就严重了。
二则是因为唐军此战炮弹消耗极为严重，战舰上弹药舱内的弹药几乎就要见底。
必须得返回港口进行补充！
在完成弹药补充之前，唐军即便追入河口，也没什么作用，无法对英军舰队造成什么威胁。
三则是因为加尔各答是英国人在印度大本营，是英属印度殖民地的首府所在。
胡格利河的入海口处，英军修建了炮台，布置了相当强的火力，用于拱卫加尔各答。
唐军若想进入胡格利河的河口去追击英军舰队，最先要对上的，就是英军修在胡格利河河口的炮台，以及英军舰队的双重夹击。
而现在的唐军，却是并没有足够的弹药储备区拔掉英军炮台，然后再歼灭英军舰队。
所以说，为了保险起见，放弃追击扩大战果，撤兵，就是唐军舰队目前最好的选择。
在下达撤兵的命令之后，方海洋继续做出安排。
“立即派人清点此战我军的战果，然后，好向朝中报捷……”
终归还是不一样的！
方海洋有些急着想要将此次孟加拉海战大胜的消息送回朝中。
让皇帝，让满朝文武，让天下百姓，都一起高兴高兴！
然后，他老方才好升官发财不是？
……
胡格利河的河口内。
一艘英国蒸汽铁甲船的甲板上。
被从海中捞上来的额尔金伯爵和卡特爵士站在一起，看着唐军舰队放弃追击，缓缓驶离河口。
两人对视一眼，齐齐呼出一口浊气。
“上帝保佑！”
“上帝保佑大英！”
“该死的唐国人，终于撤走了……”
四周传来一阵此起彼伏的欢呼，很多人都是悄然松了一口气。
自达卡外海开始，这一路的追击，唐军实在是给他们造成了太大的心理阴影！
额尔金伯爵脸色难看的说道。
“此战我军败了，再想要将唐国的势力给清理出印度，恐怕就是一件不可能的事情了……”
额尔金心中满是忐忑，因为他不知道该如何去向大英本土交代自己此战的败局。
要知道，大英本土那边，对此次战争，可是抱有极大希望的。
迫切的希望大英能够通过此战，彻底平定印度叛乱，驱逐唐国势力，在和唐国的争端中扳回一城。
自己也是费了不少手段，托了不少关系，才弄到的舰队总司令的职务。
如今，海战战败，大英舰队损失惨重，他不知道自己究竟该如何向本土那边交代。
如果女王陛下知道了自己此战的败局，只怕是会一怒之下将自己送上绞刑架的吧？
如今额尔金唯一能指望的，也就只是坎宁总督和柯夫曼中将所负责的陆战方面，能够取得进展。
如果此战大英陆战能胜，能够成功收复达卡，那么，他这次海战战败的影响，便能被降到最低。
因为，如果没有一个稳定的母港来进行补给，一支海军舰队即便再怎么强大，也是无法立足的。
到时候，大英便有可能扳回一城。
可若是陆战也未能取得战果，那此战只怕是就真的无可挽回了。
额尔金心中默默祈祷，祈求上帝保佑。
而另一边，他的副手，印度舰队指挥官卡特爵士，心中也是相当凝重。
因为，在经过今日的这一场激战之后，卡特爵士忽然意识到。
时代变了！
如今的时代，已经不是大英凭借风帆战列舰，便能够横行大洋，战无不胜的时代了。
唐军的新型万吨战列舰，直接将海战拉入了一个新的时代。
而在这个新时代中，大英，并没有能够走到最前面。
甚至是，连和大唐并行的资格都没有。
因为，大唐目前已经量产了新型的万吨战列舰，光是孟加拉海战，唐军便一下子拉出来四艘参战。
相信他们的本土那边，肯定还有更多的万吨战列舰。
这便意味着，唐军的万吨战列舰，应该是量产了。
而英军呢？
目前舰队的主力，仅仅只是从风帆战列舰，变成了蒸汽铁甲船。
甚至不少蒸汽铁甲船上，依旧还保留着风帆设计。
双方舰队的主力战舰，完全就不是同一层次，同一水平，甚至不是同一时代的东西。
而这便意味着，大英自击败西班牙无敌舰队之后取得，进而保持了两个半世纪的海上优势，甚至是海洋霸权。
都将被动摇！
这对英国来说，可是真正的动摇国本了。
甚至是比被唐国在印度插一脚所带来的影响更大，更为恶劣。
卡特和额尔金再次对视一眼，两人脸上的神情可谓相当凝重。
虽然两人目前所想的不是同一件事情，但心情却是同样凝重。
他们都忍不住担忧，大英的全球霸权，难不成要就此被动摇了吗？
……
与此同时，达卡城以东的辛盖尔要塞外。
日暮西垂，一天的战事结束。
英军大营中，气氛同样是一片沉凝！
走在大营中，伤兵的惨叫和哀嚎不断传来，空气弥漫着血腥气和药材的味道。
让所有人都忍不住心下沉重。
今天白天一天的苦战，英军付出了数千名士兵的生命，可依旧未能取得什么战果。
辛盖尔要塞依旧矗立在那里，仿佛不可动摇的神山巨岳。
这一切，都让英军上下忍不住为之丧气。
中军大帐内，英军的高级将领们齐聚一堂，爆发了一场激烈的争吵。
“嘿，伙计们，听我说，这样下去不行的，卑鄙的唐军用铁丝网阻挡了士兵们的攻势，甚至把士兵们变成机枪枪口前的活靶子。”
“我们继续强攻，只能付出更多的伤亡，而无法取得什么战果，我们必须得想想别的办法……”
柯夫曼中将拍着桌子，情绪十分激动的说道。
今天白天的一战，英军实在是付出了太多的伤亡，这是柯夫曼这个带兵的将领所不愿看到的事情。
另一边，骑兵指挥官，英军第十二骑兵旅旅长莱恩少将却是开口反驳道。
“所以，司令官阁下有别的办法吗？”
“如果没有，我们便只能继续向唐军要塞发起强攻。”
“首相阁下已经数次致电加尔各答，要求我们加快进兵速度，尽快平定印度叛乱了？”
强攻固然不是一个好选择，可本土那边实在吹的太急，他们除去强攻之外，也实在是没有别的更好的选择。
柯夫曼见此，忍不住拍着桌子说道。
“莱恩，你不要站着说话不腰疼。”
“不能因为战死的不是你手底下的士兵，你就不在乎士兵们的伤亡。”
莱恩听闻此言，当即开口反驳。
“中将阁下，我不是这个意思。”
“我只是说，本土那边对战局很关切，我们需要加快平叛的进度。”
坎宁总督坐在主位上，眼见两人吵嚷，脸上满是无奈。
片刻之后，眼见柯夫曼和莱恩两人你来我往要吵出火气，坎宁总督终于开口说道。
“好了，好了，都少说两句吧！”
“看在上帝的份上！”
眼见坎宁说话，两人相互瞪了一眼，终于停止了争吵。
坎宁开口说道。
“辛盖尔要塞是要打的，本土那边催的实在太急。”
“但，一味强攻也实在不是个办法……”
只是，就在这时候，坎宁总督的大帐外风风火火跑进来一名士兵。
“总……总督阁下，大事不好了！”
“额尔金伯爵所率的我军舰队，海战，海战输了……”
“大军损失惨重啊！”
坎宁闻言，脸上的表情顿时大变。
“什么？！”
“你说什么？！”
“我军舰队海战输了？这怎么可能？！”
“上帝啊！这究竟是发生了什么？！”
……
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上个月月票加更欠五章，正月初一那天请假一天又欠一章，一共是六章；再加上这个月的两百月票的加更，一共是欠了七章，这章是还的第一章，还完这章还欠六章。
(本章完)
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