净蚀机关，熔炉之心。
维苏威火山的烈焰把整个地下工厂烧得灼热难耐，滚烫的铁栏杆仿佛只要和血肉稍稍接触就会与之粘结在一起。尽管艾瑞汀早已经是这里的常客，可这样子的高温仍旧让他始料未及，热得额头冒汗。
“艾瑞汀！”
沿着金属平台走了一段，便听到有人在叫自己的名字。艾瑞汀循声看去，只见玛丽娜正站在阶梯的拐角处，兴奋地冲他挥手。她仍旧是平时的装束，没有穿防护服，在一群糊成一团的灰色人影里显得分外显眼。
艾瑞汀微笑着摆了摆手回应，随后快步走到玛丽娜身旁。“你来接我？”
“嗯，老师让我把你带到晋升场地去。不过你要晋升了？这么有把握的吗。”
玛丽娜边走边问，领着艾瑞汀穿过铁桥走到另一头的平台上。后者对此只是耸了耸肩：
“勒迦德说这次用的要素实体非常精纯，不会有污染或者难以消化的问题，有什么好担心的？”
“但是晋升仪式本身就是有危险的啊。”
玛丽娜略微摇头。
“晋升【启迪】有可能被无用的信息和知识撑爆脑袋，轻则变成白痴，重则脑浆迸裂；【主宰】可能会丢失对身体的掌控权，变成植物人；【无尽】会患上谵妄症以及各种精神疾病；而【折磨】则会给人留下巨大的痛苦和心理创伤，因无法忍受痛苦而发疯或者暴毙的都不在少数。”
“这些我当然知道，没什么可担心的。”
艾瑞汀随口答道，跟着玛丽娜在平台尽头停了下来。面前是另一面银白色的金属大门，玛丽娜拿出通行证在一旁的凹槽里划了一下，伴随着如野兽咆哮一般的隆隆声厚重的铁门缓缓升起，一股冷气瞬间冲了出来。
门后的气温要比外面至少低十几度，像是一瞬间从盛夏步入深秋。明亮但却苍白的灯光从头顶投下，给周围的一切都染上了一层病态的颜色，两侧墙上间或分布的铁灰色大门紧紧闭着，一副生人勿近的样子。
两人一踏进门内身后的大门便自行落下了，空气一下子变得封闭逼仄起来。和外面热火朝天，人来人往的景象不同，这里见不到一个穿着防护服的工作人员，寂静的像是野外荒废的残冢，唯一能听到的声音就是两个人踩在金属地面上发出的清脆声响，在宽阔的走廊里荡出回音。
“你之前来过这里吗？”
玛丽娜问。艾瑞汀诚实地摇了摇头。
“我没来过，只是偶尔听安说起过这个地方。这里......应该是第九组的安全收容处吧？或者叫它冰窖也可以。我记得是主要是用来收容要素实体，以及进行晋升的地方。不过没想过会这么冷清。”
他伸手碰了碰一旁的墙体，丝丝寒意顺着指尖上涌。要素实体的种类千奇百怪，收容的具体方式也各有不同，但是有一点是共通的：相较于高温环境，低温环境会降低要素实体的活性，增加安全系数。
“要素实体都是非常机密的东西，除了组长和副组长基本上没人能知道这里收容物的信息。不安排守卫反而会更加保密一点。”
玛丽娜解释道，带着他一直走到走廊深处。越往里走，气温就越低，从深秋到初冬再到凛冬，艾瑞汀不自觉地紧了紧身上的衣服，原本放松的心情也不由得有些紧张了起来。
“我们到了。”
玛丽娜停下了脚步，指着身旁的那扇铁门，随后再次掏出通行证。伴随着一阵滴滴的轻响铁门“哐”的一声解锁。玛丽娜扭动门把，走了进去，艾瑞汀紧随其后，顺手带上了门。
房间里面比外面更冷，也更加明亮。穹顶向上拱起，净白色的大灯像是冰冷的太阳一样吊在天花板的正中心，照亮房间的每一寸地面。四周高耸着粗壮的金属立柱，像是皇宫的支柱一样连接上下的金属，上面细长的玻璃窗中隐约可以看到涌动的要素凝雾。
艾瑞汀习惯性地嗅了嗅，空气中弥漫着好几种熟悉的气息。
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