蝎子精去往何处暂且不提。
那观音菩萨手持净瓶,脚踏祥云往南赡部洲赶去。
途中尚在盘算:
“佛祖曾说取经人需行十万八千里路,历九九八十一难,
方能取得真经,得成正果。
十万八千里路好找,可九九八十一难何处去寻?”
观音向下观瞧。
见西牛贺州内多是奇峰峻岭,深涧密林。
不少险山恶水皆位于去往大雷音寺必经之路上。
观音手指一山言道:
“此处乃陷空山,山高林密,精怪丛生,可在此处设置难关。”
前行不远,又指一处,
“此处乃狮驼岭,也可在此处设卡,为难一下取经人。”
又行片刻,再指一处。
“此处乃通天河,宽八百余里,凡人难渡,也可设置成关卡。”
不多时,观音心中已有十几处险地可设置成难关。
为取经之路凑出九九八十一难可谓费尽心机。
观音正欲前行,忽闻下方传来虎啸之声。
那啸声既悲又惨,怒中有恨。
观音好奇,将脚下祥云压低,向下方望去。
只见下方一处山林里围满了百姓。
十几个猎户手持钢叉,长枪,弓弩,猎刀等物站于前列。
“不知此处发生何事,待我乔装改扮,下去瞧个仔细。”
观音找个僻静无人之处按落云头,化为一个村妇,上前挤入人群。
见一只白色老虎被猎户绑在大树之上,
树下则有三只小虎,浑身是血,四肢抽搐,应是被猎人所伤。
三只小虎惨叫连连,扑腾几下后,相继而亡。
老虎哀嚎不止,不停挣扎却又无法挣脱。
观音心存慈悲,当即默念经文,超度三只小虎魂灵往生极乐。
随后向一旁老者询问缘由。
老者看了菩萨一眼,觉得眼生,问道:
“你是外乡人吧,看你眼生的很。”
“老丈,我确是外乡人,赶路经过此地,不知发生何事?”
老者言道:
“此处乃白虎岭,山上有一对白虎。
二虎时常结伴下山,不是跑进村庄里吃人,便是叼走村民豢养牲禽。
周边居住山民及路上行人深受其害。
一月前,众猎户联手设伏,掩藏数日,终将那公虎捕杀。
今日又将这母虎捕获,正在开杀虎大会。
此时那前排猎户对众人言道:
“谁家还与这老虎有仇?赶快上来报仇,以解心头之恨。”
一老妇走上前去,拿起猎户递来的钢叉。
冲着母虎骂道:
“该死的畜生,我一家五口被你吃掉三人,你可知今日会有此报应?”
老妇说完举起钢叉朝着母虎后背刺去。
疼的那母虎再次哀嚎连连。
老妇刺完后,又将手中钢叉交予一年轻妇人。
夫人眼含泪水,对天喊道:
“夫君,吃你的老虎已经伏法,今日妾身为你报仇了。
你在天之灵可以瞑目了。”
妇人说完,将钢叉重重地刺入母虎屁股。
众山民依此法,你刺几下,我刺几下。
那母虎哀嚎声越来越弱,想是命不久矣。
见无人上前再刺,猎户头领又问道:
“还有哪户人家没有报仇?若是没有,我便当即要了此虎的性命。”
猎户见无人应答。
便拿起钢叉朝着母虎脖颈处刺去。
一股鲜血喷射而出。
母虎挣扎了几下便没了动静。
少顷,母虎的魂魄从躯体内飞出,往上空飘荡而去。
不远处,牛头马面二使现身。
手持兵刃前来押解母虎魂魄赶往幽冥地府。
观音见状急忙挤出人群,升至云头显出本相。
牛头马面见观音菩萨现身,跪地便拜。
“不知观音菩萨在此,未及行礼,万望恕罪。”
“二使请起,贫僧有个不情之请,不知二位使者能否应允?”
“菩萨请说。”
“我见这母虎可怜,欲将其魂魄摄走,令其转生于别处,不知可否?”
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