肖珺别过头没吭声。
“问你，孩子呢？”
“孩子？没了呀。连同钟家的产业，钟老王爷送给我家的山林和祭祀用田，一起没了呀。你不知道吗？少摆出一副不知道的样子。”肖珺越说越激动。
袁臻皱紧眉头恍然大悟道：“不是朕，朕没下过旨。”
“你别装了。”
看着死死咬着嘴唇，满脸愤恨的肖珺，袁臻严肃道：“当年朕是被你抛弃的，朕恨你明明不爱他了，却要强迫自己去做不想做的事，置爱你的人于不顾。
但朕也理解你，理解你身上背着亲人过世的原罪；理解你作为大夫见不得病人痛苦的本能。钟平大开城门被袁郅所伤，他为了你做出了巨大的牺牲，朕理解你对他有亏欠。所以朕只是不想再提起你，却从没想过要害你，仅此而已。”
肖珺瞪着充血的眼睛想确认袁臻的话是真是假。
“那孩子呢？”
屋里的檀香燃尽，带走心中的悲伤与愤怒，只留下一丝苦甜在空中，隐隐约约地叹着气。
“卫家使人来抢田，我怀着七个月的身孕，拿着田契去打官司，却被卫家家奴打到流产。一个成了形的哥儿。”
袁臻只觉得头皮发麻，手指微微颤抖着。
“小产卧床期间我自顾不暇，钟平爬上屋顶捉鸟摔死了。他一死平王府立即被收走，我就这么满身是血地被赶了出来。”肖珺说到这儿泪如泉涌，再无所顾忌。
“我无家可归，无田可守，身无分文。最后只能靠钟平留给昊儿的房子收点租金勉强度日。昊儿的学费那么贵，收到的房租付了学费我就没吃的了。我在南渚城没根基，刚开始根本赚不到钱，我过的是什么日子，乞讨的日子！
你九五之尊懂什么人间疾苦？以为所有人都和你似的，饱暖思淫欲，有把子力气就用在那种事情上，你根本不知道每日为果腹而忙碌有多艰辛。”
你害我儿子，收我田产，逼我去死！肖珺牢里的话不断地盘旋在袁臻脑海里。
“昊儿呢？”沉默良久后他只憋出这一句。
“昊儿过了省试后再不肯读书了，谋了个账房差使。没想到灯笼顺着省试名单找了过来。
灯笼问我：是不是再不认他这个弟弟了？还骂我为了面子耽误侄儿。
昊儿那么聪明何尝是真心放弃会试，不过是为了迁就我。他不要我每日熬了药送去各家把腿走断，不要我去医馆站整整一天只为了赚取微薄的收入。
灯笼揍了他，问他还记不记幼年时的豪言壮语。”
“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，将军死社稷。”袁臻轻轻地说。
“你竟记得。”肖珺大吃一惊。
“自香芋山受阻，改道走梯田与你相遇后的点点滴滴都记得。”
肖珺的眼神闪了闪，回忆起那段岁月满嘴苦味，“与其说怕苦，不如说怕你，这才是我不敢让他进京赶考的原因。
灯笼却说昊儿长大后模样完全变了。也是，他越来越像他的生母，最后灯笼让他换上母姓，用杨远志这个名进京赶考。
灯笼和他媳妇对我真的很好，可哪怕是亲弟弟家我也不能久住，等昊儿中了进士，我心中大事放下，留下书信便悄悄走了。却没料到这一走越陷越深。”
肖珺说到此伏地求道：“富贵非吾愿，帝乡不可期，这五年来的坎坷早已把我榨到油尽灯枯，我只想回乡下聊此一生，望陛下成全。”
袁臻没等她说完便离开了。
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