“郦大人，朝廷当初颁布过纳税细则，新税按上中下三等田缴纳，你的田怎么全按下田缴的？”
郦善群刚开始只说不清楚要回家查查，见邓龙软硬不吃，死盯着他补税，冷淡地回道：“邓大人，各地有各地的风俗，你去看看别地巡抚，谁像我这般乖乖按新税交。凡事要循序浙进，贪功冒进只会得不偿失。”
面对巴力州上下官员的“苦劝”和“循循善诱”邓龙嗤之以鼻，当晚就把奏疏送出去，直指朝廷高官阳奉阴违，地方官员处处掣肘，底层小吏消极怠工。什么官绅带头，根本是即得利益者的抱团不作为。
袁臻大怒命令巴力州所有官员不拿出业绩等着明年换人。不可一世的旧势力面对强势崛起的愣头青毫无办法，只能眼睁睁地看着他在巴力州全面推广“按田纳税”，两个月后邓龙把税收齐。
当邓龙赶回京城已过中秋，此时内阁收到厚厚一沓参邓龙的本子，郦善群逢人就哭哭啼啼道：“臣不过说了两句不妥。邓侯爷立即指着老臣鼻子骂。巴力州向来民风彪悍，太过有力会闹民变的。老臣忠心耿耿，一心只为陛下，大家都是知道的。”
大家当然知道，郦善群不仅是卫康安的姻亲，还有一个非常漂亮的女儿年方二八，通音律善歌舞，袁臻对她一见钟情，常夸飞燕、太真不及我郦美人半副姿容，入宫不久便宠冠后宫。
无人不知此中原委，无人敢驳郦巡抚的面子，偏邓龙愣头青，上了金殿直说：“收税最大的困难集中在巴力州靠近隐县一带，那里是整个西南士绅集团的大本营，操作空间巨大。
他们仗着自己与权贵沾亲带故，对臣指手划脚。臣说臣的眼里只有皇上，什么娘娘的姥姥国公的舅舅，所有不配合新政的全给老子抓起来，补齐了税再放。”
“做的好！乱世用重典，否则真要无法无天了，别说娘娘的姥姥，就是朕的姥姥你也关得。”袁臻此话一出，郦善群缩了缩脖子。
光郡王出列直指邓龙执法过严：“士绅稍对纳税不满，邓侯就拿刀相逼，恨不得把人家满门砍了。”
“林允寒外甥蒋从熙和林飞侄子林渊在酒楼叫嚣陛下得位不正，汤乾望儿子汤士杰说陛下派我到民间，名为收税实为找美女，把那市井香艳故事传的有鼻子有眼。他们伙同一些对新政不满的士绅，故意抹黑陛下，若不刹住这股歪风，久而久之百姓以为陛下真是那样的昏君。”
“蒋从熙、林渊、汤士杰根本不在新税试行州，邓侯好像是故意绕道去他们那儿抓把柄的。”
“有没有公报私仇只有你自己知道。”金殿上众人议论纷纷。
“我顺路先去给家父上柱香，再绕路去给师娘磕了个头，不可以吗？”邓龙的小眼睛射出了寒光。
“可以，但你不能滥杀无辜，那可都是手无寸铁的百姓。”
“手无寸铁？那我背上的伤哪儿来的？”邓龙扯开上衣，满背的刀疤视之可怖。
“你只是背上有伤，人家可是脑袋搬家！你执法过严是事实。
陛下刚登基三年，本意是慢慢推行新政平稳第一，而你为了自己的政绩操之过急，如今按田纳税被百姓称为暴政，是你把陛下的脸丢光了。”
户部尚书陈容见半个朝堂的官员联合起来指责邓龙，出列制止道：“邓侯一心为公，三过家门不入，他遭人嫉恨，被人抹黑了。今年南方税收是往年的两倍，若要他用圣人办法收税，那真是难为他了。。”
袁臻向方公公使了个眼色：“邓龙，这是朕的上方宝剑，今后若再遇到抗税的，谁抗旨砍谁。”
邓龙跪下接过宝剑激动道：“臣自干了这营生就知被人泼脏水是早晚的事。臣已让贱内准备好棺材寿衣，大不了一死，再大不了全家十多口一同饿死。臣鞠躬尽瘁没有后路。”说完朝上嘭嘭嘭磕了三个头。
袁臻怒道：“邓家若再有一人被饿死，朕就是昏君！朕听说有人在威胁邓龙家眷。刘厚去查查，把背后指使的一并揪出来，严惩不贷。”
“是。”
袁臻的震怒给了邓龙勇气和信心，平息了他对林、汤两家旧部的残酷清算，同时也加深了他在众人心中“酷吏”的印象。
散朝后，邓龙走到半路被方公公叫住，“陛下请侯爷移步御书房喝茶。”他只得转身跟上。
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