一晃中元已过，拜别了府中众人，阿篱与青钰跟随四皇子的车架，赶着往京城去了，大梁的京城长安，与江州相隔数百里，舟车劳顿了近半个月，终于抵达。
原本十天半个月的路途，阿篱还是能吃得消的，但是四皇子一路只把她当丫鬟使，萧昭虽然是便服私行，伺候的婢女却没少带，路上的护卫也是里三层外三层，但是跑腿浣衣的差事都落在她的头上，阿篱每晚回到自己的马车内都和青钰叫苦不迭，要不是有不落公子经常帮衬着她，她甚至觉得自己不一定坚持得到长安城。
一路的辛苦不必言说，阿篱刚到京城长安便被无藏领去校礼监。校礼监是一处紧挨着皇城的大监舍，主要是为宫中培训女官和宫女所设。这里除了全部是女监生，讲习的也请得是宫中积年的老嬷嬷。京中有个一官半职的，或是富户家中的女儿，为求好前程，都会送到校礼监，若是被收到了御前，便是仰登天子堂，与“一日看尽长安花”是同等的风光。
阿篱是四皇子插进来的人，四皇子“特别关照”给阿篱准备最差的食宿。于是，校礼监的嬷子便扔给她一把下人房的铜钥。
校礼监的西下房是为伙娘和门房婆子们准备的，又被称作下人房。监舍的监生是没有住在下人房的，通常那些府宅离得远的，或是外地来长安的，住的是监舍西北角的女舍。
既来之则安之，阿篱在西下房有一间独立的空院子，她和青钰两人躺在一处惯了，倒也自在，况且长安城锦绣繁华，即使是这样一间给奴仆的屋子，因着在皇城根下，一应陈设都是齐全的。
初时，阿篱被安排到校礼监的针工序，这里的女子大多年纪较小，堪堪十二三岁上，手也是真的巧，那一幅一幅绣样经过她们的手无不模刻的惟妙惟肖，若是自由描图发挥，她们也毫不含糊，一双手捏着绣线上下翻飞，以线晕色，做出来的成品完全可以放到刺绣铺子里卖了，饶是这样教习嬷嬷日日训斥她们技艺不精，不堪入目。
而在嬷嬷看来这批人里最不堪入目的要属阿篱了，第一日堂课上，嬷嬷让她随意绣个玩意，阿篱想着最简单的便是绣朵花，直到嬷嬷看了她绣出来的几个凑一起的圆圈险些气晕过去。
后来经过半个月的努力，嬷嬷终于发现了，阿篱在刺绣上不能说是毫无长进，只能说是一无是处，连带着日日见着阿篱也觉得是她执教生涯的奇耻大辱，于是软磨硬泡了领班尚督查几日，又兼着几日夜间备好酒肉孝敬督查，终于是将阿篱调离了针工序。
眼见临近中秋，宫中节前的赏赐下来了，督查尚可喜这日里心情不错，她将阿篱叫到校礼监的总阁，告诉她这两日她可以不用来校礼监点卯，许她到中秋节的假。
实则是尚可喜心里还没想好该把她安置到哪一处，四殿下是叮嘱了给她备最差的食宿，可人是四殿下身边的无藏亲自送过来的，又是一副如花似玉的模样，想必只是一时在四殿下跟前犯了错，所以浆洗序万万不能安排，原本觉着针工序倒是个巧宗，既能用个“绣娘”的名头磨磨她的性子，又不会折损身体，可恨她的技艺实在不堪用。
尚可喜将整个校礼监各处在头脑里颠来倒去盘算一番，还是没想好要派她去哪处。
阿篱自来长安，一直埋头在校礼监里，突然得了两日的闲，自然少不了在长安的街巷好好转悠一番。
只是她初来乍到，对各处道路铺面都不熟悉，只能先从校礼监附近的南锣巷开始。南锣巷在太平坊的南角，由于整个长安城的中轴坊大多是王公贵族的宅邸，这里的商铺做的都是绫罗绸缎和古玩字画的生意，茶楼和食店门面开阔，阿篱计算自己兜里的三瓜两枣，犹豫着带青钰去哪里才能大快朵颐。
八月的长安街上金风细细，人潮如织，阿篱她们主仆终于见着一处不甚大的铺面，铺面无题匾，只在门前挑一根细竿，上面挑着一面三角旌旗，写着龙飞凤舞的一个酒字。
同福酒肆的小二见到两名女客入店，殷殷勤勤地迎上来：“客人来点什么。”
隔着纱笠，阿篱打量了堂内满满当当的汉子，便无意去寻座。青钰点了食牌上的几样：“这几份清炒，要口味淡的，我们自南方来吃不惯京中的重味道。”说完青钰将食牌推给阿篱：“姑娘可还要添些。”
阿篱看着食牌欲哭无泪：“可有些甜口的。”
“哎呦！”小二一脸哭笑不得：“姑娘，咱们这是酒肆，来的都是吃肉喝酒的汉子，哪来的这些个。”
阿篱看见堂内两桌孩童，咋咋呼呼地，分食着一盘子肉菜，道：“你们这倒还有不少小的，怎么没见他们家里人。”
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