襄阳，州牧府密室书房内，刘表端坐于案前，手中的毛笔如龙蛇般舞动，一幅山水画卷渐渐成形，他的神情悠然自得，仿佛已完全沉浸在艺术的世界里。
突然，门帘轻动，刘琦的身影出现在门口。他身姿挺拔，脸带着一丝坚毅，恭敬地向刘表行礼：“父亲大人，琦儿有要事禀报。”
刘表抬起头，眼中闪过一丝询问：“哦？琦儿有何事？”
刘琦深吸一口气，直言不讳：“父亲，我已经决定了，要娶黄家姑娘为妻。”
刘表微微皱眉，停下手中的笔，审视着刘琦：“为何不是蔡家的姑娘？蔡家势力庞大，与你联姻，对我们刘家更有利。”
刘琦眼中闪过一丝坚定，他深吸一口气，回答道：“父亲，蔡家势力虽大，但黄家小姐才貌双全，更适合我们刘家。而且，我认为，我们不能一味依赖大族，否则只会让自己陷入被动。”
刘表脸色微变，他没想到刘琦会如此直接地提出反对意见，不禁沉声道：“琦儿，你可知道你在说什么？若我们不与蔡家联姻，恐怕会失去蔡家的支持。”
刘琦深吸一口气，抬起头，直视刘表的眼睛：“父亲，我知道我在说什么。但我更清楚，作为刘家的继承人，我不能只看到眼前的利益，而忽略了长远的考虑。我们需要的是平衡，是制约，而不是完全依赖。”
刘表沉默片刻，然后缓缓地点了点头：“你说得有道理。但是，你如何确保你的计划能够成功？”
刘琦微微一笑，眼中闪过一丝自信：“父亲，我已经有了计划。我会先拉拢黄承彦等偏支，以及次等、末等大族，甚至寒门。让他们成为我们的盟友，共同制约蔡家等大族。同时，我还会推荐黄忠、文聘为将，让他们掌握一部分军权，以制约黄祖和蔡瑁。”
刘表听后，眼中闪过一丝赞赏：“好！好一个深谋远虑的计策！琦儿，你果然没有让为父失望。”
正当父子二人商议联姻事宜时，帐外突然传来一阵急促的脚步声。紧接着，一名亲兵气喘吁吁地闯入书房，手中高举着一道帛书：“大人！大人！比阳传来捷报！”
刘表和刘琦同时一愣，亲兵连忙将帛书呈。刘表展开帛书一看，脸顿时露出了惊喜之色：“好！苏墨果然不负所望，大胜黄巾贼！”
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