中央之地广袤的疆土里，日色昏暗，难以数清这样的日子究竟持续了多少天。
自从红衣主教埃里希接到南国一带饥荒蔓延的讯息开始，他整天望着窗外的晦暗日光，寝食难安。他多想回去看看，多想带着国王的关切去安抚那些流民；可是国库空空，国王坐视不理，他又能拿什么安抚呢？即便他一次又一次向国王上奏，让他勤政爱民、减少赋税，执拗荒唐的国王费尔达姆都不会同意的。
事实上，费尔达姆登基之后，普天之下的国人怨声载道，随着国库很快被挥霍一空，原本平坦的沃野上立起了座座华丽的楼台，繁荣的国都成了他的娱乐场。人们不是在准备沉重的赋税，就是在去服徭役的路上；全国难以寻觅到一位窈窕的女子，因为所有的美色都被费尔达姆搜罗了去，囚在宫里当作他的玩物了。
埃里希起初对国事不闻不问，唯命是从，怕丢了脑袋；可是这一次，灾难降临到了他的家乡——南国，他不能再这样逃避下去了。
埃里希这天夜里听到路上差役喊叫抓人的声音，辗转反侧。他坐起来，坐到书桌前奋笔疾书，把一肚子想说的话都写在这封长信上，又下定决心，准备第二天亲手将这封信呈献给国王。他设想了所有可能的情况，准备了无数句自以为可以打动国王的说辞，打了腹稿并认为万无一失。
望着窗外的夜色在逐渐变淡，他觉得时机已到，整理衣冠亲自去寻找国王。
进了宫里，远远地便望见后宫一带亮着灯。他向几位值夜人打听了国王的踪迹，却毫无结果，于是，被陡增的勇气和坚定支配着，他决心去后宫寻找。
刚到后宫寝殿的门口，主教便听到了国王的笑声，虽有两位守门人极力阻拦，可他们哪里敌得过来势汹汹的主教。埃里希一把将他们推开，箭矢一般直直冲入寝宫，跪在门前，全然不顾房内的喧闹，高声喊道：
“国王陛下，主教埃里希求见！”
房内立刻化为一片静寂，可是费尔达姆并未出现。埃里希又喊了一遍，仍是无人应答。他已急不可耐，直接起身，径直走入房内。只见国王衣冠不整，榻上还躺着一个掩面垂泪的女人。埃里希不敢向房中看去，只是闭眼跪在陛下面前，双手呈上他的信。
“无耻之徒，胆敢私闯寝宫！”
费尔达姆面色绯红，一把夺过那封信，只看了前两行，便气不打一处来。那信的开头说道：臣以为，陛下犹如天上的太阳，若是被浮云和雾霭蒙蔽已久，终究会訇然坠落；您从今日起若不勤政爱民，后果不堪设想。费尔达姆瞥见后面皆是类似之语，便没有耐心再看下去。埃里希眼睁睁看着他的长信被撕成碎片，甩在他脸上。
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