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希尔伯特将咖啡递给李云齐：“李，你从哪来？”
李云齐道了一声谢：“谢谢您，我从凯尔老师那里来。”
希尔伯特：“怎么……你挨骂了？”
李云齐：“算是吧，做了一些不该做的事。我没事，凯尔老师没说什么，只是叫我好好反省就是了。”
希尔伯特：“你想聊聊吗？”
李云齐：“还是算了……晨星先生，我有一个问题想请教你，不知道你方便不方便。”
希尔伯特：“这有什么方便不方便的……又是你的梦？”
李云齐：“不是。是……‘新娘’这个词是什么意思？”
希尔伯特：“就是新娘啊……还能有什么……你是问奇术领域还是什么？”
李云齐：“全部领域。这个词我在一些很老的典籍上看到过。我总觉得这个词有什么……特指。”
希尔伯特严肃了脸。他思考了一段。接着，老人抬起脸，看李云齐：“如果是这样的话，新娘这个词，具体指代什么，要看你讨论的时代。在当现代，新娘这个词特指的是‘在结婚这个场合中，参与该场合的单一女性个体’。这个能理解吧？”
李云齐点头表示没问题。
希尔伯特：“随着时间的发展，这个定义发生了扩展。基本上，在现代语境下，新娘这个词指的是‘在结婚这个场合中，参与该场合的单一个体’。这个定义中，女性被取消掉了。”
李云齐：“等一下。当现代和现代的区别？”
希尔伯特：“是的。虽然我不是很理解，但是1980年之后——当然也许会更早，性别出现了多样化。担任新娘这一角色的不再是女性，实际上已经扩张到了参加婚礼双方中的任意一方。旧的解释在更早之前都是适用的。”
李云齐快速回忆了一遍北英文地区帷幕之内的变化：“好吧——”
希尔伯特：“在更在之前，应该说包括中世纪的，甚至更早到人类没有文字记录之前。文艺复兴、准确的说在启蒙运动之前，新娘这个词一般指代的，实际上是祭品。”
李云齐：“什么？”
希尔伯特：“很难跟上吗？考虑到现代的定义本质上是对当现代定义的扩张解释，我还是用当现代的定义来向你解释。‘在结婚这个场合中，参与该场合的单一女性个体’，对吧。如果我们不将婚姻解释为一个场合，而是一个仪式呢？”
李云齐：“婚姻的仪式中，参与仪式的单一女性个体？这说法依然……很当代。”
希尔伯特：“那就忘掉婚姻的概念。婚姻是人类律法对这仪式的称呼。在那之前，人类可没有婚姻的概念。这个解释成了‘仪式中，参与仪式的单一女性个体’。现在让我问你一个问题，为什么是女性个体？”
李云齐摇头。
希尔伯特：“因为在文明之前的语境下，隐含的是一种基于力量的崇拜。在那样的黑暗纪元，男性个体和女性个体不是指代男人与女人，而是自然与人类。不可控的天灾与暴力被人格化为男性，无助的弱小人类被人格化为女性。人格化后，只剩下了两个个体。”
希尔伯特：“新郎与新娘，在遥远的语境下，指代的是仪式中的强大一方与弱小一方。所以新娘不拘泥于一个还是多个，男人还是女人，年长还是年幼。只是祭品。”
李云齐惊呆了。
希尔伯特：“中文地区应该也有这样的古老传说。将自然的力量称为某种神祗，然后以娶亲的名义对那个抽象出来的神只进行祭祀。被娶的‘新娘’并非真的新娘，而是献上的祭品。”
李云齐喉咙发紧：“但那是封建的迷信行为……”
希尔伯特：“你说得对，所以在当现代之后，‘新娘’这个词的指代发生了完全的变化。它缩小了解释，但是依然留有了古老的痕迹。婚姻的过程，男女性的分野，这些都是。”
希尔伯特顿了一下：“但这是你问题的回答。新娘，在前现代语境下，指的是‘仪式中献上的祭品’。”
像被闪电击中，李云齐整个人僵在了沙发上。似乎不像他发出的声音问：“您刚才说什么？”
希尔伯特有些莫名其妙：“新娘指的是‘仪式中献上的祭品’。怎么了？”
李云齐：“不不不，中间那一句。”
希尔伯特：“……在前现代语境下……”
闪电再次击中了李云齐。
梦中梦外，从他心底蔓延而出的尖叫。在雾白的医院中，在黑暗的超商里，那棵白骨大树面前不可遏制地颤抖。
课堂之上，老师面前，他眼里的一片血红。在那个同学面前，在自己师父面前，想要砍翻眼前一切的颤抖。
他想起了那商业综合体中那些跃下的人，想起了扬起的皮带，想起跪地讨饶的呼号。
他想起在两个地方升起的两棵血肉生长而成的大树，那些追逐幻影的猎犬。
他的恐惧。他的暴怒。那些虔诚，那些奴役，那些野蛮，那些残忍。那深红色的一切都来自于此。因为这就是深红之王的本质。没有来由的恐惧，不经理性的暴怒。
深红之王不是什么诸界的吞噬者，不是现实结节中的实体。
不。它远远超越这一切。
所有被现代化抛弃的古老恐惧、被判定腐朽的传统、不再有人祭祀的神明都成为深红之王的一部分。它是被现代遗忘被现代抛弃的一切的集合。它是现代性天生的父，是现代性天生的敌。
深红之王是前现代本身。
“李……李！你还好吗？我要帮你叫医生吗？”
希尔伯特的声音将李云齐拉回现实。
“你在发抖……你还好吗？”
李云齐的手颤抖着，缓缓将咖啡放在茶几上：“不。我还好。让您担心了。我没事。我只是……想明白了一些事。”
希尔伯特：“你确定不要去校医院吗？”
李云齐露出一个笑，摇了摇头。
这不是校医院能够解决的。李云齐很明白。
他要再去找一次凯尔。哪怕会再次被自己的老师骂一顿。
他现在有一个可怕的猜想。
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