“都怪夷王糊涂，不该抢夺溟水。”常翼符蒙布叹息一声，准备转身离开。
“夷山五符，论才智，远胜夷王郅?，何不取而代之？”
“越夷虽说地处蛮荒，自知尽忠夷主。倒是东黎王，事成之后，别忘践行承诺！”
——
一场淅沥沥的春雨，洗涤临洮草场。两拨人，如同相约相通，齐齐跑向草场深处的几间茅屋。
“夸父、刑天、云桑、溪珉……”欢呼声此起彼伏。分别两个时辰，象是分开一年。一直担心刑天安危的云桑，不顾女儿家的羞涩，当着众人的面，紧紧抱住他，搁肩喜笑的秀颜，噙着几粒泪珠。
刑天的虎眼，与姜明鲲碰视一瞬。
两人同时想到弦卫。
姜明鲲不知道他和侄女弦卫，相恋有多深？但他知道，两个人出现令人惋惜的变故。姜明鲲借机掉过头，与夸父走进草屋。
云桑的热烈，在刑天心底，泛起不小的涟漪。虽然大多局限在儿时的友情。存留些许的喜爱，还是被她敢爱、敢恨的性格所吸引。
他伸出手指，擦拭她脸上的泪花。同时，故作掩饰：“湖边风大，梢眼易泪，走，进屋避避！”
一排排草屋，坐落在背风的小岗。算起来，足足六个间隔，每一个间隔，都有一帘苇门。看草屋的形制风格，应该出自悯渡夷人之手。
“荣源阿公！”刑天蓦然心生惊喜，和云桑大步进屋。
屋内，没有荣源阿公的身影。
东头屋左边，立着两只三足石鼎。徇年、溪珉、农耍眯，捡来灌木的枯枝，生火熬煮什么食物。
西头屋内，见得夸父、姜明鲲、飞鹏、沐春、寒彻外，还看见早早赶到的离坎。
离坎脸色阴郁，深眸里的担忧，一看便知。离坎一直留在天支营，除了操练族兵，就是陪着霍康。今日突来临洮，确实蹊跷。
“离坎将军，何故来到此地？”刑天感觉不妙，小心问询。
离坎瞄了一眼溪珉，浓须压低声音：“霍康毒伤恶化，恐怕命不久矣。”
刑天和云桑对视，两个人一阵难过，却无能为力。
“刑天何在？”有人在门口高喊。声音清朗，稍稍有稚气的尾音。
刑天和众人疑惑环视，情急掀开苇帘。
门外站着两位少年，为一高一矮。
高个是苏正其。他换了一件青色厚葛裾。六棱剑倒插背篼。黑发长垂两肩。这般简朴装扮，更显得俊朗。
矮个模样清秀。穿着蕴染绿色的厚绸裾。绸裾编织细密，细雨中的微光，绸裾依旧泛着绿粼。看得出，丝绸的面料、染色，出自轩辕六部的缙丝坊。
他的长发，盘在脑后。一根褐色的兽甲带，在头顶环绕一圈。束腰间，插着一枚坚硬的长茆斑螺。
长茆斑螺长度约两指叠加，一端尖锐处，打磨的锋口，寒光闪闪。
刑天打量他的面容，只见弯眉如弦月，鼻子秀挺。浅翻的唇卷，光滑洁净，看不到一根绒须。
“正其兄，又见面了！”刑天抱拳行个尊礼，指着矮个少年：“这位兄弟是？……”
“他名唤婺鸾。”苏正其象是掩饰什么，他前进一步，挡在婺鸾面前，星目看了看众人，说：“临洮之地，确有一处，生长还魂草，且看众位，有无胆量？”
云桑不知苏正其说什么，一味盯着婺鸾。当从修长的颈脖，看不到喉结，禁不住吃吃偷笑。
溪珉的表情，起先很冷静，听到还魂草，急忙抓起苏正其的左手，追问：“且不说胆量，还魂草在何地？”
“星、柱、洲！”他一字一顿，口气带着敬畏。
姜明鲲闻听，哗然色变。星柱洲是少青湖的湖心岛。也是六指黎进行割祭的地方。
六指黎的孩童，每每长到六岁，便会前往星柱洲，接受五指变为六指的割祭礼。
割祭礼很残忍，通常送过去的孩童，十有九还。熬不过钻心疼痛的孩童，尸体会被祭司收留。
“溪珉不怕，敢问何时前往！”
“明日午时，有七位适龄孩童，前往星柱洲。冒充亲眷陪同者，切勿超过六人。”苏正其指着不远处的少青湖，那儿有一片灰色的滩涂。几张苇排，停泊在水边。
刑天忘了征求各位的意思，他和溪珉异口同声：“好，明日午时见！”
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