“快……”
——
初春的烈山城，经过严冬凛冽，依旧寒意料峭。
姜明鲲气息微弱，静静躺在铺满芦花的苇席上。两个多月来，笑颜尽的余毒，渐入心腑，生命垂危。
刑天、飞鹏、双蝶姐妹，寸步不离。轮流照料他。
姜澉不忍看十七弟痛苦的表情。他掀开苇门，牛首面具的泪目，眼巴巴地瞅着前方。
笑颜尽的顽毒，超出了他的估计。
他原以为，灵宝冰蚕可以完全敷毒，结果只是缓解毒发。得知姜明鲲再次晕倒，他一连向炎帝发送五次飞鹰传羽，希望他能倾囊相救。
按时间推算，炎帝姜榆罔应该近时抵达，他目不转睛，看着少青湖堤，布满残雪的大道。
刑天走出门，望着他高大的背影，好想倾诉衷肠。畅谈陆吾、毕节、容清头领……
可是，两旁的护盟卫，全神警戒的样子，令他望而却步。
“弦卫还好吗？”他后背对着他，却从脚步声中，把他分辨出来，着实让他叹服。
“她……”刑天欲言却止，忌惮地看着两旁。
“但说无妨！”
“容清头领、弦卫都很好，只怕轩辕纹虎……”
“若是本盟封汝为护北黎大将军，可否胜任？”肃重的语气，刑天强烈感受到他内心的牵挂。可如今，牧力已做了弦卫的卉安，他的担心，实属多余。
“牧力……”他刚想说出一切，远处的湖堤，传来蓬车密集的嘎吱声。
更让他喜出望外，拉车的家畜，并非马匹，而是毕节。
此时的毕节，浑身长满深褐色的毛发。它远远认出刑天，尖嘴呜呜叫唤，脚步飞奔。
近至跟前，它毛茸茸的大爪，脱离胸前拉车的木挡，甩头钻出来。它劲跑几步，一把抱起刑天。
人兽目对，虽然有语言障碍，却阻挡不了手势交流。它放下刑天，直立身子，发达的前肢不停比划。
“回到北黎后，它随柏延求取冰蚕……”刑天迅速解译，讲给深目疑惑的姜澉听。
姜澉津津凝神听他讲完，感叹：“如此灵性之物，难道是潘古五兽？”
蓬车帘掀开，首先出现的人，是一名女子。她身穿白色雪狐绒裾，长披黑发的头顶，束着红莹珠。蓝布束腰绳，斜插一柄长剑。膝下的裾摆，是一对高筒紫色兽皮蹬。
紧接着，一名中等身材的男子，钻了出来。他约模五十多岁，头戴尖顶黄狍冠，白发脸庞垂下，披在后背。他穿着葛布厚裾，肩挎背篓。青色葛布束腰绳，插着反复折叠的木柄阴阳鞭。
他伸出手，从蓬车抱出一个女童。小女孩七八岁的样子，包裹严实的厚裾里，一张小脸显得很虚弱。
“云桑、炎帝、精卫！”刑天惊喜地认出来，急忙迎上去。
云桑看见刑天，飞奔过来。她不顾众目，双手搂住刑天，把头埋进变得结实的胸怀。
“云桑，不要这样！”他轻手推开她，小声提醒。表情尴尬地瞄向姜澉、炎帝。
云桑察觉到失态，急忙松开手，梨窝绽笑：“什么时候来到北黎？”
“一言难尽！”
炎帝、姜澉对视一瞬，两人心犀灵通，微微一笑。所有的话语，尽在默契中。
姜澉伸手，朝洞开的苇门一摆，做出请的手势。
炎帝不敢耽搁，大步进入。他走近明鲲，首先翻起他的眼帘，再掐住手臂的脉搏。稍后，他在他耳垂的旧伤疤，用锋利的炼石短刃，重新划开一道血口。
云桑及时从怀袋，拿出芦花絮状的软物，递给父亲。
炎帝把软物敷在伤口上。不一会儿，白色的絮状物，变得乌黑。最后，敷出一团淤泥状的血块。
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