三日前。
白云山脉中，出现了一支长长队伍，走在最前面是一个老道士，一边走一边摇晃着铃铛，而跟在他身后的那些人。
脸色俱是煞白，额头上也都张贴着符箓，走起路来一蹦一跳，原来竟是一队尸首，这老道士名唤铁冠子，是一个落第秀才。
总是考不上举人，为了养家糊口，操持起了这有些冷门的干赶尸人行当，他此行目的是送，那些在外乡死去的青竹观人。
回到他们阔别已久的家乡。
望着眼前干干净净的门头，和修葺一新的院子，铁冠子用道袍擦了擦额头上汗滴，这一路跋山涉水，终于紧赶慢赶。
在上巳节前夜，来到了眼前义庄。
白云道院城外义庄，自然由道院负责出资建，主要功能就是停放尸体，和方便过路的赶尸人驻足休息，并且不收取任何费用。
看管义庄的老光棍，铁冠子也甚是熟悉，毕竟来来往往这么多回，他总要跟各地义庄打交道，再如何不通人情世故的道士。
也会在叨唠的时候，假模假样地寒暄几句，因此铁冠子也不例外，此时夜已有些深，他走上前去轻轻敲门，过了好一会儿。
才有一个老汉沧桑的声音，隔着义庄大门传来，说着还有些咳嗽声。
“是谁呀？这么晚了还来。”
铁冠子整理了一下道袍，隔空回话道道，
“李叔是我，铁冠。”
听到是自己熟悉的人，这老头起身点燃了烛火，他上了年纪身子骨又不好，因此行动有些迟缓，颤巍巍前来开门。
让铁冠子足足等了一刻钟，不过他心里也没有恼怒，这老头孤家寡人一个，一辈子无儿无女，说起来也甚是有些可怜。
不像自己好歹还中了秀才，还娶了个童生老婆，只可惜童生寿元不及自己，也在几十年前撒手人寰，下面几个孩子都不争气。
一个开了道禁的都没有，如今他却是和，孙子及曾孙们相依为命，自己一大把年纪，还在外面赶尸奔波，就是为了给他们挣一份家产。
赶尸收费虽然不算太高，但是每让一具尸体入土为安，都能收到道门下发的一笔补贴，这也是他收入的重要来源。
进入义庄后。
铁冠子将这一队尸首，赶进了大院内，随后到正屋，在三清神像面前，请了一炷香，这也是规矩，做完了这些事。
他来到一旁厢房，坐在位置上静静等着，原来那老头发现厨房没了柴火，便去柴房搬了一些柴火，又烧了一壶热水送过来。
一般义庄也是能够提供吃食，这也是老头主要收入来源之一，不过他与这铁冠子相识多年，晓得他素来节俭。
为了省钱，从来不在义庄点餐，因此只是烧了一壶免费的热水，不收一个铜板，不过现在这老头也没了睡意，就坐在厢房内。
跟铁冠子摆着龙门阵，两人的职业都是远离人群，平常也无人可以交流，因此都是沉默的性子，只是今夜难得偶遇。
多多少少也要聊会儿天，讲讲最近发生的一些趣事，和自身经历的见闻，此时交通不便，加上路上又有盗匪和鬼怪横行。
因此常人很少出远门。
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