北伐之事议定，刘宣便先让刘恭带着六部主官离去，留下秦正阳跟陈文度。
刘宣让内侍给几人拿了莲子羹，自己先尝一口，对秦正阳陈文度笑道：“朕终究是老了，才发了几句豪言壮语，就觉得气息跟不上了，得吃点东西缓一缓。”
陈文度喝得满胡子都是，听到这话，放下碗道：“陛下春秋鼎盛，哪称得上老。即便老臣这般七十好几，还觉得自己能提刀上马。”秦正阳也随即附和。
刘宣屏退内侍，等殿内没有其他人了，对两人苦笑道：“这里没有外人，陈老师、正阳老弟，朕跟你们说实话吧，朕恐怕时日无多了。”
秦正阳大惊：“陛下何出此言？”
刘宣撩起裤子，露出一条满是伤疤的腿，其中不时有脓水渗出。他放下裤子，说道：“半年前，朕走路磕破了皮，本以为只是小伤，当时朕没放在心上，以为很快就能痊愈，不想这半年间伤口逐渐扩大溃烂。”陈文度奇道：“御医也没办法吗？”刘宣苦笑：“御医要有办法这腿不早好了吗？御医开了几贴药都不见效，只是让朕用煮过的水清洗创口。开水清创，这方法还是当年太祖传下来的，我大齐谁不知道，朕还轮得到他们教？总之这半年来，朕是感到身体一天不如一天，也不知道哪天就会驾鹤西去。”
秦正阳皱眉道：“这样看来，北伐之议还是作罢了吧。”“不，越是这样，越要北伐，”刘宣目光坚定。
陈文度眼睛一转：“是要为太子铺路？”“不错，若是再给朕十年、二十年，朕可以慢慢培养煜儿，慢慢将权力交到他手里，可现今时不我待，朕一旦死了，恐怕朝政就要被那些世家大族把控。”“有鲁王在，世家大族想要把控朝政也没那么容易吧。”“六弟性好吏职，锐意文事，确实不学有术，但有做事的能力无识人的才能，若是朕一旦亡故，煜儿登基经验不足，恐怕六弟反倒会成为世家手中的刀子。”刘宣喘了口气，又向他们说道：“你们想想，六部尚书背后是什么人。”
秦正阳想了想，说道：“兵部尚书钱樾行旅出身，入京前是安西都护府梁嗣昭的节度掌书记，后进武英殿进学，最后再被陛下拣拔为兵部尚书；户部尚书钱樾出自吴中钱氏；吏部尚书崔季棠出自博陵崔家；礼部尚书郑九章出自荥阳郑氏；刑部尚书赵明虽是寒门出身，但他的妻子出自太原王氏，他的岳父王鼎跟臣倒是老相识了；还有工部尚书杜良才，他倒是真正寒门，被地方推举，入文华殿进学后走的科举路子。”
“不错，六部尚书，除了兵部、工部，其余四部尚书居然都跟世家有着千丝万缕的关系，你说他们当政，究竟是为了朕、为了天下百姓多些，还是为自己多些。当年太祖曾言九品官人法下‘上品无寒门下品无世族’，魏晋之时不学无术者当道，才有后来八王之乱、五胡乱华，致使中原板荡。是以我朝开创以来，太祖建制科举，本欲为朝廷选拔人才，然而我大齐立国三百年来，这科举却渐为世家大族把控，中进士者几乎无不跟世家大族有所关联。
“况且这些世家大族最不喜欢动兵，何以这次会提出北伐？无非想通过北伐把他们的人掺进兵部罢了。我朝惯例，兵部各官员必须是军旅出身，可惜我大齐承平日久，这些世家子弟又不愿意去边关跟着边军做些刀头舔血的事情，是以很难插手兵部。所以这帮人提出北伐无非是可以借机把他们的子弟调进军中，甚至调到朕的身边，既不用见血，也可混个参赞之功，没准过个几年就可以当个侍郎。他们想得到好。既然如此，朕就干脆北伐，让那些世家出钱出人出力，把他们折腾够了，等太子继位后才没有力气闹事。”
陈文度苦笑道：“这些世家也不是一无是处。”
刘宣笑道：“不错，这帮世家子弟中不乏学术人品俱佳之人，不然朕也不会六部让他们占了四部，就拿博陵崔家来说，向来以文章传世，崔季棠自任吏部尚书以来确实为我大齐选拔了不少良才，至于这些良才中有多少是他崔家的门生朕也就睁一只眼闭一只眼了。”
秦正阳喟然叹道：“所谓世家，世世有禄秩家也，似臣与老师这样，获陛下恩宠，可说是位极人臣，数代以后难免也为世家。”
刘宣神色肃然：“不错，这些世家本来也就是依附于皇权，只是近来颇有些人自谓高门，渐渐不把皇帝放在眼中，朕就是要用这个机会打压打压他们，让他们知道，朕终究是他们的天。老师、正阳，这次北伐朕就全倚重你们了。”
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