“你是说……宵禁？”纪小芒想起了白天听到两位客商的谈话。
“没错，想不到您消息如此灵通。”牛逢春向他望了一眼，有些意外，“宵禁已经施行三日了，亥时到次日卯时，城中所有居民不可出门行走。街上到处都是军爷，一旦发现有人违令，便会将其捉去下狱。大部分外人还都不晓得此事呢。”
原来这就是宵禁，纪小芒点了点头。
“出了什么事情？”少年问道。能让这座军管之城如临大敌，想必是十分棘手的麻烦。
牛逢春停下脚步，先向四周望了望，才神秘兮兮地说道：“十日之前，城中便开始有人大量失踪，均为十岁到二十岁之间的年轻男子。宵禁开始之前，失踪人数已有数十。”
怪不得纪小芒在路上行走，几乎见不到年轻男子的踪迹。
“如今失踪之人一个都没有回来，也不知道那些官老爷们什么时候能查出个端倪来。”牛逢春挠挠头，叹了口气，“要我说呀，失踪又不是死了，总比在这个穷地方活受罪强。说不定是哪个仙人大发善心，下山收徒来了呢？”听他的语气，似乎对自己刚好满足条件，又没有失踪的现状颇为不满。
在牛逢春的讲述中，此时的潼川城恐怕是危机四伏，尤其是对于同样满足条件的纪小芒来说。
“纪少侠，我多嘴问一句，这个节骨眼儿上，您来这里有什么事吗？”见少年沉思不语，牛逢春小心翼翼地开口问道。
纪小芒回过神来，临时编了一句：“我去探亲，在这里就住一晚。”
“哦哦，如此甚好，早些离开此地才好！”牛逢春眼珠子乱转，他悄悄打量少年，“我看少侠也没有随身带什么兵刃宝物之类的，如果遇到危险，那也是大大地不妙。”
纪小芒吃了一惊：“什么兵刃宝物？我也只不过是个寻常百姓罢了。”
牛逢春唯唯连声，得知少年也只是普通人之后，他虽然依旧恭敬，但腰背已经挺起来了，比先前高出一大截。
二人走不多时，便来到一扇门前。此时已经全黑，唯有门前悬挂的一盏灯笼透出惨白的微光，让人能够辨识出这里还有扇门。
门上有一个牌匾，但光线昏暗，一时半刻无法看清上面写了什么。
牛逢春上前拍门，门上红漆因常年曝晒而卷曲，裂纹斑驳。
三重二轻，似乎是与里面的人约好的暗号。
门向里侧打开一条缝，一张枯槁的脸探了出来，与外面的灯笼同样惨白。
“是你？”白脸的主人缓缓开口，声音嘶哑难听。
牛逢春点头哈腰，搓着两手。
里面的人眼神如蛇信一般，在纪小芒身上扫来扫去：“进来吧。”他将门打开更大，但并未因此透出更多的光亮。
这番情景透着诡异，纪小芒犹豫起来。
“纪少侠快去吧，这个时辰城门都已经关了，已经错过了投宿的最佳时机。除了这里之外，别无第二家店肯收留你啦。”牛逢春伸出手揽向少年身后，却被他拧身闪开。
纪小芒向门中望去，院中有几匹马，面前放置着草料槽，几辆空货车靠着院墙；正房两层，有淡淡的黄光将几个人影投射在窗纸上面；厢房中也传出嘈杂人声，似乎在推杯换盏，谈天说地。
这里的确是一间客栈。
纪小芒再无怀疑，便抬脚迈过门槛，向内走去。行了几步，他用余光瞥见白脸怪人向外扔了什么东西，在地上滚出去老远，而牛逢春跑过去捡起。待要回头仔细看时，门已经被那人关上了。
那人提起一盏灯笼，从少年身旁走过。脚不沾地，身形有如鬼魅一般，低声说了一句：“随我来。”
纪小芒跟在他身后，那人推开正房房门，一层是三四丈见方的大厅，几张桌子全都坐满了人。他们服饰奇特，容貌也与潼川本地居民不尽相同，应该是异域来的商人。他们对突然到来的少年并未投注多少目光，仍旧觥筹交错，用听不懂的语言高声交谈。
那人也并未在正房停留，而是带着少年穿过大厅，又打开了后门。他跨出门外，转过身来面对着少年，一双眼睛直勾勾地盯在纪小芒脸上，向自己身旁伸了伸手，示意他跟过来。
“我要住店。你们不是应该安排客房给我吗？”后门外一团漆黑，那人手里的灯笼照不亮更远的地方。纪小芒站在原地，质问道。
白脸怪人顿了顿，对少年说：“客房就在这边。”
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