后院，罗母与罗员外站在一起。
“官人，人瞧得如何？”罗母问道。
罗员外回道：“有些才学，奇谈不断，我甚是喜欢，是见过世面之人。只是……”
“只是什么？”
罗员外略带失望的说道：“只是尚无功名在身，不是门当户对的人家。”
罗母瞪了一眼罗员外，提醒道：“七姐儿可是喜欢得紧。刚还过来说道一番，让劝劝官人。”
“这个……容我好好想想。”
良久，罗员外似拿定注意，便对罗母说了一番。
“官人此法甚好，就让那人先求得功名去。有了功名便也罢了，七姐儿自然不会多说些什么。”
两人计较一番，罗员外这才朝正厅走去。
“让贤侄久等了。那提亲之事……”
罗员外难于开口，眼前之人自己也是觉得好得，只是这门户不尽如人意。黄石自然是猜得罗员外之前离开，想必是因提亲一事，想来此时对方已有主意。
“无妨，员外不妨直说就是。不知员外对我提亲一事如何看法？我愿意发愿对令爱真心对待，此志不渝，绝不反悔。”
黄石这便要举指发誓，却被罗员外及时阻止。
罗员外拍了拍黄石的肩膀，正色道：“贤侄虽天赋异禀，但未有功名在身。恕我直言，是怕小女吃不得苦。因此……”
罗员外并没有继续说下去，言外之意很是明显。
“这……”
黄石一时语噎，但也非常清楚自己的状况。没有物质基础的婚姻可不就是扯淡吗？无可反驳，只得颓废下来。
罗员见黄石神情，便缓缓说道：“贤侄大可不必失落，我与贤侄说下这事。如若贤侄两三年间取得功名，这婚事自是无二话。”
“既如此，便谢过员外。定当取得功名，不负员外期望。”黄石作了一揖，继而又说道：“州学事繁，这便告辞员外。”
黄石说完便要领着金磊往外走，罗员外也不挽留，只是招呼仆从送一送。而后低头继续把玩那瓶香水，口中呢喃道：“如此打磨一下，方成大器罢。”
阁楼内，罗七七焦急地来回走动。
此时梅儿过来，说道：“小娘子，婢子打听过了，员外并未答应小官人提亲。”
“娘可有嘱咐过爹爹？”罗七七问道。
梅儿回道：“中间大娘子与员外商量，员外说小官人现下情况怕是会让小娘子吃苦，若是两三年间小官人取得功名，方应所求。”
“爹娘怎得如此逼小官人？误了女儿终身……”
罗七七有点失落的望向窗外，任由微风拂动青丝，心中一阵凄凉，两行清泪便顺着脸颊落下来。良久才呢喃一声：“官人……”
罗府外，金磊拍拍黄石的肩膀，安慰道：“黄兄，莫要气馁。只要考得功名在身，罗家小娘子还是你的。”
黄石怎不知，只怪自己说了大话，这功名哪有那么好得来。这科考四书五经对自己来讲便是天方夜谭，只得苦笑不已。
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