在此期间，吴明彻头顶斗笠，身穿油衣，脚踏木鞋，率领诸将数次往返于淝水岸边，勘察地形。
张舸不能近前，却也看出一丝端倪，回营后密告高天：“吴明彻恐引淝水灌寿春城。”
高天大惊道：“这就是吴明彻所谓的妙计？寿春生灵涂炭，百姓十不存一，此举有违天道！”说罢就要去都督府邸劝谏。
张舸拦住他道：“敌我交战本就如此，难不成要枉送陈军士兵性命去破城？”
高天一怔，知他说话在理，缄默不言。但他思前想后仍决心救一救寿春百姓，便撇开张舸，直接去都督府邸拜见吴明彻，请求再去劝降，如若不成再行水淹之计。
吴明彻心头一沉，道：“军国大计，不得枉言。此话你从何处听来？”
“大都督整日去淝水勘察地形，不为这个又是哪般？”
吴明彻冷哼一声：“待时机成熟本帅自会派你去寿春。”说完打发高天出去，又召来亲信问询，众人皆说没有走漏消息。
吴明彻奇道：“我未叫高天同行，他怎知我行踪？”
萧摩诃道：“必是那个张舸，他与高天同住，感情极好。张舸一直随我左右，我见他每到一处必观察地形，颇有见地。”
吴明彻记下了张舸，有些佩服道：“想不到岭南的一个校尉竟能猜到本帅谋略。”
待秋雨渐小，陈军果然在淝水河畔开挖引水渠道至寿春城下。困于内城的齐军登上城楼远眺，视线被外城高墙所阻，并不能看到陈军的工事。但淮河对岸齐军斥候依然能将这一情况及时报给主帅。
齐军两营相距不过五十里，手握三万精锐的贺拔伏恩得到消息后如坐针毡。此外苍陵守军的信使也不时传递消息，请求援军南下解围，否则城池危在旦夕。
贺拔伏恩不敢独断，亲自去淮西找皮景和商议。谁知皮景和早就刺探到陈军将要水淹寿春的消息，依然按兵不动，无意渡河。皮营中除了练兵便是造船而已。
贺拔伏恩望着营帐外连日阴雨，愁眉不展，转身对镇定自若、手不释卷的皮景和道：“临近九月，朝廷催促进兵，我大军屯兵月余却毫无建树。万一问罪起来，你我担待不起。”
皮景和却不抬眼看他，道：“若非朝廷催得紧，我连船也不造。将军以为我们的水师敌得过陈人吗？”
贺拔伏恩有些泄气道：“陈人惯于水战，我军当然不敌。”
皮景和放下书卷，直视贺拔伏恩，目光咄咄逼人：“你知道，还要将士们渡河送死？”
“可是朝廷……”贺拔伏恩欲言又止，显然他意识到自己言语不妥。
皮景和接着道：“你怕朝廷斥责怕陛下降罪，可我更怕大齐男儿无辜枉死。寿春外城已破，内城迟早不保。加之吴明彻欲行诡计，你我如之奈何？”
贺拔伏恩道：“正因事情急迫，我才与你商议呀！你我十数万大军奋力一战，未必不能营救寿春。”
“如何奋战？”
“你我合兵一处，强渡淮河。我军水师虽弱，亦足以抵挡一时。哪怕只有五万人过河也可与陈军决战。”
皮景和陷入沉思，他也曾考虑过这步险招。
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