梅丽珊卓的房间从未真正黑暗过。
即便在战船上，屋内的三支鱼油灯也燃烧正旺，驱散舱内的黑暗。另外还有四支兽脂蜡烛在床的两边摆放，每边两支，船舱禁止明火的规矩不能约束她。在阳光无法照入之处，她要随时看到火焰。
她的任何一个侍从，在开始侍奉她时必学第一课就是：永远，永远不能让房间里的火光熄灭。
红衣女祭司闭目祈祷，然后再一次睁开眼用奇异而血红的眼睛凝视火焰。
史坦尼斯陛下身边如今全是不信真主的人，而他的骄傲压过了对拉赫洛的信仰。国王将不会带她前往君临城下，而是命令她在喉道转向离开舰队回到龙石岛。那个拥有国王之血的私生子也不允许她接触打听。
她抿了一口水，放下杯子，眨眨眼睛，舒展一下筋骨，她从椅子上站起来，全身酸痛发僵。由于长时间凝视火焰，在明亮的房间里，她却感到很阴暗，过了好一会她才把眼睛调整过来。她的双眼既干涩又疲劳，可是她又不敢揉，那样眼睛只会更糟。
只要有人问她在火焰中看到了什么，梅丽珊卓就会故作轻松地回答：“很多很多。”
但是观火看预兆从来就没这么轻松。
观火这门技艺，像所有的技艺那样，需要长期控制，修炼，和学习。痛苦，还有痛苦。拉赫洛以灰烬和摇曳的火舌为语言，向被他选中的信徒传达预兆。这门语言艰深微妙，只有神自己才能百分之百地熟练掌握。梅丽珊卓花了多少年修炼这门技艺，她自己都数不清了。而且，除了长期的修炼，她还额外付出了巨大的代价。最终，从圣火中观看并解读模棱两可的预兆，这门技艺，没有任何一個人拥有像她这样深厚的功力，包括她的修道会同门。
泣血之星出现后，她的功力精进了许多。甚至强过她在亚夏的时候。她的每一句咒语，每一个手势，都比从前更有威力。很多从前根本做不到的事，现在她可以做到了。
她能够制造出极其恐怖的的影子。
影子是光明的仆人、烈焰的子孙，借助“生命之火”，越强大的“生命之火”，能造出越强大的影子。
掌握了这样威力强大的魔法，很快她就不必使用那些江湖术士的雕虫小技了。
尽管如此，在南方接连制造两次影子，她也有些吃不消。
但在别人眼中，她会显得很轻松，好像简单得不值一提。
她费了多少力，冒了多大险，才施成那个魔法，那是绝对绝对不能告诉他们的。
远在亚夏之前她就学到一条经验：施法时越显得轻松自如，别人就越敬畏。
舰队进入喉道过程中，原本的南风忽然变得混乱，史坦尼斯的舰队遇风暴侵袭，变换无常的风吹得舰队队列溃散，有的船甚至被吹到狭海正中。据说舰队正在洋流较和缓的黑水湾、在马赛岬的岸脊遮蔽下重整。
送她回龙石岛的船刚离开舰队，就出了这样的事。这不是什么好兆头。
可是眼下她无法在火焰中看到自己的国王。
她的力量消耗过多，恢复尚需时日，需要借助向光之王“献祭”来辅助观火。
她得再看一次。她得保证没看错。无数的祭司曾经栽倒在错误的幻象上，他们从火焰中看到的是一厢情愿的幻象，却误以为是光之王所赐。
史坦尼斯国王在向君临进军。他是亚梭尔·亚亥再世，他肩负着整个世界的命运。光之王拉赫洛当然会赐予她幻象，让她在火焰中一瞥他的未来。
【光之王，让我看到史坦尼斯吧。】她祈祷着。【让我看到你的国王，你在世间的代言者吧。】
龙石岛牢狱里还有反对光之王的人关押，他们将是她向神明献上最合适的祭品。
有人在敲门。从那敲击声，她听出那是王后家族给她安排的护卫队长：“梅丽珊卓女士，龙石岛到了。”
红衣女祭司很清楚卫队的作用，她出行带卫队，只是为了获得恰如其分的尊敬。假如她果真遇险了，这帮人她是不敢指望他们的。她也不需要指望他们。亚夏的梅丽珊卓从不担心自身安危。她有光之王保护。
她应声，开始穿上她的鲜红色祭司长袍。她的衣袖满是暗袋，她仔细地检查着，看各种药粉是不是都装在正确的暗袋里。她要仔细检查，以免在离开时在船舱遗漏。
让火焰变绿色的药粉，变蓝色，银色的药粉，让火焰发出轰鸣声，嗤嗤声的药粉，让火焰猛蹿起来比人还高的药粉，还有制造烟雾的药粉。有让人不由自主口吐真言的烟，催人欲望的烟，让人心生恐惧的烟，还有一种能让人当场死亡的黑色浓烟。这些各式各样，每样一小撮的药粉，就是红衣女祭司的武器。
她从狭海彼岸带来的那只雕花箱子，只剩下二分之一不到了。制造药粉的配方和工序她倒是知道，可是她缺乏很多亚夏产的稀有原料。她关箱上锁，把钥匙藏进裙内另一个暗袋。
或许很快就再也用不到这些了。
她出门，抬头望向阴沉的天空。她的视线无法穿过厚厚的积云层，却知道泣血之星就在那里。
然而，当她从船上下来踏足龙石岛码头的那一刻。
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