而久居首辅之位的严嵩在这个时候，告病，同时上疏嘉靖，请求致仕。
虽然严嵩注定不可能再继续待在首辅之位上多久了，但是严嵩的突然请求致仕，还是令朝廷大惊。连徐阶都大为吃惊，他原本准备继续和严嵩熬下去的，没想到严嵩这个时候居然上疏请求致仕了。
嘉靖当即不允，派裕王朱载坖和次辅徐阶、司礼监掌印黄锦带着太医前往探视，并劝说严嵩回内阁理事。
严嵩正在府内练字，朱载坖笑着说道：“阁老看着气色倒是好多了。”
严世蕃搀扶着严嵩坐下，笑着说道：“老夫已经是衰朽暮年，能生归故里，已经是侥天之幸了，哪敢奢望其他。”
徐阶说道：“首揆，内阁还需首揆执掌，陛下也是须臾离不得首揆的啊！”
严嵩笑着说道：“子升说笑了，以子升之才具，早就该领袖群臣，调和鼎镬了，是老夫挡了子升的路才是啊！”
徐阶连道不敢说道：“下官岂敢僭越！”
严嵩摇了摇头，几缕白发随意的露了出来，这才说道：“昔日苏学士曾言，道不胜欲，私于为身。君臣之恩，系縻之于前；妻子之计，推荷之于后。老夫尽忠已久，欲略计妻子，与老妻生归故里，朝廷的事情，就拜托子升了。”
黄锦也劝慰了几句，但是严嵩去意甚坚，徐阶和黄锦也只得回奏嘉靖。
无逸殿内，嘉靖问道：“惟中有密疏吗？”
黄锦说道：“回陛下，严阁老没有奏疏。”
嘉靖说道：“派人用肩舆抬惟中来！”嘉靖派人将严嵩从府内抬到了太液池边的亭内，严嵩赶紧起身行礼，嘉靖摆摆手说道：“今日就你我君臣了，真的要走？”
严嵩说道：“陛下，老臣衰朽，已不堪驱使。古人云：七十悬车致仕者，是以退去，避贤者，所以长庶耻也。悬车，示不用也。致仕者，致其事于君。君不使自去者，尊贤者也。今臣以耄耋，何能再事圣主乎？”
嘉靖说道：“姜尚八十，尚佐文武，以成八百载基业，惟中何必急于求去？”
严嵩闻言，不禁笑笑，再在这首辅之位上待着，恐怕日后严家就危险了，严嵩说道：“陛下，臣现在已经是冢中枯骨，哪里还能为陛下领袖群臣啊。”
严嵩的意思嘉靖也很清楚，随着吕本的去位，鄢懋卿的外放，朝廷上下对于严嵩的未来就更不看好了，严嵩这个时候要是还赖在首辅的位置上不走，恐怕日后就不体面了。
嘉靖和严嵩望着太液池的一池残荷，都有些无言，黄锦带着一众内侍，给嘉靖和严嵩上了酒菜。嘉靖指着酒壶说道：“惟中，这可是你喜欢的百花仙酒，今日没有公务，就可多饮几杯。”
嘉靖和严嵩君臣两人，对着一片萧索的残荷，吃了些酒菜。
嘉靖放下筷子，问道：“惟中去后，何人可以继之？”
严嵩说道：“徐阁老养望多年，正合其时也。”
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