说到这，姜之升顿住，似不愿再说，调转话题道：“所以依照周公与张同敝的期限，你们本该是去年年初便要到京城，去玉河桥旁他府上完成交易，为何现在才来？”
韩文广道：“张大人连派了七支队伍...我们是最后一支，今年八月才从肇庆府出发......”
姜之升苦涩一笑，道：“周公也是去岁八月才遭人刺于宫中.......”
“...去岁....竟还未离世吗？”韩文广喃喃道：“到底发生了何事？”
姜之升摇头，道：“我只知那时党争激烈，周公前来看望郑六郎，之后是在司礼监掌管处被人刺死......”
屋子里安静下来。
韩文广终放开了手上的郑世默，蓦然朝着两人一拱手。
“敢问两位公子可知周公到底联络了那些人...可有记录.......”
“我所说的真正重要之物便是在这.......”
.......
“那些东西，是在司礼监掌管处？”
剩下的三人皆是一愣，只见祁京已从阴影里走出。
“是...周老先生虽是被范文程抄家监斩，但他真正重要的东西却是藏在宫里......司礼监东院三房，里面有个姓马的小太监便是在替他看管.......”
郑世默忽然出声道。
祁京道：“我们要的东西在里面？”
郑世默摇了摇头，朝着祁京看过去，道：“他最后一次来见我，说过南边会派人过来与他交易.......周老先生说，他用了与马吉翔、顾元镜、张同敝的联络的证据来威胁南边朝廷振作，但看他们节节败退的样子，也没有什么威胁的必要了，有些人恐怕恨不得早日降清.......”
“具体是什么？”
“你们还不知道？”
郑世默反问一句，冷笑道：“为何南边朝廷要派你们取走曾递给周公的书信？因为那些书信里他们已将明廷的兵力分布、两广及其西南边的兵额、何腾蛟湖广防线的部署、包括他们想投降的意愿写了个明明白白.......
周老先生每次与我说起此事，无不垂泪长叹，却也拿明廷没有办法，只得能让这些书信变得有价值些，便让明廷拿东西来交换，却苦等不到.......
而明廷今年才差遣你们前来，想必看到由周公等人策反的几位总督反清，局势一时大好，再次反悔了.......
总之，周公那时已不对南边抱希望，你们想要的东西应该是在抄家的范文程手里，司礼监那边的，是一份名单，上面全是他曾联络过的清廷大将...今年的金声恒，王德功便是其一........”
说到这，郑世默闭上眼，喃喃道：“他做的这些事本就是骑虎难下，也知早晚会有身死一天...姜大哥如今见你们入宫，想必是知道那些东西带不走，要让你们一把火烧了，得以保全有志之士.......”
韩文广沉默良久，忽然道：“为何...为何不将这些交与朝廷，如今姜总兵也已在大同举事，局势巨变，朝廷有了这些名单上的人策应协助，必然会北伐........”
闻言，姜之升与郑世默都朝他一瞥，疲惫的脸上泛起戏虐。
“若南边真想北伐，就不会派你们来，而是能够做主的使节。”
姜之升道：“也不会只让你们拿一份佛朗基地图过来交换，如你适才所述，在大同时，父亲已说的很清楚了........”
“.......”
“那份名单，与其他东西，都毁了吧......明廷如此行事反复无常，既是带回了南边，也不可能会有作用，反而害了许多人.......”
说到这，韩文广眼神为难的看向祁京，想说些什么，却见他脚步虚浮着，靠在了墙边。
“你怎么了？”
“别过来。”
祁京看着窗边渐亮的天光，想到了当时在大同姜镶说的话。
“在我挟半个北方而反时，南边不会退兵，不会议和，更不会逃跑.......”
北伐，北伐，至如今知晓的情况，几乎成了笑话........
一念至此，祁京终于道：“去司礼监，拿走吧。”
三人皆是一愣。
韩文广率先道：“可范文程与陈掖臣的牵引，那边必然伏着太多人........”
“多铎没有捉到你，想必今日也会进宫........”
“而周公已去一年之久，不知那小太监还在不在........”
对于他们所说的这些困局.......
祁京摇了摇头，眼神坚定，只吐出一句话。
“明廷不北伐，就由我们回去策划北伐........”
.......
与此同时的北院外，东莪坐在门槛上，袖中拿着一块令牌。
不断有人声从远处袭来，然而她却毫不在意，只是不时回头朝着身后的院子看去。
某一刻，庭外朝阳已然初升，五更时分的钟声响起.......
~~
钟声回荡于午门之外，人群也在骚动着。
穿着各色官袍的官员三五成群聚在一起，议论不休。
“咦，守午门的御前侍卫呢？就剩下这么几个了？”
“却是不知，唉，满人不守体制，正宫守卫，真当儿戏耶。”
“怎地要在今日开朝会？”
“是啊，还说在乾清宫，摄政王都走了，谁下旨意？”
“只怕是另有......”
很快，便有人看到了宫闱之上冒出的黑烟。
“怎么回事？起火了？”
“不可能，此非常时节，谁敢在宫中闹事？！”
“我看未必，观京中如今的动静，连辅政王都被惊动派人搜捕什么，如若就是有人要趁摄政王出征之际搅动宫闱......”
“该是如此了，吾适才上朝，已见辅政王的马车来了........”
“咚咚咚~”
鼓声再至，许多人已没时间说话，皆扶正官帽，鱼贯而入。
人群末尾，范文程穿着布衣，孤身立于巨大红门前，却不走进去。
他抬手接过飘落的雪花，目光也是看向了远处冒出的滚滚黑烟。
“小细作，还是上钩了........”
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