既然西关已无立足之地,他的目光自然而然地投向了钦巴部落。
方锋成虽在洪兴军中未获官职,但他的武功高强,而且手下还统领着两千余人。
抵达钦巴部落后,他迅速取代了朱武的地位,成为新的主将。
洪兴军在金国战败的消息,方锋成也听闻了,不久,洪兴军与金军在钦巴部落附近开战,这无疑给了方锋成展现自己的绝佳机会。
他率领那两千多名山匪,突然从侧翼杀出,攻击金军。这一突袭让金军措手不及,迅速溃败。
击退金军的追兵,令金军损失过万兵马,虽算不上大胜,但对于连遭败绩、溃退不止的洪兴军而言,已足够振奋人心。
因为这不仅仅是一场胜利,更是对士气的极大提振,也使得洪兴军一雪前耻,出了口恶气。
方锋成的卓越表现,让易水柔也对其赞不绝口。
目睹全军将士投来的目光,交织着激动、崇拜与敬畏,方锋成首次体会到在军中任职的荣耀。
这份同袍间的认同,让他在洪兴军中找到了前所未有的归属感。
随后,洪兴军的残部井然有序地撤回关内,钦巴部落的驻军亦暂时撤退,以避金军与西番联军的锋芒。
西关城内外,以关虎、赵玄为首的第三、第四军团严阵以待,誓与金军决一死战。
待易水柔率部踏入西关城,清点损失之时,方显战况之惨烈。
朝廷军第十五军团几乎全军覆没,仅余数名将领苟延残喘;段天扬所率的洪兴军第一军团,幸存者不过万余;萧方麾下的第二军团,亦折损过半,仅余四万五千余众。
另外,两军的大型辎重,几乎损失殆尽。
此番金国之战,洪兴军与朝廷军三大军团,几近覆灭,损失之惨重,令人扼腕。
尤为致命的是,洪兴军的灵魂人物,主帅段天扬在混战中失踪。
此消息如同晴天霹雳,对洪兴军而言,其打击远超失去两个军团。
为寻回主帅,洪兴军派遣大量探子,乔装留在金国,搜集线索。
然而,消息纷至沓来,真假难辨:有言段天扬已英勇战死,有传其被俘受辱,更有甚者称其已逃回神域之界。
段天扬之生死,成了洪兴军心中最大的谜团,无人能解。
正当洪兴军焦急万分,全力搜寻段天扬下落之际,金国大军压境,直逼西关城下……
第一天,金军未对西关城发动全面攻势,仅以精锐小队实施佯攻,意在窥探城内虚实。
次日,金军两大军团,加上西番联军,共计四十万雄师全力出击,誓破西关。
而洪兴军,第一、二军团残部五万余众,加上第三、四两个整编军团,合计二十五万。
一场血战,一触即发。
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