在军队中，勇者总是受人尊敬，而懦夫则为人所不齿。
段天扬刚刚的表现，众人都亲眼所见，敬佩之情油然而生。
“段大人太过谦逊了，陈大人不幸殉国，我军正值群龙无首之际，希望段大人能引领我们继续与金人抗争！”
忙于清理的士兵们闻言，也纷纷聚拢过来，他们不约而同地挺直身躯，齐声请愿：“请段大人带领我们，与金贼血战到底，誓守疆土！”
段天扬的目光缓缓扫过周遭，这些人的脸上，都洋溢着激动与兴奋的神色，他却只露出一丝苦笑，轻轻摇头道：“大家还是从哪来回哪去吧，回到那片养育你们的土地，回到亲人的身边。”
此言一出，犹如一石激起千层浪，众人愕然抬头，眼中满是不可置信：“大人，难道您要我们放弃抵抗，任由金人肆虐？”
段天扬面色凝重，正色道：“国军已经撤离，现在回家，算不上逃兵。等我回去西关，我也会重整洪兴军，挥师东进，誓将金人逐出我境！”
“段大人，莫非您觉得我们东关军是累赘？”
“洪兴军能做到的，我们东关军也能做到！”
“大人，您若离去，东关将何以为继？”
众人七嘴八舌，说什么的都有，他们的目光都聚焦在段天扬身上，满含期待，只希望他能够留下来。
“可是我得前往白鹭城，找寻公主的踪迹……”在段天扬心中，寻找凌紫烟是他现在的首要任务。
“大人，我们可以跟您一起去！”老兵率先跪倒在地，诚恳地请求。
随后，其余地方军也纷纷效仿，齐声高呼：“请大人带上我们！”
“跟着我，你们可能都会死！”段天扬幽幽说道。
“大人，我们不怕死！”
段天扬犹豫片刻，最终还是叹了口气，从矮墙上一跃而下，先将那名老兵扶起，随后向众人挥手示意：“行吧，既然你们都不怕死，那我们就一起出发！”
此言一出，众人无不欢欣鼓舞，纷纷挺立，七嘴八舌地询问：“大人，我等接下来该如何？直奔白鹭城吗？”
段天扬略一沉吟，道：“金军刚刚吃了大亏，肯定不会善罢甘休，百里镇不宜久留。当务之急，是先离开这里。”稍顿，他又道：“我对东关不是很熟悉，有谁知道哪里比较安全的，可以提出来。”
那名老兵眼珠机敏地转动，沉声道：“大人，若论撤退之地，东古镇实为上策。”
“哦？愿闻其详。”
“其一，东古镇隐匿于崇山峻岭之间，四周林木葱郁，地势极为隐蔽，利于我军隐匿；其二，此镇毗邻南关，乃通往白鹭城之咽喉要道，且金兵尚未染指，退守于此，我军安全无忧。”
老兵之言，瞬间引发了众人的共鸣，他们纷纷颔首赞同，视此为明智之举。
段天扬没有意见，他率众掩埋了英勇牺牲的将士，随后携重伤之兵，向东古镇进发。
东古镇，这座坐落于东关之东的宁静小镇，虽规模不大，却自有一番繁华景象，商贾云集，猎户与药农穿梭其间，生活气息浓厚。
然而，随着金军的铁蹄逼近，边境烽火连天，百姓流离失所，东古镇亦难逃冷清的命运，白日里街道空旷，难觅行人踪迹。
当段天扬率领的东关军踏入这片土地时，百姓们纷纷走出家门，立于街道两旁，目光中满是好奇。
有胆大的百姓高声询问：“金人真的已攻入东关了吗？”
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