小太监又说了两句顺风话，“魏姑娘说，贵妃娘娘能瞧得上，是她上辈子修来的福气。”
金娘娘不太喜欢这些太监的油滑，知道话到这里就该看赏了，遂懒懒吩咐宫女，赏了两块碎银子，把人打发走了。
不过这云肩是真合她心意，一头问哪件衣裳和它相配，一头又惜才：“这么好的手艺，放在外头可惜了。她多礼，未必只给我做，要是被人捷足先登，上别人宫里去了，那往后上哪儿找这么可心的针线去！”
绘云撇唇一笑：“那位魏姑娘，怕正等着娘娘这句话呢。”
金娘娘不以为意，“人往高处走，有错么？换了你，愿意十年八载地窝在针工局，给人当碎催？”
绘云讪讪道：“瞧您说的，给派遣到针工局，必有他的道理。或是人长得不好，或是出身上头欠缺，否则也不会进不得宫门。”
金娘娘细细回忆了下，“那位魏姑娘我亲眼见过，长得没什么毛病，八成是家里头不好，或是没给司礼监使银子。”
反正无论如何，绘云不希望永寿宫多出个能耐人儿来，便道：“不拘家里头好不好，那位魏姑娘长得倒是齐头整脸，比东六宫那几位都好看。这么个漂亮姑娘搁在咱们宫里头，娘娘不担心点了万岁爷的眼吗？”
本以为金娘娘最怕有人争宠，必定要打退堂鼓，可这回不知哪里出了岔子，她琢磨明白了一件事，“谁能压得住万岁爷往宫里添人？要真看上她，永寿宫不也来得勤快些吗。命里注定她出头，藏着掖着都没用，宫里的有心人多着呢，个个都识货。万一东边的把她留下了，皇上常往东边去了，那怎么办？”
绘云竟被她说得答不上来话了。这金娘娘，办事自有一套她的章程，就算是在身边伺候多年的人，也未必能摸得清她的路数。
“我瞧就这么办吧。”金娘娘喜滋滋地整了整云肩，左转右转，爱不释手。
绘云没办法，只得领命。不过拖一天是一天，想了想又道：“日头好起来了，宫里各处要翻晒翻晒。娘娘精贵的物件多，冷不丁来个外人，怕不好提防。奴婢想，等翻晒过了再把人调进宫，这么着咱们方便，魏姑娘也避嫌，娘娘看好不好？”
金娘娘是主子，吩咐下去的事只要有人承办就行了，不急在一朝一夕。便随意点了点头，又琢磨这身打扮，该配什么首饰去了。
***
杨稳的烫伤，远比如约想的要严重，因最好的治疗时机被余崖岸拖延了，光是查验行踪就耗费了一个时辰。等回到内官监，已经是夜半子时，再看大夫上药，那伤口覆盖上了一层黄膜，药也不知能不能渗透进去。
如约一直悬着心，但碍于不能显得太亲近，接下来几天也不得去探视他。等到了第四日，恰好奉命往司礼监送东西，总算见到了他。他伤的是右手，照理是写不了字了，但进门却见他左手执笔，正给新收的长随写乌木牌子。
如约把手里的补子交给办事的随堂，自己上前向杨稳行了个礼，“杨典簿，您手上的伤好些了吗？”
杨稳抬起眼，抿唇笑了笑，“好多了，谢姑娘惦记。”
窗外的日光正洒在他面前的书案上，他的面孔也被映照得白皙透亮。如约心里忽然生出好些感慨来，如果还在从前，他该是高堂画阁里意气风发的少年郎啊，饱读诗书，格调高雅，年纪一到便顺理成章入仕做官了。可如今沦落得这样，纵然脸上带着笑，但心里的委屈，又有几个人知道。
整整心神，她低头看了木牌一眼，“典簿左手也能写字？”
他扬了扬笔，“小时候学过反手画，左手写字不算什么。”
他们这里说着话，边上那位接了补子的随堂回头招呼了一声：“杨，我上巾帽局去一趟，下半晌回来。要是有人找，替我支应支应。”
杨稳应了声是，目送那随堂走出了司礼监衙门。
这下堂上没人了，只余外面几个站班的小火者，杨稳压声对如约道：“籍掌印把我调入诰敕房了，后日就过去。”
诰敕房是皇帝起草封赠赐爵诏令的地方，与内阁相邻，司礼监秉笔批红就在那个地方。能进诰敕房掌书，说明往后不光隶属于司礼监，一只脚也踏进了东厂。尤其一桩，诰敕房在宫内，再也不必和养心殿隔山相望了。
如约暗喜，连嗓音都忍不住发颤，“太好了，能进宫就是天大的喜事。”
杨稳见她眼波潋滟，那双眸子像镀上了一层金芒似的，连神采都飞扬起来。心头忽地一暖，低低道：“我一走，留你一个人在针工局，还是有些不放心。你暂且忍耐一阵子，等我想办法，一定把你带进宫。”
如约点点头，他们是一条心的，只要他能站稳脚跟，自己也就有了指望。
从司礼监出来，穿行于狭长的夹道，阳光洒在身上很温暖。墙顶上探出的草木，也渐渐长出了嫩芽，一派生机盎然。
如约深吸一口气，脚步轻快地赶回针工局衙门，进门见张掌司满屋子来回踱步，正好上前请示下，问四月初四的纱衣什么时候送进大内。
张掌司说不忙，“魏姑娘，我要给你道喜了。先头永寿宫来人，说金娘娘跟前缺一个擅针线的宫女，打算把你调过去。”
如约怔了下，知道是那方云肩起了奇效。
然而张掌司却愁眉苦脸，“唉，跟前能用的人又少了一个，往后愈发忙了。”说罢打量了如约一眼，认命道，“针工局这小地方，留不住像样的人啊。也罢，你去吧，去了那里自个儿留神。金娘娘出了名的难伺候，不求有功，但求无过，能保得全须全尾儿出宫，就是你的造化了。”
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