眼前的县令比她想象中年轻了不止一轮，看着也就二十几岁。
虽说县令七品官，但这个年纪做到这个位置，也算年少有为。
他未着官衣，肩上披着一件半旧大氅，渐暗的烛光照亮他的半身。
这个年轻人目光柔和地望着她，态度松弛得仿佛她真的只是一个普通来客。
“明府好胆量，”她说，“不问敌友先称来客，若此客——”
“——是刺客呢。”
年轻人微微笑了起来：“无声无息夜入县衙，杀裴某一介书生大概易如反掌吧，怕也无用。”
怕么？难说。
但面上的镇定并不是十成十的。
在三两句交谈之间裴纪堂已经大致打量过来人。
那是个女人，未佩刀剑，也未蒙面，步法轻盈，应当有武术底子。
她有一张很没特色的面孔，稍高的颧骨和线条锋利的眼睛给人一种并不良善的印象。
在黑暗中那双黄色的眼睛像是兽一样发光，让人难以忍受来自它的注视。
她大概就是那个神医，他差人去寻她，但没想到居然是这种方式见面。
“不与明府闲话，”嬴寒山说，“我本来是想今晚就带着我妹妹走，但终究不甘心，所以来见您一次，问您一句话。”
走？裴纪堂蹙眉：“请说。”
“我未曾作奸犯科，也无妖言惑众，不过是行医救人。明府为何要捉拿我？若是我不容于此地，那我与妹妹即刻就走，不待明府动手。”
裴纪堂脸上浮现出错愕来，他站起身，正对着嬴寒山：“裴某从未下令捉拿足下。城中疫病流行，医者束手，唯有足下有法医治。裴某寻足下不得，使人遍访街巷，请足下前来一叙。何来捉拿一说。”
嬴寒山眨了眨眼睛：“明府不知情？”
“并不知情。”
她耸耸肩，随意找了个地方坐下：“好啊，那我现在就在这里，裴明府找我来有什么话，说吧。”
他没有跟着坐下，裴纪堂正色，对坐在那里的嬴寒山拱手：“淡河县偏远之地，本就人丁稀少，物资不足。如今遭逢大劫，生民危急，裴某才不配位，于此大灾前束手无策。欲请足下暂留城中，医治百姓，教裴某以救民之法，裴某愿重金以酬。”
“哦……”嬴寒山向后仰了一下，“你想让我教你怎么医治瘟疫，顺便留下治病？”
“是这样。”
“我不干。”她干脆地回答。
“我不知道明府现在说的话是不是说谎，不管是还是不是，我都不答应。”
“如果是，我不原谅一个莫名其妙刁难我的人。如果不是，那你手下的人就很值得商榷，我对明府的处境忧心，也不确定要是发生什么事，明府是否能保我。所以告辞，今夜我就带着妹妹出城。
“且慢！”
他绕过桌子前驱两步，合手对嬴寒山长揖：“足下且慢。”
“裴某知道世间无此待客之礼，足下救人性命却被缉拿，心有怒气，理所应当。不论足下今夜走与不走，裴某都向足下致歉。一则，某御下不力，闹出这样的事情来。二则，某竟无知无觉，至阁下深夜至此仍不知事情严重到如此地步。明日清晨，某将张榜罪己，晓之于百姓。”
“但……”
“作为淡河县令，裴某还是想恳请足下再留数日。裴某有过，此地百姓无过。若因某一人之过触怒足下，而使满城百姓不得治，某死不足偿。”
他保持着长揖的姿势，没有起身。
嬴寒山慢慢地眨着眼睛，没有动，仿佛在等多久他才会直起身来。
而裴纪堂拱手弯腰，似乎将要把这个姿势保持到她离开。终于嬴寒山伸手碰了碰他的手肘，示意他不必继续。
“好吧，但是我有条件。”她说。
“一则，我不会教给任何人医治疫病的方法，因为这不是普通的病症，也没有我之外的人能够治疗。但我会留在这里，直到最后一个人恢复健康。”
“二则，我不能作为一个外来的所谓神医留在这里，我需要一个身份，一个正式的，可以为我背书的身份。”
裴纪堂愣了一下：“足下的意思是？”
“我姓嬴，嬴寒山，自终南以南来，父母皆是隐世的医者。”她对着裴纪堂轻轻歪了一下头，“不知道明府这里缺不缺这样一个门客。毕竟……我说了，我对您手下那群人现在很不放心，除非您把我放到和他们平等的位置上。”
这年头递个简历都费劲。
嬴寒山不再说话，她等待着裴纪堂的回应。这么多天的筹备只是为了这一刻，她在谈判中占据主动权，但谈判结果不由她决定。
几秒钟的沉默后，裴纪堂再次拱手：“裴纪堂，沉州人，蒙君不弃，得君之佐。”
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