只是行不多时，刚刚能看到村民房屋仓库时，就见到造反的灶户聚在两岸边，两头牵一条大篦索，横拦在水面上。那船又走不动了。
徐登在船上喃喃怒骂。看那些灶户时，却是十来岁的半大孩子，有男有女，都是面带怒容，不像是孩童玩闹。
徐登派人呵斥：“你们知道自己在干什么吗？赶紧放下索子投降！”
卫珠娘举起手，向下一挥。
“记着六奶奶的吩咐？安全第一，杀敌第二。”
孩子们齐声大喝，整齐划一地拎起那篦索，朝着官军后方跑起来。
官军只见一条横索扑面而来，连声惊叫。有的抽出刀试图砍断那索，未曾想那绳索却是浸了桐油的，滑溜溜刀砍不断。有乖觉的连忙矮身闪躲。还有不少犯愣的，直接被那篦索当头扫到，一下子头破血流，撞进水里。
所幸这片水道又宽又深，不适合埋伏。那落水的只是狼狈，湿淋淋的乱游乱刨，挣扎上船。
卫珠娘：“灰瓶！”
薄陶罐里装了掺了石灰的沙土，让力大的孩子当沙包，没头没脑地掷将过来。
陶罐有的落在船头，有的砸在官兵身上，碎出无数烟尘，迷了众人眼。虽不致命，但也恼人。更有人因为目不视物，眩晕落水，猫在水里不敢出来。
童大壮哈哈大笑：“好玩，痛快！”
有同伴提醒他：“快跑！”
说话间，官兵已弃船上岸，气鼓鼓地拔刀冲锋。
少年们呼啦一下，兵分几路，作鸟兽散。
官兵虽不济事，但也不是废物。被一帮娃娃兵这么一整，也知道水路难行，必须上岸了。
徐登想，灶户果然和强盗勾结，不然哪里来的草头军师，怪招迭出，让他今日经历九九八十一难？等拿到人，非得好好修理修理不可。
盐田里泥泞不堪，官军走得艰难。突然有人一脚踩空，出溜一下滑个狗啃泥，整个脸拍在卤水里，被同伴救起来，死命咳嗽，手上也起了大泡。
随后又是几人诡异跌倒。这才发现，盐田里让人掘了不少陷坑，被新鲜卤水一盖，完全看不出来！
当然，灶户人数有限，仓促间也挖不出什么大工程。这些陷坑只是一二尺深的小洞，底下摆了削尖的木块和碎石，不足以致命，但足以让人崴脚扭伤、破皮出血。伤口一接触卤水，更是如同上刑。平日养尊处优的乡军哪受得这等苦楚？一时间哀鸿遍野，盐田里全是伤员。
徐登面色严峻，喝令抬走伤员，收拾队伍，保护好辎重装备，令人持棒探路，一点一点地穿越盐田。
村庄大本营近在眼前，却如镜花水月，就是走不到；至于什么少年儿童，早跑没影了。
这么跋涉了许久，终于绕过了三个先锋队折戟沉沙的港汊。有眼尖的看到：“是咱们的船！”
几十艘空船挤作一块儿，吱呀作响地飘荡在水面上，连船上的缆绳杂物都不少，唯有上头的官兵都无影无踪。
有点渗人。
再定睛细看，船上也并非毫无人气。几个衣衫朴素的草莽汉子提着刀，踩着船舵，隔着十丈远，朝官军虎视眈眈。
有认识的道：“领头那个高个子好像叫李俊，常在左近收取私盐，贩至浔阳江……”
徐登嘴唇有点颤：“咱们那些先锋队，都……都是这几个人杀的？”
本能的不太信。这人数差距也过于悬殊。就算那李俊和手下都是活大虫，也吞不下这许多全副武装的乡军啊。
有人提议：“杀了这几个贼，夺了船，咱们就能直捣贼窝！”
徐登忙活一上午，接连阴沟里翻船，减员近半，此时却有些犹豫，迟迟不下令。
盐帮那边，有个小弟笑道：“阮姑娘料得没错。官兵怯了。咱们得激他们过来。”
遂双手合拢在口，送出一阵臭骂：“你们这等虐害百姓的赃官，尽做那辱没祖宗的事！爷爷们正在此等你！不来的不是好男子！——就恁这怂样，只配当小卒，一辈子别想高升！哈哈哈！”
官军愤怒，跟盐帮对骂几句，却还是无人敢冲。
李俊做个手势，让小弟先闭嘴：“这是她们梁山的骂法，你只知学舌，不管用的。”
他侧耳，辨了辨对面官军的口音，提气大喝：
“你们这些苏南的蛮子……”
半句话没说完，如同点了炮仗，官军全炸了。
“苏北猪狗，竟敢侮辱老爷？！哇呀呀——”
如同潮涌，一发冲来。
李俊一声唿哨，盐帮几人扑通跳下水，一时间无影无踪。
官军仿佛一拳打在棉花上，刚才的怒气还没下去，敌人都没了，一时间有点懵。
却平白夺了许多船。徐登当机立断，叫道：“开船！免得夜长梦多！”
官兵火速上船，捡起船桨，忽然发现：“咦，这些船上怎地堆了许多柴草？”
还没开动，忽然远处单独冲来一艘帆船。那帆鼓鼓胀胀，借足了风力，顷刻间驶到官军船阵跟前。
那船上装的却是了硫黄焰硝，杂以油薪。船上的人赤着精白上身，握着个赤红的火把，一声长笑。
有那乖觉的官兵，瞬间面如土色。
“是圈套！逃，快逃！”
哪里来得及。张顺点燃自己的船，在烟火爆炸的瞬间，画一个漂亮圆弧，纵身跃下水。
官军的几十艘船还在排队堵车，被那火帆船全速冲进，如何能脱？霎时间大火竟起，烈焰纷飞。会水的不会水的都跳下去逃命。但见隔水茫茫荡荡，都是芦苇烟火。水面上惨叫声一片。
李俊早跳上岸，带两个人等着。有冒头的，一刀一个；张顺伏在水里补刀。一时间水面上尸横遍野，尸首漂进火场，又是焦味冲天。
几个好汉杀人正酣，最后却被这烧肉的味道熏得够呛。李俊见好就收，一声哨响，大伙撤退。
弹压官徐登在军汉的拼死护送下，跳上离得远的一艘船，仓皇逃离。
这一撤就撤回了上次的营寨。整肃队伍，检点人数，减员过半，只剩一百来个能走路的。
徐登让人给自己包扎了几处皮外伤，傻愣愣地坐了半天，还是不太能接受现实。
有人劝谏：“贼人势大，要么暂且收兵回府，再行……”
“他奶奶的！”徐登拍案而起，“我就不信奈何不了这一个小小盐村！”
他沉思许久，招招手。
“来人！把那个炮手给我叫来。”：，，
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