鱼，生活在水里的冷血脊椎动物，人们使用频率最高的动物类膳食用品，鱼除了成为美味佳肴外，有观赏用途，如大户人家水缸里的锦鲤，可以供人垂钓娱乐消磨光阴，还可以用来制作滋养躯体的营养品，如鱼肝油。物质文明高度发达的今天，不管是大型宴席还是三五好友聚餐，鱼已经成为餐桌上的必选菜品，除夕团圆夜这天，家家户户皆有鱼，谓之年年有鱼亦有余，三十多年前的农村餐桌很少有鱼有肉，现在随随便便都是鱼肉并上，在物质文明非常低下的古代，等级制度分明，山珍海味及鱼肉类的菜品要根据等级食用，分到基层人民和百姓的时候几乎就没有鱼和肉了，所以创造出一个形容剥削老百姓的成语，叫做“鱼肉百姓”。鉴于年年有余的风水学说，很多工厂的大堂位置或办公室内，都配有养鱼大水缸，或者在大型工厂的大门前，建个圆形水池用来养鱼，细心观察过寺庙的人会发现，几乎所有的深山寺庙都配有池塘用来养鱼，对于风水学而言，鱼举足轻重。
近些年，由于物质水平的大幅提高，钓鱼这种消磨时光的娱乐活动应运而生，小时候，钓鱼是农活的一种，大一点的鱼拿去镇上卖掉换钱，小一点的鱼拿回家煮熟以提高膳食营养。以前钓鱼是要用农田里抓来的蚯蚓作鱼饵的，现在的鱼饵都是工业化的成品，以前钓鱼是改善营养水平，现在钓鱼是享受生活。可想而知，古时候的钓鱼活动多半是获取生产资料，即满足日常生活所需，不会像现在的钓鱼活动，甚至部分地区还举行垂钓竞赛，在庄子的书籍中，可以获悉早在春秋时期，钓鱼应该是早已存在的事，从唐诗《小儿垂钓》中可以看出，垂钓已经是孩子们都可以参与的活动，现在有很多孩子在长辈的影响下，也开始热爱这项活动了，小学课本上有这首诗还挺应景当下垂钓的大趋势。
《小儿垂钓》
（唐）胡令能
蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。
路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人。
《小儿垂钓》这首七言绝句，描绘的是一个儿童在水塘边钓鱼拒绝路人问路的情景。前两句“蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身”，从小孩的样貌入手和周边环境入手，先是说小孩子蓬头散发不注意形象，或许孩子也并不需要在乎形象，侧坐在莓苔，则是随意坐在草地上，因此草映在身上。后两句“路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人”是本诗形神兼备之句，尽管小孩子垂钓的样子很随意，但是为了钓上鱼，却时刻保持安静，以免惊散有可能上钩的鱼。诗中的场景是作者去找一位朋友时遇到的，于是上前问路，却看到小孩连忙招手，瞬时明白了，小孩在聚精会神的等待鱼上钩，于是艺术画面感涌入脑海，作此诗将孩子垂钓画面惟妙惟肖的记录下来，形神兼备刻画了孩子垂钓的乐趣。该诗言辞流畅，寥寥数语便绘出一幅童趣盎然的画面，通过垂钓过程最为引人注意的典型细节，传神的再现儿童垂钓时天真的童趣，是一篇情景交融描写儿童诗篇的佳作，因而能成为教给小学生欣赏的一首启蒙诗。
钓鱼时，人们缓缓而行，交谈轻声细语，需要安静，怕发出响亮声音惊吓到即将上钩的鱼儿，是垂钓者秉持的形象，因而垂钓是极度考验人之耐心的一种活动，而在早些年物资不丰富的时代，钓鱼只为提高膳食美味，而如今的垂钓活动，早已经兴起为闲情逸致的娱乐消遣。为了获取丰富的鱼类物资，垂钓是远远不够的，于是古人发挥聪明智慧织网捕鱼，可想而知，在古代，捕鱼是一项风里来雨里去的活动，是有一定危险的。农业时代，稼穑之事很是看天分吃饭，而且农忙一般有固定的日期，在农忙之余，为保障生活的持续稳定，部分人将会发展其他行当，正如很多现代人有主业的同时，还会兼职从事点副业，在这样的背景下，很多水性较好的人们便会从事捕鱼劳动。不管在古代还是在现代，捕鱼劳动都是农业人口重要的生产活动，在北宋时期，捕鱼无疑是底层百姓很重要的谋生手段，这时期的名臣范仲淹看到渔民搭小舟在风雨里捕鱼，深感老百姓的不易，于是有感而发创作了一首颇有寓意的诗《江上渔者》，表达出他对底层百姓艰辛生活的同情。
《江上渔者》
（宋）范仲淹
江上往来人，但爱鲈鱼美。
君看一叶舟，出没风波里。
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