朱高煦不再言语，一面不动声色地审视着沈夫人，一面静静地缓步前行。他突然察觉，或许沈夫人有意为之，希望建立他与宝妍之间的联系。
在这样的奇幻世界里，此类事情屡见不鲜，多出于某种利益考量；何况宝妍仅是沈夫人的继女。朱高煦不由得揣测，沈夫人背后的目的何在。
传说女性间常存嫉妒之心，但朱高煦深知，在权力与财富的角力中，女性也能理智地权衡。就像沈夫人，她是否正在施展这种策略？
朱高煦回想方才，沈夫人在书房门前犹豫不前，难道是为了表明她与朱高煦保持距离，以便让宝妍取而代之，成为两家的桥梁？
......朱高煦越思考，越觉得自己的猜测并非空穴来风。
沈徐两大商业世家，如今掌控家族大权的，非沈夫人徐曼姝莫属。虽然她名义上嫁入沈家，成为了沈家的一员；但由于沈家这一支已无男性继承人，其产业很可能被其他分支蚕食。
因此，沈夫人重用娘家之人掌管业务，以此制衡沈家势力。同时，她结交权贵，寻求庇护。
朱高煦早已揣摩过沈夫人的心思，若她亲自踏入汉王府，得到的实际利益微乎其微，反而会失去更多。于是她计划借助沈宝妍作为联盟的纽带。
然而此事风险巨大，最大的威胁便是朱高煦可能在战场上败北，连同一切被清算。徐曼姝精心养育沈宝妍至今，此刻着手此事，或许是意识到：自朱高煦起兵那一刻起，她与汉王府的关联已无法脱身。
朱高煦瞥了一眼沈徐氏，又望向身旁那位宁静而肤白的少女，骤然感到此事充满诡异且复杂棘手。不知何故，或许早在沈宝妍还是小女孩时，朱高煦便见过她，此刻他心中并无半点邪念。
但他终于明白，当人到达某个地位，一切都将改变，许多事物变得不再重要，轻易可得。曾经，他不解那些他曾顶礼膜拜的女神，为何要竭尽心力去讨好他人，那些他奋斗数十年也无法拥有的财富，竟只能换取一个普通的皮囊包......
三人穿越了迷雾缭绕的林径，沈徐氏打破宁静，声音如梦似幻：“这两月来，昆冥堡的天空每日都回荡着魔炮的轰鸣。妾身曾听闻堡内的防御薄弱，以为大势已去，已做好了最悲壮的准备……然而，世事变化竟如此诡谲。”
朱高煦嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“那回本王前往平越之地平息魔兽叛乱，沈夫人岂非也持怀疑态度？各有所长，夫人的商贸智慧无人能及，而沙场之事，还需本王亲自操持。”
“此番不同以往。”沈徐氏轻语，“至今妾身仍未能参透，镇远侯与英灵公爵麾下二十万大军兵临昆冥堡，却为何骤然撤离？”
朱高煦沉吟道：“此事曲折颇多，沈夫人日后若有机缘，自会知晓其中详情。”
沈徐氏眼中闪烁着敬畏，低首谦逊道：“汉王殿下的武勇，以一己之力对抗无数妖兽，短时间内横扫三境，妾身心悦诚服。”
朱高煦在沈徐氏的赞美中暗自得意。他本想借此炫耀一番，可想起战场上的凶险，顿时收起了那份傲气。
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