远方的营地中，工匠们正忙碌组装回回炮与投石机，伐木制作云梯的工作也在同步进行。
朱高煦早知攻打贵州在所难免。攻城需携带大量箭矢、魔法火药和工具，因此未能携带重型火炮，以免拖慢行军速度。不久后，瞿能会自重庆府调集重型火炮前来支援。
“轰！”远方传来一声巨响，部分士兵直起身，转首眺望远方。紧接着，将领的催促声响起：“快，继续工作！”
在狂风呼啸的草原之上，朱高煦驾着骏马，目光穿透弥漫的魔法雾气，追寻着远方传来神秘法术的震颤。城墙某处升腾的烟雾昭示着施展法术的地点，即便那是威力无匹的洪武秘法，也无法对超出半里之外的敌人构成威胁。
汉王军的工事被魔法尘埃笼罩，仿佛在建造着通天神殿或封印魔物的堤坝。零星的法术轰鸣并未增添多少战斗的紧张气氛，因为在朱高煦的经历中，巫师们施展魔法时，也如同炸山般震撼。
朱高煦勒马驻足，收回视线时，发现附近的士兵都投来敬畏的目光。将领们的监视下，战士们并未停止他们的魔法训练。然而，一名壮汉全神贯注于眼前的魔法木桩，浑然未觉朱高煦的存在。他猛然大喝一声，挥舞魔锤，砸向木桩，发出“哐当”一声巨响。据说这样可以借助声音，缓解魔力反噬带来的内在创伤。
虽是早春的严寒，那汉子却敞着魔法披风，汗水在他黝黑的胸肌上闪烁，犹如阳光下的魔力之泉。朱高煦审视着每一张面孔，他知道其中许多人将在未来的日子里逝去，这种预感让他心中涌起淡淡的哀愁。古人言，仁慈者不宜领军，或许便是此理。
他既要盘算攻城时可能的牺牲，又挂念着刘瑛和盛庸在各自的战场能抵挡多久！在魔法的较量中，时间与生命究竟孰轻孰重，这是一个困扰他的谜题。
朱高煦再次仰首，迎着刺目的日芒眯起眼睛。一只灵巧的飞鸟在蔚蓝的天空翱翔，朝贵州城的方向疾驰。广阔的天空与炫目的光芒，让那鸟儿若隐若现，不仔细观察难以察觉。
突然，一声马嘶划破宁静，马蹄声中，一名骑士稳住坐骑，翻身下马，行礼报告：“禀王爷，周围二十里内的要塞已派人巡查，敌方营地几乎都撤离了！”
朱高煦微微颔首，暗自思量：贵州城的防御力量薄弱，他们在尽力收缩防线。
骑士继续禀报：“唯有南方的青岩屯尚未撤退，他们紧闭城门，布置防御，并向我们的侦察兵射箭。”
“明白了。”朱高煦挥手示意。
骑士恭敬一礼，返回马旁。
朱高煦凝视着城市上空那几乎消失的鸟影，想象纷飞：或许那鸟是一只信使鸽，自幼在贵州城的魔法笼中长大；它承载着情报飞向青岩屯，再将信息绑在其腿上，然后如编程般自动返回贵州城。
这并不稀奇，就如同人被灌输了忠诚与阶级的信念，便很难违背。因此，即便面临生死存亡，穿青人只要还有一线生机，哪怕流离失所成为荒野之民，也很少会选择起义。
朱高煦立刻转向赵平，他正在侧后方骑行，便下令：“赵平，调动你的部众，去摧毁青岩屯！”
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