冉明思忖片刻，点头认可了杜聪的计策。
他带走身边三十名威猛的麒麟卫士，又嘱咐留守建康的薛陶挑选六七十名擅长战斗的精英，组成一支百人战队。
起初，张询向冉明推荐薛陶时，他并未过多留意。然而，随着交往深入，冉明发现薛陶见解非凡，军事才华横溢。
冉明自然不愿错过这颗近在咫尺的璀璨星辰，不，这位不可多得的人才。于是他对薛陶直言：“留在建康，成就伟业的机会并不遥远。一旦魏军南侵，你可倚仗幕府山脉的两千精兵，加之定海军的协助，那时攻克建康并非无望。”
薛陶并不愚钝，他虽不全信冉明的承诺，却洞悉了冉明招揽的诚意。在魏国，他不过是个河东的普通豪门。对于豪门而言，从军往往是步入仕途的唯一途径。
此时的魏国，武职要职皆由开国功臣一脉或归顺冉闵的军阀把控，他身为豪门子弟，难以插足其中。
追随冉明，借助其在军界的影响力，晋升于他只在弹指之间。
于是，薛陶成了冉明麾下的将领。名义上，冉明为他向冉闵请求封赐胶东国鹰扬将军的称号，虽为杂号将军，位居五品，但由于仅封胶东国，薛陶的实际官阶仅六品，甚至低于一郡的郡尉。
尽管官职不高，权力有限，薛陶却满心欢喜。毕竟他已脱去平民身份，跻身官僚行列。此番冉明携金奴和铁奴护送冉闵，薛陶更是全力以赴，不仅挑选出家族中最强的勇士，还破例启封了祖传的秘宝铠甲。
任何防线，从内部攻破最为容易。
慕容垂此刻深谙此理，按照古老传统，一百名鲜卑慕容部的女战士将献上剑舞表演，这亦被称为剑器舞，舞者手持短剑，以独特的步伐和旋转，使剑身发出节奏感强烈的声响，与曼妙舞姿交相辉映，营造出激昂的战斗氛围。
此类表演在唐宋时期达到鼎盛，而如今尚处于雏形阶段。当然，表演用的剑其实是硬木雕成，表面涂以闪亮的漆，使得剑光在舞蹈中闪烁，分外耀眼。
慕容垂计划在剑舞中对冉闵下手，但这样的道具剑无法伤及冉闵分毫。
遵循神秘人的指点，慕容垂在真剑上涂漆伪装，得以带入皇宫。他照做了，可临近宫门，紧张感又油然而生，因为御前表演的审查极其严格，以防发生行刺事件。
站在宫门前，慕容垂暗自嘀咕：“这一关，我能过吗？”
"斩除冉闵，大燕的曙光才会重现于世！"慕容垂心中默念，此刻，冉闵已成草原勇士们的梦魇，只要这恐惧的源头尚存，鲜卑铁骑便不敢跨越南疆半步。冉闵若不死，他们将在无尽的惊惧中度日。
慕容垂想象着即将刺杀冉闵的那一刻，既感到压力如山，又兴奋莫名。他轻轻触碰腰间的柔韧长剑——“绕指柔”。
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