在打算建立螺蛳粉工厂之前，桂如月就想到，自己应当研发一批米粉机。
她有信心，在丁夫人的助力下，螺蛳粉半成品必定能够卖爆。
若是单靠人力，产能根本跟不上，到了后期定会影响她赚钱。
于是她跟夏时一再商量，计划做个半自动的机器。
夏时果然是个能人，对机械颇有想法，因着读过书，理解能力又很强。
他对桂如月提出的超前设想，虽然不能完全通晓，但自己一番琢磨后，也做出了七八分像。
桂如月很满意了。
有了这台机器，碾米、磨浆、过滤、蒸煮、挤丝……只需要一个人便能完成，不仅节约人力，且提高效率。
同时，参与的人少了，制作工艺泄露的可能性就小了。
螺蛳粉工厂做大后，如何保障工艺保密，这是一个难题。
桂如月决定只保留一个五人的核心技术班底，负责腌笋配比、米粉制方，其他的，都交给机器完成。
请来的其他工人，只需要操纵机器即可，不用参与研配制作。
这样可以最大程度为工艺保密。
“夏时，真是辛苦你了。”桂如月有些激动：“这样的机器，我们需要至少十台。你先看看按这个数做，需要多少用料，然后告诉我。”
夏时是个典型的技术宅，除了搞机时脑瓜子灵活，其他时候都有些迟钝。
他默然半晌，才说：
“别的都好说，就是这铁，不易的。”
在大威朝，铁是受到管制的。
虽然管制比较松懈，在市面上尚可流通，但作为平头百姓，能接触到的流通渠道并不多。
铁匠能折腾出这一台，已是把容县十里八乡砸锅卖铁的人家都集齐，才勉强凑到。
若放在从前，桂如月也是无法可想。
可如今，她是知府大人的亲家！
“这个也不用担心。”她神色轻松：“只要你列出来，我自有办法给你。”
夏时听了，也不再多问。
几人又看了一批他根据桂如月的图纸，研究出来的新玩意。
比如打火机。
夏时一手握着一个精巧的铁盒子，一手拿着一把干稻草。
他按下顶部一个小圆片后，轻轻转动顶部，便有火花蹿出来，将一旁的稻草点燃。
张小竹吓了一跳，旋即又惊喜：
“啊呀，这不是火折子吗？不，比火折子可好用的呢！”
她接过打火机，爱不释手地把玩。
“山里湿气重，火折子常常点不着，可麻烦。有这东西就不怕了，真方便呀……”
古代的火折子，是把带火星的木条装进竹筒里密封住，要用时取出吹起，使其复燃。
可是遇到天气潮湿，木条容易受潮，点不着的时候，很令人恼火。
而打火机是用铁片和打火石摩擦起火，不受外界环境影响。
张小竹时常生火做饭，对这等便利生火之物，爱得不行。
“这是打火机。”桂如月笑道：“今后你带上山，不论刮风下雨都能点着。”
张小竹是有些生意头脑的，立即想到：
“这么好的东西，若拿出去卖……”
桂如月却不这么想。
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