张玉燕忙问道："那么，我们是否需要回礼？"
"回礼倒不必，但我们得记住此事，因为这份礼物太贵重，说实话，我刚刚收下时都有些尴尬。"
赵静一针见血地点评："方才那两人显然是特意为你送茶叶而来，他们一到，放下东西便立刻离开了，连坐都没坐，一口水也没喝。"
陈周路继续苦笑："看来我不得不与他成为朋友了，他言出必行，我也只能以诚相待，回报他的信义，哈哈。"
徐丽丽又问："牛德旺，真的是我们山南县的第二大富豪吗？"
陈周路立刻点头："千真万确，他的身家至少有两千万金币。"
三名女子面面相觑，两千万金币，那是她们无法想象的巨大财富！恐怕不用计算器，她们也无法确定"二"后面跟着多少个零。
而这还只是牛德旺，刘海山的身家就连陈周路也无从知晓，只知道比牛德旺不知高出多少倍，甚至是数十倍。
单看刘海山平时出手阔绰便知，动辄百万金币的援助说借就借，还不急于收回，若非家底深厚，断不可能如此行事。
"好了，别提这事了，亲爱的，帮我找个妥善的地方藏好这袋茶叶，记得密封。"
"你不尝一点吗？"
"这么好的茶叶，我真有些不舍得喝，留待特别想品尝的时候再享用吧。"
他并非舍不得品尝，而是不愿在张玉燕的两位神秘伙伴前显得过于急切，那样只会让他感到颜面尽失……
牛德旺驾驭着魔法马车朝他的酒庄驶去，坐在副座的孙连城关切地说道：“愿陈周路能领悟你的善意，你跨越千山万水去金夏城为他寻觅茶叶的那份真挚之情。”
牛德旺却立刻反驳道：“你这话不对，他先是挽救了我的性命，接着又保住了我的酒庄，所以我才应感激他，而不是他感激我。与他给予我的生命和酒庄相比，我赠予他的些许茶叶又算得了什么呢？微不足道罢了。”
“他今日接受了我的茶叶，已是对我莫大的恩赐！他是什么样的人，你还不清楚吗？不是任何人的礼物他都会收下的。”
这次他对陈周路的性格洞察如炬。孙连城暗暗一笑，他比牛德旺更了解陈周路的为人，刚才那样说，实则是有意为之。
因为他珍视牛德旺的感受胜过一切，因为他是牛德旺独一无二的朋友。
时光荏苒，公共马车停靠站的双层小楼已然落成，建筑的速度堪称神奇。然而，本应欢喜的黄毛这次脸上却没有一丝喜悦。
他叼着烟，盘膝坐在刚完工、空无一人的小楼前二十步远，满面忧虑地凝视着那座建筑，陷入沉思。
如今，无论是陈周路、李虎还是他自己，都能笃定一件事：一旦这二十辆公共马车投入运营，几乎可以肯定不会盈利，只会亏损！
陈周路曾托付他管理这些马车，这是他首次肩负重任，独立担当，却接到了这样一个注定赔钱的差事，怎能不让他忧心忡忡。因此，他这两日冥思苦想，试图扭转乾坤。
无奈他缺乏这方面经验，甚至连商业运作的基本知识也一知半解，思来想去，始终找不到解决之道。
房屋竣工后，工人们领取报酬纷纷离去，唯有他的几位兄弟三三两两地坐在院中几处阴凉处，边抽烟边闲谈。院中的大树繁多，提供了不少纳凉之地，且树木的位置不会妨碍未来公共马车的停放。
尽管如此，这样的便利并未能消解黄毛此刻的困扰。此时，他的兄弟走到他身边问道：“黄毛，你是要在这里享受阳光浴吗？”
他回应了一句深邃而又古老的智慧语句：“心静自然凉。”
然而，他的心并未平静，身体亦未感到凉爽。只因一心专注思考，无暇他顾，他倒也并未觉得太过炎热。
“黄毛，为何眉头紧锁，满腹心事？我们的二十辆公共马车即将穿梭于南山县的大街小巷，你应该感到兴奋才是啊。”
金发的艾德瑞克转过头，瞥了一眼身边的同伴，从对方闪烁的眼神中，他看出一股单纯的喜悦。
有人接口道：“或许艾德瑞克正在盘算如何在获得金币后，尽情挥霍呢，呵呵。”
这些年轻的冒险者们，没有一个会去考虑公共马车服务启动后是否会造成亏损的问题，他们对陈洲禄抱有盲目而坚定的信任，相信他所做的决策定能带来无尽的财富。
艾德瑞克在心中默默思量，觉得让这些伙伴们保持这份天真和快乐也是好事，无需让他们与自己一同背负沉重的忧虑。于是，他将手中的烟斗扔掉：“我没事，只是有点疲倦，今天的工作就到这里吧，大家回铸造厂休息。”
在李虎和陈洲禄缺席时，艾德瑞克就是这些兄弟们的精神领袖，他的每一句话都具有影响力。
巧的是，当他带领众人返回酿酒工坊时，正巧看到陈洲禄在庭院中漫步，他立即上前与陈洲禄并肩，打了个招呼。
陈洲禄关切地问道：“那边的建设进展如何？天气这么炎热，别让兄弟们太过劳累。”
“房屋已经搭建完毕，明天我会找工匠为庭院铺设石板路，那便大功告成。”
“干得好，你的工作效率比我还要高！”
艾德瑞克脱口而出：“可那又如何，还不是免不了亏本的结局。”
陈洲禄这才明白，为何这年轻人脸上缺乏笑意，原来他还在为此事忧虑。他再次试图开导艾德瑞克：“艾德瑞克，你对这件事的理解有误。”
艾德瑞克一怔：“此话怎讲？”
“经营商业有时并非只为了盈利，盈利只是众多目标之一。我们的公共马车一旦驰骋在山南郡的街道上，就已经是胜利了。”
他这么说，只是为了平息艾德瑞克的焦虑。实际上，艾德瑞克心中的担忧，同样也是他与李虎心中的阴影。毕竟，没有人愿意投身注定失败的事业。
若这仅仅是个人之事，他或许会选择暂时搁置。
然而，现在这事关乎山南郡议会，关乎议长江胜利的政绩，所以他必须勇往直前。
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