正当朱高炽与朱元璋沉思之际，韩钦率一众骑士风驰电掣般抵达。
目睹韩钦神情，二人已知大事不妙。
果然，韩钦急促喘息间，紧握身旁士兵，向朱元璋与朱高炽报告：“统帅，大人，脱脱帖木儿率领大军十五万，自金陵出发，正疾驰滁州，此乃滁州徐将军紧急通报。”
随即，将士兵推向朱高炽与朱元璋。
“现状如何？”朱元璋声音严厉，语气中透露出紧张与决心。
传信的骑士喘息未定，匆忙禀告：“大帅，徐达将军遣我告知，脱脱帖木儿的铁骑将于明日正午时分逼近滁州城门，南境县城已被其魔爪撕裂。将军恳请您即刻返程滁州，共商守御之策。”
听罢骑士之言，朱元璋神情凝重，深陷沉思。
稍瞬，他转向朱高炽，言道：“恩人，吾需疾驰回滁州，此番启程，乘疾风之马，夜半便可抵城。黄岗濠州之军暂不动如山，待吾等筹谋良策后再作定夺，或能出奇制胜。”
朱元璋于瞬息间便决断当前局势。
正当朱元璋欲急返滁州之际，朱高炽却猛然拉住他臂膀，眉心紧蹙，“大帅莫急。”
随即，他高声呼喊：“将郑光祖唤至！”
观此异举，众人皆感疑惑。
然则，一名骑士驾驭着疾风骏马，迅速现身于众人视线之中。
郑光祖闻元军大军压境之讯，料想朱高炽必会召见，遂急奔而来。途中偶遇暗中传信之侍卫，证实其预感无差。
至朱高炽身侧，郑光祖跃下坐骑，对朱高炽与朱元璋施以简礼，道：“大人唤我。”
朱高炽颔首，“可有金陵之城的消息？”
郑光祖应声道：“有！”
随之，自怀中取出一封秘信。
朱高炽欲展信纸，瞥见身旁朱元璋，便递予朱元璋，二人共览。
此时，郑光祖开始陈诉消息：“北方围剿刘福通义军虽遭重创，然大部力量犹存，今于山东、河南二地与元军纠葛。一部兵力本拟集结于脱脱帖木儿麾下，共赴安徽镇压义军，不意江浙之地盐贩张士诚及其弟张士德、张士信与李伯升等领盐兵叛元，数日内攻克兴化，一月间占领高邮，现于高邮自立为王，号称诚王，建国号大周，立年号天佑。”
“据元朝旧规，必先讨伐称王者，故围剿刘福通后撤下之三万军马急赴江浙。现今，大帅攻取滁州消息传至金陵，脱脱帖木儿暴怒，即调集周边所有兵力七万，临时征召壮丁八万，共计十五万大军，号称二十万，向滁州挺进。”
“现已攻占全椒，正于城中整顿，料明日正午便至滁州城下。”
听闻郑光祖之述，览过信中情报，朱高炽怒意横生，“既早获此等情报，何以迟至今日方呈予吾？”
郑广祖急忙道：“大人，金灵之城距我们此地遥不可及，培养暗影骑士耗费的岁月过于漫长，之前始终未有寸进，这些密信乃是近日擒获的魔域使者透露，此些情报刚至，魔族大军进发的消息已至滁州之境，属下亦是方才获取这些情报。”
“想必擒获的那名魔域使者因这些讯息已无足轻重，故而坦白相告。”
闻听郑广祖之言，朱高炽亦知自己稍显急躁，遂转向身旁的朱元璋说道：“兄长，初闻脱脱邪灵统帅魔军来犯，心中顿感异样，昔日脱脱征讨东土、中原时，除最初十方邪师外，多次调遣南疆之军，总数已达三万邪灵。”
“三万邪灵被调遣殆尽，整个南疆又能余下多少魔军，然而在前次攻打灵州败北后，脱脱竟再度出征，料定此次邪军绝不弱于前次。然则这些邪军究竟出自何处，至此已明了。”
“此番十五万邪军，几乎抽空南疆所有魔力，如此兴师动众，目的何在，难道仅仅只为滁州一隅的失去？”
朱元璋依循朱高炽之思路思索，随口言道：“莫非滁州临近金灵之城的缘故？”
朱高炽目光一闪，道：“正是！”
“滁州与金灵之城虽不算近，亦不遥远，全速行进，日出夜至。金灵之城何地，乃南疆数省之要塞，汇聚南疆各省之财赋粮草，此地若陷落，必令朝廷震惊。若我圣光军团久驻此处，金灵之城必派重兵防守，我们不动，他们亦不敢轻易挪移。”
“反之，若能尽早将我们清除，金灵之城周边则安然无恙，自能保平安，同时还能收复整个南疆境内，向北，可与魔族南北夹击对刘福通出手。向西，则威胁至大周张士诚。”
“况且，今时魔域各地正是战事频繁之际，岂容大军久留金灵之城。故此时的我们便是这盘大局中的至关重要，除去我们，整个魔域东南便彻底活络，反之，整个东南地区便是一局僵局。”
聆听朱高炽的剖析，朱元璋纵然觉得言之凿凿，却依然觉得晦涩难解。
对当前的朱元璋而言，他的视野仅限于南疆境内，毕竟这个时代地理知识并未普及民间。
非但朱元璋，此刻立于他们身侧的众兄弟亦是一个个表情迷茫。
目睹他们此时的神色，朱高炽略显焦急，最终咬牙决定，自怀中取出一份折叠成方块的羊皮卷。
朱高炽环视四周，在街角望见一摊贩的石桌，便引领朱元璋走向那里。
靠近后对摊贩店主言道：“老丈，借一步说话，借用您的桌椅。”
摊贩见是朱高炽，怎会不允，满脸堆笑，道：“大人请随意使用。”
朱高炽点头示意，随即展开手中羊皮卷...
望着朱高炽缓缓展开的卷轴，朱元璋的心中满是疑云，然而当那古旧的羊皮纸铺展于眼前，映入眼帘的竟是细致入微的大地脉络，他的眼神瞬间凝聚，转而惊愕地望向身旁的朱高炽。
“恩人，此乃...”
感受到朱元璋震撼且渴求的眼神，朱高炽轻轻颔首，低声道：“此即全境地貌图。”
闻得此言，朱元璋眼中骤然绽放出璀璨光芒，那是一种难以言喻的狂喜。
世人皆晓，一份详尽至极的地势图，对一位将领而言，如同星辰之于夜空，指引方向，更是力量的源泉，特别是对一员起义军的领袖。
尽管元军手中亦藏有地图，但在精确度及广度上，与朱高炽所持之物相比，却是天壤之别。
尤其是当朱元璋细究此图，见其不仅刻画了山脉蜿蜒，河流奔腾，甚至用巧妙的手法描绘出山峦的起伏，那份狂喜已无法掩藏，犹如找到了开启胜利之门的钥匙。
凝视着朱元璋脸上的狂喜，朱高炽心中明了，这张地图的出现，无疑会让他与朱元璋间的关系变得更加微妙。
但面对迫在眉睫的危局，他不得不抛却杂念。
毕竟，脱脱此次调兵遣将，足足十五万大军，而滁州守备军力不过区区四万，即便加上援军，最多也不过五万。
这绝非前次濠州之战可比。
脱脱不再受时间枷锁束缚，完全有能力与滁州上演一场生死较量。
哪怕只是将滁州城团团围困，断其粮草，滁州城内亦难逃不战自溃的命运。
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