陆池冰心想，那人是个人贩子。
老太太没想起来名儿，又说道：“上了年纪了，想不起来了，咱们这儿仙客楼那说书的于生说的，有……有几个来着？”
老太太转头问身后的丫鬟，丫鬟偷偷说道：“听说有三个呢。”
老太太：“哎呀这么多呢！”
陆池冰心想，对不起哦，有七个呢。
老太太又叹道：“可我怎么一个都没见着呢？阿冰啊，你姐姐去哪儿了？”
——见着了还得了。
陆池冰无奈，又知道这老太太年纪大了，便只得道：“邱奶奶，阿姐公务繁忙，实在没精力想这些。”
老太太恼了：“再忙哪能不成家，她皮得很，得找个妥帖的人照顾她。”
“您多虑了，她现在不皮了，有人伺候着呢。”
“那怎么不回来？再忙也得回来过个年节呀。”
陆母也一脸忧色地问道：“池冰，小鸟儿究竟去哪儿了？娘派人去喊她回来。”
“这……”
陆学廉见他支支吾吾不言，脸色顿时难看起来：“池冰，你说清楚，小鸟儿是不是出了什么事？还有就算她不回来，那江琦呢？”
陆池冰在爹娘面前向来不怎么说谎，只得将父亲拉到一边去：“爹，别再提江琦了，他……他是个西秦的贼人，是假的！”
“啊？”陆学廉大惊失色，“你快说清楚，这究竟怎么回事？”
陆池冰无法，只得简要说了说查出的结果。
“……总之，据抓到的其他来自西秦的贼人说，他们想抓我姐去西秦换巨额赏金。城头的人说看见出城追的人放了约好的烟火，人应当是无恙，只不过不晓得怎么还没回来。”
陆学廉急得团团转：“我就知道不能轻忽了，那贼又是个采花贼，指不定对小鸟儿怎么样呢！不行，我得亲自去看！”
“爹等等！你一走我娘还不吓晕过去？更何况老太太在这儿，身体不好，吓出病来怎么办？”
“哪儿管的了这么多——”
陆学廉火急火燎地便要出门，陆母察觉不对，迎上来问道：“到底怎么了？”
“唉夫人且在家里等等，小鸟儿她——”
话未说完，忽然前厅一阵喧闹，只听那老太太话里带笑。
“这么多年没见，真是越发漂亮了。家里那些丫头爱看那些话本，奶奶却不喜欢那坊间人胡说八道，这么好的姑娘万里无一，那些胡写胡传的人真该死。”
“给邱奶奶请安了，您再夸我，我可就害羞了。”
邱老太君笑眯眯地拉着陆栖鸾左看右看，眼睛又挪到陆栖鸾身后去，只见得是个神态清寒的青年，身姿挺拔，若有心细看，却能隐隐见得一身掩不住的征战气息。
本该闲谈的人都不大敢说话了，只有家里年纪小的姑娘们躲在长辈身后偷偷看他，悄声赞叹这陌生青年生得好看。
老太太是过来人，看了一眼陆栖鸾身上披着两件斗篷，顿时便乐了。
“阿鸾，这位是？”
自己家里人，陆栖鸾有心调戏他，道：“哦，街上捡的，我瞧着不错，给邱奶奶领回来掌一眼。”
苏阆然幽幽看了她一眼，接着道：“还望不弃。”
邱奶奶笑道：“小丫头就知道耍嘴，还不快给奶奶说说刚刚去哪儿了？”
陆栖鸾拉着老太太的手道：“奶奶我可要告个状，之前来我们家那个表兄是个假的，图咱们家家大业大，想做上门女婿，要不是他半道上拦下我，可有的麻烦呢。”
她说得半真半假好像闹着玩似的，全家都人懵了，直到后面赶来的陆学廉看了来人，愕然不已。
“苏……燕国公，怎么在遂州？”
燕国公？
全家人刷一下重新审视了这个年轻人，这就是……传闻中帝都之下孤身守国门的燕国公？
“陆伯父。”苏阆然向来和陆家父母关系不错，自然而然地见了礼。
陆学廉一看陆栖鸾衣角有点皱，像是经过什么颠簸似的，但人总算毫发无伤，便知道多半又是被苏阆然截下救回来了，顿时激动得连忙拉了他入席。
“好好，就知道有你在，栖鸾总是平安的。”
“她路上受了寒，让她先去休整吧。”
陆家人饮酒的兴致又被调起来了，陆学廉今天一惊复又一喜，让陆母带着陆栖鸾到后院换身衣服。
陆母大致猜到了些内情，脸上虽然平静下来，但还是惊魂甫定。
“小鸟儿，你怎么又去那些危险的地方？”
“没有，我就去看了一眼，是贼人狡猾，下次长记性了就不会了。”
陆母气恼地戳了一下她的眉心，道：“我让人烧了水，你好好沐浴驱驱寒气，娘去给你熬姜茶。”
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