那日江边踏青，郑氏一时贪凉，换了一件衣裳，回了家便觉得鼻塞喉痒，当天夜里就咳起来。
柳士林叫了相熟的大夫花承过来给郑氏诊了脉，给她煎了药，又做好饭，才嘱咐女儿照顾好母亲，自己一人往笔墨铺子去开张。
青云门靠着县学，每日下学时分会有许多学子过来买笔墨，柳士林趁着这会还没到下学的时间，赶紧把昨日新到的货品 摆放整齐。
正在忙碌间，铺子门口进来了一个人，因是背光，柳士林也没看清那人的脸，只招呼道：“客官随便看看，需要什么同我说。”
“柳兄，今日可有空，小弟备了一桌酒席，请柳兄去喝一杯。”
听到声音柳士林才知道原来是同一条街上的马掌柜，名叫马世芳，在青云门头里开了一间茶铺。
“多谢马贤弟邀请，只是贱内偶感风寒，待关店后我还要回家照顾她……”柳士林笑着推却了。
马世芳往前走了两步，不待柳士林把话说完，拍着他的肩膀道：“嗳，嫂子在家自有侄女照顾，柳兄且与我去吃酒，小弟我有一桩喜事要与你说。”
马世芳脸上带着笑，柳士林不由狐疑：“什么喜事？贤弟只管说来。”
马世芳四处看了一下，见铺子里没人，伸手关了门，拉着柳士林走到柜台后头，神秘兮兮道：“有位大人物看中你家珺姐儿了！”
柳士林眉心蹙起，不客气道：“你是不是弄错了，街坊四邻谁人不知我家珺珺已经许配人家了，王四景与你还是把兄弟呢！”
马世芳脸上笑容僵住，咂了咂嘴：“正因王四景与我是把兄弟，我为他考虑才来与柳兄说这桩喜事！那位人物可不是王四景惹得起的，他家小儿生得俊秀，与你家珺姐儿取消婚约，再找一门亲事就是了。”
柳士林上下看了马世芳两眼，凉凉道：“哦，是哪位大人物？说来我听听。”
马世芳闻言一喜，声音带着兴奋：“是县丞陈大人！今年才二十出头，生得也是一表人才……”
马世芳絮絮叨叨说着，柳士林脸上神情却是越来越冷。县丞陈朝安，他如何不知。
去年柳家老大柳士连的女儿柳月被知县大人的师爷看中了，要抬回去做妾，给柳老大家三十两银子聘金。
柳月那时才十六岁，那师爷都四十五了，她如何肯嫁。柳月哭着跑到柳士林家中，求三叔帮她说情。
柳士林见侄女哭得可怜，就去大哥家中商议，让大哥不要把侄女推入火坑。
柳士连却不肯，只说不是为了钱，是因为畏惧师爷的权势。
“一个师爷有什么权势？！知县明年就任满了，谁知他是留任还是走人？你们莫要为了几十两银子，害了女儿!况且，我们柳家从前在驸马巷也是数一数二的人家，何曾出过给人做妾的女孩！”柳士林气愤说道。
柳士林如何不知大哥夫妇为人，不过是既懒又贪，到手的银子舍不得放了。
柳月在旁哀哀痛苦，恨不能以头抢地，柳士林无奈，只得承诺自己愿意承担侄女的嫁妆，叫大哥推了这门亲事，另寻好的来配柳月。
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