陈朝安被关入大牢后，赖美玉想要离开陈家，走之前愿意给王印梅些银子，王印梅拒绝了，也没追究她与人私通的事，将文书还给了赖美玉。
赖美玉收拾了一下财物，带着孩子去找了席澍。席澍喜不自胜，按照赖美玉的吩咐，先去衙门将文书改了，彻底成了良籍，并把女儿改姓赖。
席澍曾质疑陈家为何肯把孩子给她，又问她为何要给女儿改姓，赖美玉只淡淡道：“陈家自身难保，姐儿只是个女孩，留着她做什么。既然已经离开陈家，也就没必要用陈姓了，以后要跟着我生活，当然要姓赖。”
她并没有把孩子的真实身份告诉席澍，只催促着席澍快些将她带出来的财物卖掉，换成银票。
赖美玉带着女儿在席澍家中盘桓了一阵子，待文书办好，银票也都到手了，她给席澍留下一张银票，趁着他去衙门，悄悄走了。
席澍下了衙，买了些吃食回家，进门却再也找不到人，只看到桌上一张银票，旁边一张纸条，上面只有两个字：“珍重”。
席澍失魂落魄，他不知为何赖美玉要走，这些日子他竭尽全力在对赖美玉母女好，也没有嫌弃她带着一个孩子，她为何还是走了？
赖美玉带着妍姐儿去了扬州，换个新地方，开始新生活。
她手里有钱，又有了新身份，只说自己是丧夫的，带着孩子过活，谁也不会穷根究底。她在扬州城买了一处小宅子，请了一个帮厨，买了一个奶娘照顾妍姐儿。
等日子安定下来了，赖美玉着手做起了买卖。她旁的不说，对于女子装扮一事极为精通，开了一家胭脂铺，不仅售卖货品，还教授客人如何能画出更漂亮的妆容，很快在扬州城闯出了些名声。
陈朝安被判斩首的公告沿着长江贴满了，赖美玉看到布告的那日红了眼眶。这个男人对她虽然没有一丝爱，到底也曾护了她一阵子。何况自己还给他戴了那么大一顶绿帽子，她与他有愧。
行刑那日，赖美玉坐了船带着妍姐儿去金陵给陈朝安送行。拥挤人潮里，陈朝安没看见赖美玉，赖美玉也没当回事，自己心里明白就够了。
几年后，妍姐儿渐渐长大，出落的玉雪可爱，一双大眼睛确实是随了席澍的。赖美玉的胭脂铺也开了两家，生活不愁。
有不少人看中赖美玉，前来说亲，有要她做填房的，有要她做正妻的，她都推拒了，只说要为夫守节。
“儿啊，你记住了，这世界上，除了自己，谁人也靠不住。”
夜晚，赖美玉躺在妍姐儿身旁，看着女儿熟睡的小脸蛋，喃喃自语着。
她曾经寄希望于席澍能赎她出去，给她一个家，席澍躲了，她被迫给张老大人做了外室；
她曾寄希望于张老大人能护着她，让她过几年安稳日子，张老大人不到一年就死了，留她面对张家的虎狼子侄；
她曾寄希望于陈朝安与她生儿育女，好歹落个下半生安稳，短短四年，陈朝安犯了事，陈家从此落魄。
赖美玉怎么还能再信席澍一回呢，这世间最易变得就是人心，他既然逃过一回，自然能逃第二回。从前自己总是寄希望别人，活到现在才明白，只有自己才靠得住。
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