赫顿玛尔西部，某处监狱。
囚禁罪孽之地。
“哼哼……”
在这座监狱的最深处，传来贪婪之人不甘的低语。
他被困在最高级的囚牢，外面有大量的哨卫日夜巡逻着，不给其逃脱的机会。
一个犯下滔天罪行的上层人士，他能留下卑微的狗命对于贝尔玛尔公国而言，已经是天大的赦免了。
“女王陛下……您不该把我关在这里。”
“这里是关押低贱奴仆的地方，我怎么能……我可是贵族，您是贵族的烟亲，您应该明白我们都是尊贵的象征。”
“您以为……头戴王冠者的荣耀，是自己拥有的吗？不对，是我们这些人给予给你的！”
“我要……出去。”
监禁在阴暗潮湿的牢笼，克罗普议员早已失去了原本的嚣张气焰，没有一点所谓上层人士的贵气。
虽算不上养尊处优，但长期接受部属服侍的他仅被关了几天，就已经接近崩溃的状态。
作为落网之鱼，用痛苦孤寂的后半生偿还这种罪责，也是在情理之中。
即使如此，克罗普议员仍无任何悔悟，他只觉得这一切来得太快，自己还没有享受够，那本就不该属于他的财富和尊崇。
“女王陛下……您会因此遭受报应的。”
尽管在转移到这所监狱之前，克罗普议员动用了大量的关系网，以求议院的同僚们对他进行“照顾”，但碍于斯卡迪女王的威望和强硬手段，最终这些经营都付之东流。
说明白了，就是他在赫顿玛尔的罪行暴露得太过明显，没人会愿意顶着民愤的危险救他，况且也不会有太多的利益可捞。
“嘶嘶——”
“什么……什么声音。”
现在出现的一点动静都会搞得这个老贼风声鹤唳，他惶恐得看向四周，发现铁窗外面的风景发生了变化:原本的黄昏晚霞被一股黑雾遮盖了。
“外面发生了异常，去看看！”
牢里的守卫全都跑了出去，看样子是非常大的动静，令他们警戒起来。
而等到几分钟后，四周又变得寂静了起来，克罗普议员战战兢兢的观察着，他发现，眼前走廊的拐角处，正流淌着一摊新鲜的血液。
“出去的守卫，难道……”
这个老贼的胆子似乎被吓破了，然而这还没完，只见一缕混浊的气体窜入他的牢房中，将周围的高墙附上大量锈蚀。
“咯咯咯——”
“我的嗅觉很灵敏，感知得到你这种存在。”
混浊的气体化作了人形，是一个手拿利刃的羊角恶魔，他面目可憎，神态凶暴，视众生为蝼蚁。
克罗普议员在看到这个恶魔第一眼的时候，就感到双腿发麻，呼吸骤停，他不敢乱动，似乎只要敢抬头直视对方，自己就会死无葬身之地。
“具备暴虐天赋的灵魂，你不必害怕。”
“我是混沌之地的守卫，于这个世界的名号为黑羚，跟你一样，我们都有相同憎恨的事物。”
黑羚放出一团黑雾，让这间牢笼被无边的昏暗包围，罪孽也将从此诞生。
“你要我……做什么……做什么？”
毕竟是恶贯满盈的老鬼，克罗普议员恢复了刚才紊乱的神智，满口回应着，尽管姿态还是颤巍巍的。
来者自称混沌之地的守卫，莫非，是从诺斯玛尔疫区来的，没错，其身上的邪念力量他有见识过，能辨别的出来。
“我是来与你合作的。”
黑羚发出阴森森的笑，显然他对这次行动所要达成的结果势在必得:“我知道你是这个国家的首领之一，现在却遭受背叛成为了阶下囚，这股怨念扎根在心中，我想，你一定很想将这股仇恨释放出来吧。”
“不仅要释放仇恨，还想要寻回昔日的荣华富贵，你早已在这个囚笼里待得急不可耐……我能理解。只要你愿意付出一些代价，我将会瘟疫根源的名义给予你足够的权能。”
“超越你曾侍奉的王，能扭曲规则，打破伦理枷锁的权能。”
克罗普议员睁大了双眼。
他似乎看到了一条明路，能够让他东山再起的路，没错，这个怪物的意思已经很明显了。
还有什么理由拒绝呢，那些搬到邻国的财宝，他还没有去挥霍，那凌驾于万人之上权力，他还没有享受始终。 当然，那些个阻碍他满足心中欲望的人们，他也一定要让他们付出代价，“我要施以折磨，施以侮辱，我要让和我作对的家伙后悔终生！” 克罗普议员向前迈了一步，在黑羚的脚边跪下，贪婪的面孔顿时暴露无遗：“我答应这次合作，只要能拿回属于我东西，我愿意听你的任何命令。” “是么！” 结果如预想的一样，黑羚哈哈大笑着，随后，他将利刃指向克罗普议员的额头，让邪气朝着其身边扩散。 他喜欢这样具备残虐特性的生灵，比起自己主子的不作为，他更希望能有几个可靠的帮手与自己一同散播毁灭的种子。 所以现在，他要畅快的将计划付诸实施了。 “那我的颁布的第一个命令，就是……将你的灵魂给我掌控。” “什么？！” 整座监狱被腐朽和崩溃缠绕着。 “唔啊啊啊啊啊啊啊——”
……
绿都格罗兹尼。
“这些信件和照片，以及关于迈恩村的矿产资源表，我们会派人送到市政厅。让女王陛下亲眼查看。”
“而我们这些人也得回去一趟，让公国政府与我们一同行动，制定完美的冒险计划，最后收复这片被诅咒的土地。”
在庄园外面，卡拉卡斯与擎阙和几个异能者代表，以及一众高阶冒险家商量往后的日程安排。
他今天来到这也是奉了斯卡迪女王的准令，除去自己也想协助擎阙的原因，与官方人士互通消息也是符合民意的。
“赫顿玛尔的房屋现在还没有修缮完毕，这么快派遣公国军队前来，会不会太赶？”
擎阙想到城里的百姓们还需要得到庇护，而那个叫黑羚的杀手随时有可能潜入后方搞破坏，觉得应该再观察一番：“而且不是所有的公国士兵跟我们一样拥有抵抗瘟疫的力量，要想行动，最好还是派少数人继续探索一番。”
“这只是时间问题。”
卡拉卡斯明白擎阙的顾虑，毕竟对方是亲历者，知道这场灾厄所带来的恐怖危害性：“放心吧，早在瘟疫爆发的那一刻，就有人进行过深度的研究了。”
“深度的研究？” 擎阙有点狐疑：“你总是不愿把话说全，所以是研究了些什么。”
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