宝玉则当场做了一篇《昭阳春日赋》，词句华美，用典繁复，颂圣恰到好处，十分应景。
旁边还有一位同出“四王八公”的少年公子，当场泼墨作画，噱头十足，全部过关。
贾琮才拙，落选。
冯紫英、仇晟表演骑射，一对少年公子气宇轩昂，披甲跨马，山道沟壑间腾挪闪跃如履平地，在小校场上斗得眼花缭乱。
两人同开三石弓，射得前方箭靶嗡嗡震颤，靶靶正中红心，喝彩声如雷，连贾寰也发自内心地鼓掌佩服。
晌午赐宴时，汰落的参选者都被带去别处，选中者留在大殿用膳。
贾寰粗略数一数，只剩下四五十人，下午“三选”还得再汰落一半，他和宝玉都难幸免。
……
果然，“三选”甫一开场，气氛就咄咄逼人。
保宁侯府的小世子裴远率先朝贾寰发难，诘问他是否只会写馆阁体？
贾寰心说在这儿等着小爷呢？
在贾寰声名鹊起之前，裴远是京中权贵子弟中公认最擅书法的少年郎。
不同于贾寰的专攻馆阁体，裴远涉猎颇广，隶、篆、草、行皆通，唯独馆阁体写得平平。
他当众拿自己的长处攻讦贾寰的短处，贾寰则反唇相讥：
“裴公子是否最不善馆阁体？尺有所短，寸有所长，贪多则不易精，我习字乃为致用，不为夸耀，不为炫技……”
“大言不惭！明明是你迂讷呆板，只会写馆阁体这种四平八稳的乌龟字，哪来的胆子嘲笑旁人‘贪多不精’？！”
“原来在裴公子眼中，馆阁体如此不堪，不知诸位老大人们如何看？”
贾寰目光看向周围两溜监考的大儒，不信他们好意思诋毁馆阁体。
这种字体作为本朝科考指定字体，读书人必临摹，早就沾染了圣人气息护体，等闲无人敢怼，也就裴远这种纨绔堆里长大的小愣头青，才敢当着和尚骂秃子。
贾寰不跟沙雕争辩，强拖一众大儒下场。
冠带肃穆的大儒们被迫接招。
居首一位身穿紫袍，相貌清矍的老者反问贾寰：“贾氏小子为何只习练馆阁体？”
“学以致用嘛，学生有意科举入仕，想着下场时字不能写得太差有碍观瞻，平日里就稍稍多用了些心思，谁知馆阁体这么容易练，一不小心就超过了旁人。”
贾寰凡尔赛，引来一片嘘声。
大儒个个修炼成精，不为所动，再次诘问贾寰：
“就只为致用？”
“不为致用，还为什么？修身养性么？那看圣贤书足矣。”
贾寰无视周围诧异的目光，飒然表态——
“我习字只为致用，暂时只攻馆阁体，日后若有闲暇也会涉猎篆、隶、行、草，但不会沉溺其中沾沾自得。《尚书》有言‘玩物丧志’，书法小道也，于圣贤书而言亦是外物，不可沉溺，不可自恃。”
裴远气得面色铁青。
贾寰这番话完全就是针对他！
只论年纪，他十二岁，贾寰才七岁，开蒙不到两年的顽童，就能把馆阁体写得出神入化，在书法造诣上完全胜过了他！
他自矜自傲惯了的人，按捺不住心中嫉恨，站起身怒斥贾寰——
“竖子狂言！书法一道博大精深，非得下一番苦功才可小成，你这般浅尝辄止，白白浪费了上天恩赐的福祉！”
“上天赐予我福祉，不见得就是为了让我沉溺书法，因才自囚，不如无才！世上有意义的事何其多？家国、天下、民生，哪一桩都高过书斋习字，裴公子你将来要袭爵做侯爷的人，虚名要早早勘破，舍本逐末要不得。”
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